孟子很小的時候，父親就去世了，他和母親一起生活。
一天，孟子的母親和往常一樣在家織布，孟子到先生家去讀書。讀著讀著，他的心又飛到窗外去了。他放下書，找個借口跑到外麵去玩，沒到放學時間就回到家裏。孟子的母親見兒子回家了，就問他：“孩子，你學得怎麼樣啦？”孟子回答：“還是老樣子。”
聽了兒子的回答，孟母非常擔心，一邊織布一邊想：要讓兒子改掉這個壞毛病。
想好以後，她把兒子叫到跟前，讓他看清楚自己已經織了多少布。然後，她突然拿起剪刀，把正在織的那幾匹布剪斷了。孟子不知道母親為什麼要這樣做，很害怕。
孟母認真地開導說：“孩子啊，你學習半途而廢，不就等於我把這匹還沒織完的布剪斷嗎……”
母親的一席話，讓孟子深受啟發。他開始明白，學習要有始有終，不能半途而廢。從此，他每天從清晨到夜晚都專心學習，堅持不懈，終於成為與孔子齊名的大思想家、大教育家。