裸子植物胚乳是單倍體的雌配子體，一般都比較發達，多儲藏澱粉或脂肪，也有的含有糊粉粒。胚乳一般為淡黃色，少數為白色，銀杏成熟的種子中胚乳呈綠色。
絕大多數的被子植物在種子發育過程中都有胚乳形成，但在成熟種子中有的種類不具或隻具很少的胚乳，這是由於它們的胚乳在發育過程中被胚分解吸收了。一般常把成熟的種子分為有胚乳種子和無胚乳種子兩大類。
在無胚乳種子中胚很大，胚體各部分，特別是在子葉中儲有大量營養物質。在有胚乳種子中胚與胚乳的大小比例在各類植物中有著很大不同。
不同植物種子中的胚乳的壽命，數量以及儲藏物質的種類都有很大不同。胚乳中最普通的儲藏物質是澱粉、蛋白質和脂肪。還有碳水化合物，如甘露糖和半纖維素可以沉積在細胞壁上，如咖啡、柿子、海棗等就是以這種方式貯存養料。含澱粉的胚乳常常是沒有生命的，如燈心草科、莎草科、禾本科、蓼科、石竹科中含澱粉的胚乳細胞成熟後細胞核退化；而在百合科、石蒜科、萱草屬、蓖麻屬和胡蘿卜屬中含澱粉的胚乳細胞是有生命的。
一般情況下，在胚和胚乳發育的過程中，胚囊體積不斷地擴大，以致胚囊外的珠心組織受到破壞，最後為胚和胚乳所吸收。所以在成熟的種子中沒有珠心組織。但有些植物在種子發育過程中珠心組織保留下來，並儲藏養料形成外胚乳。菠菜、甜菜、咖啡的成熟種子具有外胚乳。胡椒、薑的成熟種子兼有胚乳和外胚乳。
第三節植物的作用
所有的動物都要依靠綠色植物的光合作用把日光能轉化為化學能，釋放出氧氣來維持其生活。植物是人類衣、食、用、住、行原料的直接或間接來源，是維持生物圈生態平衡的重要環節。
在三十多萬種植物中，種子植物占了1/3左右。在植物界中，種子植物不僅數量最多，而且用途最廣泛，與人類的關係最密切。
人們吃的糧食、蔬菜、水果等，絕大多數來自種子植物。人們吃的肉、蛋、奶，雖然直接來自動物，可是生產肉、蛋、奶的動物，是靠吃種子植物才能生活的。因此說，人們吃的肉、蛋、奶是間接來自種子植物。至於穿衣用的棉、麻、絲、毛，同樣是直接或間接地來自種子植物。
人們製作堅固的房屋，美觀實用的家具，以及車、船、橋梁等，過去都要用種子植物提供的木材，現在雖然有了水泥、鋼鐵和塑料，利用的木材比以前少了，但是製造其中的某些部件，還是離不開木材。
做手術和包紮傷口都離不開棉絮、紗布和繃帶，這些都是棉的產品，棉屬於種子植物。許多種子植物，如甘草、貝母等，可作藥材。隨著醫藥科學研究的深入發展，人們發現越來越多的種子植物具有藥用價值。例如，三尖杉和長春花就是近年來發現具有治療癌症功效的種子植物。
球鞋底和車輛的內外胎等日用生活品都是橡膠製品，可供提取橡膠的植物是橡膠樹和橡膠草，食品工廠釀造酒、醋、醬油、味精、豆腐乳等所需要的原料，主要來自小麥、高粱、玉米、大豆等。桐油來自油桐的種子。蘆葦是重要的造紙原料。近年來，我國的科學家從田箐的種子中提取出田箐膠，田箐膠在食品、造紙、石油、礦冶、紡織等工業中有著重要的用途。以上提到的植物都是種子植物。
許多種子植物，如柳杉、梧桐、榆樹、橙、檜等，能夠吸收大氣中的二氧化硫等有害氣體，並且能夠吸附大氣中的一部分灰塵。例如，1公頃的柳杉林，每月可以吸收60kg的二氧化硫；1m2的榆樹，一晝夜可以吸附3—9g的灰塵。此外，許多種子植物還能分泌出具有殺菌能力的揮發性物質。所以，將這些種子植物廣泛地種植在居民區、道路兩側和工礦區附近，既綠化了環境，又淨化了空氣。
種子植物構成了大片的森林，森林能夠涵養水源和保持水土。據試驗，一塊無林坡地的土壤，隻能吸收少量的雨水，其餘的都隨著地表徑流流失了。如果有10m寬的林帶，土壤就能吸收較多的雨水。如果林帶寬達80m時，雨水就全都能被土壤吸收，並且轉變成地下水蓄積起來，從而防止了水土流失。此外，由種子植物構成的大片森林，還具有防風固沙、調節氣候的作用。
供觀賞的花草樹木，大都是種子植物。金錢鬆、羅漢鬆等裸子植物，以其四季常青的色澤和傲岸挺拔的氣勢，常用來製作盆景。被子植物由於具備了花，更以其秀美的外形、豔麗的花色和芳香的氣味，成為綠化美化生活環境所必不可少的植物。鮮花成為人們生活中美好、幸福、友誼的象征。供觀賞的種子植物，還具有陶冶情操、增進身心健康的功效。