柳永（980或987—約1053年），北宋詞人。原名三變，字景莊。後改為名永，字耆卿；因排行第七，又稱柳七。崇安（今屬福建）人。景祐進士。官至屯田員外郎，故世稱柳屯田。他一生在仕途上抑鬱不得誌，獨以詞著稱於世。他為人放蕩不羈，終身潦倒。其詞多描繪城市生活的繁華，歌妓悲歡及男女戀情，尤長於抒寫羈旅行役之情。此外也有些反映勞動者悲苦生活、詠物、詠史、山川景致等。創作慢詞獨多，鋪敘刻畫，情景交融，語言通俗，音律諧婉，在當時流傳很廣，對宋詞的發展有一定影響。《雨霖鈴》、《八聲甘州》、《望海潮》等頗為有名。但作品中時有頹廢思想和庸俗情趣。詩僅存數首，《煮海歌》描寫鹽民貧苦生活，甚痛切。有《樂章集》。
範仲淹
範仲淹（989—1052年），字希文，為北宋名臣，政治家、文學家，蘇州吳縣（今屬江蘇）人。少年時家貧但好學，宋真宗大中祥符八年（1015年）中進士。元昊反，範仲淹以龍圖閣直學士與韓琦經略陝西，號令嚴明，名重當時。宋仁宗慶曆三年（1043年），範仲淹對當時朝政的弊病極為痛心，提出“十事疏”，主張建立嚴密的仕官製度，注意農桑，整頓武備，推行法製，減輕徭役。宋仁宗采納他的建議，陸續推行，史稱“慶曆新政”。可惜不久因為保守派的反對，新政失敗，範仲淹被貶至陝西四路宣撫使，後來在赴潁州途中病死，諡文正。有《範文正公集》傳世。
範仲淹喜好彈琴，然平日隻彈《履霜》一曲，故時人稱之為範“履霜”。他工於詩詞散文，所作的文章富政治內容，文辭秀美，氣度豁達。他的《嶽陽樓記》一文中的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”兩句，為千古佳句，也是他一生愛國的寫照。詞作僅存5首均稱佳作，其中《漁家傲·塞下秋來風景異》與《蘇幕遮·碧雲天》更是流傳千古的名篇。
歐陽修
歐陽修（1007—1072年），北宋時期政治家、文學家、史學家和詩人。字永叔，號醉翁、六一居士，吉州廬陵（今江西吉安）人，天聖進士。累擢知製誥、翰林學士、樞密副使、參知政事，神宗時遷兵部尚書，以太子少師致仕。卒諡文忠。其於政治和文學方麵都主張革新，既是範仲淹慶曆新政的支持者，也是北宋詩文革新運動的領導者。又喜獎掖後進，蘇軾父子及曾鞏、王安石皆出其門下。創作實績亦燦然可觀，詩、詞、散文均為一時之冠。散文說理暢達，抒情委婉，為“唐宋八大家”之一；詩風與散文近似，重氣勢而能流暢自然；其詞深婉清麗，承襲南唐餘風。曾與宋祁合修《新唐書》，並獨撰《新五代史》。又喜收集金石文字，編為《集古錄》。有《歐陽文忠集》。
王安石
王安石（1021—1086年），字介甫，晚號半山，小字獾郎，封荊國公，世稱王荊公、臨川先生。撫州臨川（今江西撫州）人，北宋傑出的政治家、思想家、文學家、改革家，“唐宋八大家”之一，死後諡號文。安石少好讀書，記憶力強，受到較好的教育。慶曆二年（1042年）登楊鎮榜進士第四名，先後任淮南判官、鄞縣知縣、舒州通判、常州知州、江西提點刑獄等地方官吏。神宗熙寧二年（1069年）提為參知政事，次年拜相，推行新法。熙寧九年（1076年）罷相後，隱居。王安石一生把文學創作與政治活動密切地聯係起來，強調文學服務於社會。他的作品多揭露時弊，反映社會矛盾具有較強的政治創新，今存《王臨川集》、《臨川集拾遺》等。他的散文雄健簡練，奇崛峭拔，大都闡述政治見解和主張，為變法革新服務。王安石的詩詞對後世影響較深，其務實的文風對掃蕩風靡一時的浮華餘風作出了貢獻，是我國詩歌史上的一顆明星。
蘇軾
蘇軾（1037—1101年），北宋文學家、書畫家。字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今屬四川）人。蘇洵之子。嘉祐進士。因反對王安石新法而求外職，任杭州通判，後轉知密州、徐州、湖州。後以作詩“謗訕朝廷”罪貶黃州。哲宗時起為翰林學士，曾出知杭州、潁州等，官至禮部尚書。後又貶謫惠州、儋州。北還後第二年病死常州。南宋時追諡文忠。與其父蘇洵、其弟蘇轍，合稱“三蘇”。在政治上屬於舊黨，但也有改革弊政的要求。其文汪洋恣肆，明白暢達，為“唐宋八大家”之一。其詩清新豪健，善用誇張比喻，在藝術表現方麵獨具風格。少數詩篇也能反映民間疾苦，指責統治者的奢侈驕縱。詞開豪放一派，對後代很有影響。詞作《念奴嬌·赤壁懷古》、《水調歌頭·丙辰中秋》傳誦甚廣。蘇軾又擅長書畫，與黃庭堅、米芾、蔡襄並稱“宋四家”。詩文有《東坡全集》等。存世書跡有《答謝民師論文帖》、《祭黃幾道文》、《前赤壁賦》、《黃州寒食詩帖》等。畫跡有《枯木怪石圖》、《竹石圖》等。