海天之間，蜃六郎想出的那船在漸漸變大，漸漸清晰，也就像漸漸駛近了些。開始時這幻景出現得很短暫，以後，幻景逐漸長久，甚至好半天也不消失。那沉船桅杆上被撕碎的帆，現在已修補得很完美了。帆的顏色天天變換，隨著小鮫女的興趣。
小鮫女說：“今天最好是珊瑚色。”
“好的。”蜃六郎就努力想著珊瑚枝……不一會兒，海上就有了一麵珊瑚色的帆。
小鮫女說：“今天應該有石青色的帆。”
蜃六郎就想到那一塊青得好看的礁石……
又一天，小鮫女會說：“剛才我看見一條海蛇，花紋挺美的。要是我們有一麵海蛇花紋的帆……”
蜃六郎就笑道：“那你得把那條海蛇抓來給我看。”
“你壞！”
他們就一起笑。小鮫女笑得浪花四濺，無拘無束。蜃六郎的笑卻透出一絲憂鬱。
五
小鮫女做了一個夢。
夢見自己當了外婆。要教外孫女們織鮫綃。在鮫人家族裏，隻有當了外婆的人才有資格教小輩織鮫綃，小鮫女的手藝就是她外婆教的。現在小鮫女對外孫女們說，“外婆和以前的老外婆們從來沒織過彩色的鮫綃，外婆希望你們比外婆更有出息。”外孫女們說：“我們要織彩色的鮫綃！”小鮫女真高興。但外孫女們要外婆教她們織彩色的鮫綃。小鮫女慌了，“我不會！隻會織白色的。”外孫女們就說：”外婆不會，我們更不會了。”這可難住了小絞女，她隻好自己來摸索，試驗。鮫人們是吐絲織綃，吐的都是白色絲。用什麼辦法才能吐出彩色絲呢？她想也許是營養的問題。她就去找來各式各樣不一定好吃的海草，試著配了方，硬著頭皮吃下去，再看吐出的絲。第一次吐的還是白絲。第二次仍然沒變。第三次吐出了黑絲。雖然黑絲不好看，但證明了能吐白絲以外的絲，還是使她很興奮。於是再去各處找草，再來用肚子做試驗……
好長的一個夢，好累的一個夢。等到小鮫女發覺這是夢，從夢裏猛然驚醒時，天色已經不早了。
小鮫女趕緊掀掉鮫綃被，鑽出鮫綃帳，用鮫綃巾匆匆擦把臉，便急忙向海麵浮升。
她爬上熟悉的那塊礁石，陽光強烈得使她睜不開眼睛。等定下神來，發現蜃六郎不在這兒。
但蜃六郎肯定已經在這裏等過她了。因為蜃六郎的船已經出現在海天之間。
這船今天顯得特別精神。船首加上了精雕的船徽，那是一個美人魚的形象，青春煥發，濕漉漉的長發間垂掛著一些天然飾物——海藻和小海螺。這美人魚很像小鮫女呢。挺拔的桅杆高懸著寬展的帆，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，各種色彩在帆上塗抹成豔麗的虹。
小鮫女凝望著這幻景中的彩船，突然想到昨天分手時蜃六郎說的話——
“你說，我該不該有我的船？”
“……”
“明天，我會特別用心打扮它，因為我怕沒有下一次了。”
問六郎為什麼這樣說，六郎沒回答。現在想起來，小鮫女的心跳不由得加快了。
六
一條白影飛速下潛……
小鮫女找到海貝家族。迎麵瞥見熟悉的身形，她便叫：“蜃六郎！”
“我是蜆五郎。”對方轉過身子讓小鮫女辨別貝殼上的花紋，“六弟在煉珠館，不過這時不能打擾他……”
小鮫女趕往煉珠館。但她沒法進門。
老蚌滿臉嚴肅地在門前踱步。
“蚌伯，”小鮫女請求道，“我要找六郎。”
老蚌趕緊搖搖手指，“靜，靜！這裏不是市場。”
“可我要見到他。”小鮫女壓低嗓音。
老蚌便把小鮫女領到一扇小窗前。這窗戶是貝殼做成的，磨得透明了，就能窺視屋裏的情景。
小鮫女看見了什麼？她倒抽一口冷氣——
蜃六郎雙殼緊閉，直立在屋中央。更使小鮫女吃驚的是，那殼外還用又寬又長的海帶一匝匝捆綁著。“這是幹什麼？！”