大西生前把“神風”飛行員的生命看成了齏粉，臨死時卻留下了這樣一封遺書，標題是：“致特攻隊員的英靈”。裏麵寫道：“諸位竭力善戰，我借此聊表謝忱。……宏願未酬，我以一死向特攻隊員之英靈及遺眷謝罪。……”這封遺書是在1945年8月15日日本投降當晚他切腹自殺時被人發現的，讀起來感人肺腑，然而，一旦得知了他的所作所為，便明白了，這不過是他的又一個鬼把戲而已。
大西的離去，使山下的部署稍稍被打亂，尤其是，這使軍心發生了一定程度的動搖。由於大西是在8日離開的，所以當美軍9日登陸時，日軍的空中力量正處於混亂和分散中，根本無法給予敵軍有力的打擊。
日軍第30戰鬥飛行集團的飛行員，雖然堅持戰鬥，但他們連一架飛機也沒有，隻能幹著急。
日軍第4飛行師倒是還有飛機，也不過區區4架，而且，是聯絡飛機，一邊飛行，一邊還要檢修那些叮當亂響的零件。
破曉時分，當林加延灣裏的幾百艘美軍登陸艇，向海灘衝來時，山下在沒有空中支援的情況下，發起的攻擊很慘淡。士兵們舉著破槍，掃射了一通後，自己就先泄了氣。僅是那些正在蹚水上岸的美軍，就夠他們應付的了。有一些地段的美軍，甚至都不理他們，齊刷刷就跑步上了岸。
美軍原本把大批戰列艦和巡洋艦都安排到了戰鬥位置，但等了半天，發現沒有用武之地，都臨時取消了。
中午，誌得意滿的麥克阿瑟決定再次上岸，再次上演登陸秀。
海軍修建營的官兵們，一時忽略了麥克阿瑟的嗜好，或者也是以為他已經在萊特島“秀”過了，這次應該正經地上岸了，所以，他們擔心他上岸時會濕了腳，特意辛辛苦苦地用推土機推出了一道沙堤。
麥克阿瑟假裝沒看見，登陸艇的跳板剛放入水中，他就大步流星走進水裏，約兩尺深的海水沒過了他的膝蓋，浪花飛濺到他的腿上，他走得更加充滿豪情壯誌了。岸上的幾百名菲律賓人一見此景，都高聲地向他呼喊。
那些辛勤修建沙堤的海軍官兵，看得眼睛都直了，不知道心裏是不是在歎悔自己的不解人意。
這個精心設計的美軍上將親臨槍林彈雨前線的畫麵，被攝入了鏡頭中，至今仍然是各種軍事媒體的寵兒。
美軍越發踴躍地向縱深擴大陣地了。太陽落山時，其灘頭陣地擴大了5公裏左右。山下得到報告後，看著地圖沉默不語。
籠罩著山林的昏黃天色，漸漸濃重了。山下仍然在作戰室裏沒動。
他在等待一個神秘部隊的最後消息。
入夜了，海灘上的美軍正在忙著搬運物資，突然，有人發現有70多艘日本摩托艇不知從哪裏鑽出來，衝著艦隊撲了過來。
是日軍水上自殺性攻擊敢死隊！
美軍最害怕的就是日軍的自殺性攻擊，因此，眾艦立刻齊發炮彈，火光把海麵都照亮了。多數摩托艇被擊中，引發爆炸燃燒，少數摩托艇退走，剩下的幾艘左折右彎，一路蛇形，總算滑到了美艦附近，但剛到舷側，就被擊翻了。一場夜襲，就此告終。
山下聞之，心下霍然一沉。
這忙亂暗夜的沮喪還沒有消散，第二天，日本陸軍第4航空軍軍部的富永中將，又給了山下當頭一擊。富永率領全體人員向河穀撤退了。那裏既沒有機場，也沒有通信設備，宛然與世隔絕了。真不知道空軍到那裏能做什麼。
山下正盤算著如何處置富永，命令還沒有傳達下去，幾天後，富永卻步大西之後塵，隻身一人匆匆跑台灣去了。那些被扔在山裏的航空兵，一架飛機也沒有，每天隻在那裏閑轉，真正地拈花惹草捉蜻蜓去了。
東京大本營怒不可遏，當即解除了富永的職務。可是，對於山下來說，這又有什麼用呢？
告別“櫻兵營”
美軍登陸後，山下奉文雖然有所損傷，但日軍主力幾乎毫發無損。他已經預先將主力部隊轉移到了內陸，把呂宋島大決戰改為呂宋島持久戰了。
這個決定，從去年11月份美軍占領萊特島時就開始醞釀了。
參謀長武藤章當時對山下說，在呂宋島進行決戰已不可能，因為日軍漸漸失去在製海和製空方麵的優勢。
武藤還列舉了其他不足。他說，由於運輸力量有限，日軍也無法進行機動作戰。呂宋島隻有4500輛燃料不足的汽車，分散在各處，難以運送兵力。鐵路也是樣子貨，從來沒人管，除了山下親自督促修理的一個火車頭外，隻有12～13輛火車能夠蹣跚啟動。
軍中糧食缺乏嚴重，大米向來由法屬印度支那和泰國運來，現在美軍潛艇每天都潛伏在運輸線上，看見運米船就狂擊猛打，軍中主食已減少為一人一天8兩。
另外，菲律賓遊擊隊瘋漲，連“櫻兵營”軍官聚會所的地板下，都被遊擊隊員安裝了炸藥。美軍一旦登陸呂宋島，全部的菲律賓人都會遊擊化。
山下聽了，很讚同武藤的分析。他心裏也是這個意思，他想利用呂宋島天然的地理環境，避開平原決戰，然後依托山川叢林進行長期抵抗，把美軍拖入持久的疲憊狀態，直至拖垮。