猴子向我扔香蕉。黑熊向我扔甜瓜。大象用鼻子把甘蔗撅成段兒扔進來。起初是扔什麼我就吃什麼。很快吃飽了，我便開始拾起水果朝外扔。我扔得很準，接二連三地命中目標。這一下“遊客”們更興奮了。
一頭犀牛蹣跚地走來，向我瞪了幾眼，接著便抱怨地向老虎瑪烏訴說了一通。
我不懂牛語。“它說什麼？”我問瑪烏。
瑪烏翻譯道，“它說：‘這個動物一點也不好看，而且很笨，它有四條腿，但隻有其中的兩條可以用來走路。”
我很不服氣，“我們當然也可以用四條腿走路的，隻是我們不高興這樣走。”
“犀牛還說：‘既然犀牛最好看，’當然，這隻是犀牛自己的看法，我就認為犀牛並不比老虎好看。它說，‘既然犀牛最好看，為什麼不能把那家夥趕出來，讓犀牛住進去給大家好好看看呢？’”
我絕不承認自己不如犀牛。本來我對在動物園當動物不是很熱衷的，但這樣一來，我意識到被展出是一種榮耀，甚至可以說，是一種權利——一種已經屬於我的、但已被覬覦的權利。我絕不放棄榮耀，出讓權利。在這種情況下，從我身上表現出作為高級動物的某些特點。
那犀牛想闖進動物園，但這些對我顯得過於稀疏的柵欄，對犀牛可就顯得過於緊密了。它終於沒能擠進來，我勝利了。
四
野獸們是很少有時間觀念的，但我很清楚地知道，我的頭發越來越長了，在這兒剩下的日子越來越少了。
我為我的畢業論文搜集到足夠的材料，記了滿滿一大本。
我即將結束這段有趣的經曆，令人驚歎地回到親友身邊去。狼兄和野豬兄會為我的收獲難受得想自殺。
我對老虎瑪烏說：“我想，明天應該是我最後一次展出了。我雖然覺得自己並不難看，但你們總也看夠了吧？朋友，咱們該分別啦。”
瑪烏說：“你應該回到你的兄弟、夥伴那兒去，因為我覺得我們的兄弟、夥伴應該回到森林來。請你答應我，回去以後要說服管動物園的人，把關在裏麵的動物都放出來。你能答應嗎？”
我知道自己沒有說服別人的本領，要接受這樣的委托完全不自量力。當然，我可以隨便說一句：“行，我答應。”這並不費事，回去以後用不著真的去動物園交涉。但我在這兒住了不算太長也不算短的這麼一段日子，天天呼吸著這種過於透明的空氣，飲用著過於純淨的泉水，森林居民的渾樸天真或多或少熏染了我，使我已不習慣麵不改色地說謊，盡管是這樣一個不需要什麼技巧的小謊。我感到很為難。
我說：“瑪烏，我沒法答應。”
“那麼，”老虎被激怒了，“既然你們這麼喜歡關人家，我們也可以這樣做！”
我嚇一跳，“你是說，我將一直被關在這裏？”
“這樣做公平合理，不是嗎？”
“當然，當然……”我有些尷尬，但突然靈機一動，畢竟人的腦袋要管用得多，“我想了個好辦法！去給咱們市長送一封信，要求釋放關在動物園裏的所有動物，就拿我當人質，保管成功！”
我向瑪烏解釋了什麼是“人質”，瑪烏很高興，於是讓我代替它們起草一份致市長的通牒。
我在這通牒裏模仿了恐怖分子的口氣。
市長大人閣下：
我們鄭重其事地通知您，您治下的一名獸語大學虎語係大學生，在我們妥善安排下，已經享受到你們給予我們同胞的同等待遇。我們希望與貴市動物園交換俘虜，即各自釋放動物園內的全部動物。限二十四小時考慮，否則……
我點上一長串凶險莫測的省略號。最後，由瑪烏帶頭，大家在這通牒下端按上各自的腳印、蹄印、爪印。
“派誰去送信呢？”我問瑪烏。
瑪烏把信折好，交給我，“你去吧。”
“我，我可是人質呀！”
“送過信，回來再當人質也不晚呀。”
這是信任，我可從未被人這樣信任過。
五
我揣著這封心甘情願地抵押了自己的信，趕回城市——瑪烏所說的“人的森林”。空氣立刻混濁得難以忍受了。
去市政府的路上，我原想盡可能迅速地走過我家居住的那座樓房。可是突然有樣東西飄落到我頭上，我扯下一看，是我母親的圍裙。
我身負如此重任，當然不便麵見家人。我想請一位行人代勞。
“喂，先生，瞧見了沒有——五樓從左數第三個陽台……”
“瞧見了。”