在古希臘神話傳說中，曾有一個“米諾斯王宮”。相傳，它是由戴達魯斯神為米諾斯王所建。宮殿結構複雜，千門百室，由於廊道迂回曲折，人們進入其中，往往都會迷路。米諾斯王宮又稱“南海迷宮”。但是，“南海迷宮”究竟在什麼地方？
人們都知道，古籍中對地理方位的描寫往往不準確，也不能和現代的地名簡單地對號入座。經過長期的努力探索，考古學家伊文思把目光逐漸移到希臘南端的克裏特島上。克裏特島位於愛琴海南部，是地中海交通的要衝。它東西長約2600千米，南北間最寬處約有55千米，最窄處也有12千米。島嶼總麵積為8252平方千米，土地肥沃，氣候溫和，適於發展畜牧業和農業。此外非常重要的是，它鄰近埃及和西亞這些古代早期文明的發源地。這些得天獨厚的地理條件，極有可能使克裏特島成為希臘最早進入文明時代的地區。
伊文思正是選擇了這裏開展工作。經過長期的準備、選點和初探之後，他們在一個叫做克諾索斯的山崗真的挖出了一個占地2萬平方米的巨大宮殿遺址。宮殿分為東、西兩宮，西宮是兩層的小樓，東宮則是四層樓，加起來可能有上千個房間，和傳說裏一樣都是由迂回曲折的廊道和階梯相連接，結構之複雜令人叫絕。王宮牆壁上的壁畫保持著豔麗的色彩，其中的一個房間裏還藏著國王的印章以及無數的黃金和寶石。宮殿的北邊是一個露天廣場，南邊則是一係列狹長的倉庫，倉庫裏也盛滿了糧食、酒以及戰車和兵器。他們還發現了幾萬張刻著文字的泥板，記錄著米諾斯人的文明程度。
人們百思不得其解：米諾斯王宮到底是什麼年代的產物，為何它能保存得如此完整？克裏特文化屬於愛琴海文化，這裏的居民早在公元前3000年就已經懂得使用青銅器，而米諾斯的文化正是從那時候一直持續到公元前1500年。就在該文化的中期，島上建立了國家，修建了王宮。在公元前1700年左右，當地曾遭受一次大地震，島上建築受到了很大的損害，但重建後的王宮比之以前的顯得更加雄偉壯麗。被伊文思挖掘出來的這座龐大宮殿正是地震後的修複之作。隻是人們感到奇怪，早期克裏特人能將自己受損的殿修複，但到了晚期，大約公元前1500年的時候，他們卻棄自己的宮殿於不顧，撒手而去。米諾斯文化也從此戛然而止。後來從這裏出土的泥文字證明，接著統治這裏的已經換成了邁錫尼人。