“麻煩您把圍裙送上去。”
那人並不反問我自己為什麼不送，而是一口答應，“行，給一塊錢吧。”
我覺得有些奇怪。這也許不該奇怪。去森林以前我大概也不會奇怪。我奇怪的神色反倒引起那行人的奇怪。
“嫌貴？爬一層樓隻收兩角錢，這算是平價。”
“可買這圍裙才花了一塊五——”
“所以還值得嘛。上回七樓有位老病人掉了根拐杖下來，我給送上去，一層樓算他四角錢，那可是議價啦。再上回——”
我氣衝衝塞給他一塊錢，再不願聽他囉唆。
我趕到市政府，對傳達室的職員說，我有一封非常要緊的信，能不能立刻讓市長過目。
“那得先到信訪處登記一下。”那職員問我，“你這信反映的是哪方麵內容？”
“呃，”我想了想，“應該是劫持，或綁架，一種值得同情的綁架。”
“好極了。我告訴你，信訪登記處具體分設若幹個登記科，你找‘綁架事務登記科’吧。”
在綁架事務登記科，人家又問：“被綁架的是什麼人？”
我回答：“一個大學生。”
“好極了。我告訴你，今天是星期三，專門登記綁架小學生的信件；中學生是星期五；星期一辦理專科生；下星期二你來吧，那時就輪到大學生了。”
我說，因為二十四小時內必須請市長采取行動，所以遞交信件刻不容緩。但我不再被理睬了。
人的語言不足以表達我的失望和感慨，我用虎語怒吼了一聲！這時有人向我伸出手來，“把信給我吧，我保證讓市長今天就見到它。”原來這是一位晚報記者，他是來找綁架新聞的。
我相信報紙的神通，便把信交給了記者。作為人質，我得立即返回森林。
六
我又回到森林。瑪烏它們見我竟然回來並不驚異，因為它們根本沒有懷疑過我。
當晚，我打開袖珍收音機，聽到關於我的廣播新聞——
據晚報快訊透露，一夥獸類恐怖分子綁架了一名大學生後，向本市市長發出恐嚇，要求釋放動物園內所有動物。為此，本台記者特地訪問了市長先生。
記者：市長先生，請談談您對這事件的看法。
市長：不幸，很不幸。我希望沒被綁架的人不要對此產生好奇，那不值得嚐試，雖然我還沒嚐試過。總而言之，要提高警惕，加強戒備，防止類似的不幸事件再度發生。
記者：您對沒被綁架的人提出了誠懇的勸誡，這是有意義的。現在請您對已被綁架的人說幾句話，他可能帶了收音機。
市長：好的。被困在森林裏的大學生，本市通過這溫暖的電波，向你表示慰問。關於用整園動物（包括許多珍稀動物）來交換一個普通學生，你知道，這不夠現實。交接隻能在價值相當的情況下進行。且不算熊膽、貂皮之類的經濟賬，單以花去的勞動力相比，它們隻抓了你一個，而我們抓了那麼多個，很不容易呢。希望你能依靠人類的智慧自行脫險。再說你是學獸語的，完全有可能用偉大的人性去感化它們，從精神上壓倒它們……
我不耐煩地關掉收音機，並將市長的高論譯給瑪烏它們聽。
瑪烏想了想，問我：“你知不知道市長家的地址？”
我說：“知道，離我家不遠……”
當天夜裏，瑪烏進城一趟，去把市長背了來。
市長被瑪烏的虎吼聲嚇得不知所措，他問我：“老虎說什麼？”
“它說，”我翻譯道，“一個普通的學生加上一個不普通的市長，這下價值夠了吧？”
“我想是夠了。”市長說，“不過為了保險，最好再加上總統大人。因為動物園裏有一些國家一級保護動物，我還達不到‘國家一級’，隻有總統——”
瑪烏要我向市長打聽總統家的地址。
啟明星還未從天空消失之前，瑪烏又將總統請進森林。
清晨，我們收聽到內閣緊急會議作出的關於釋放動物園所有動物的決定。
七
人質的交換進行完畢。
我回過頭來，對著大森林動情地用虎語長嘯三聲。
“這是什麼意思？”市長猜測說，“也許是表示對恐怖行動的痛恨？”
我搖搖頭。
“這是對自由的歡呼。”總統判斷道。
我更激烈地否認。
“那麼，到底——究竟——”
“沒法翻譯。”我說。