從前有個砍柴的小孩叫程實，有一天他上山砍柴，走過獨木橋，一不小心，把斧頭掉到河裏去了。河水又急又深，東西掉下去就撿不起來。沒有斧頭，怎麼砍柴呢？程實急得哭起來。有位白胡子老公公突然出現在他麵前，老公公問明情況說：“不要哭，我去給你撈。”
老公公撈出一把金光閃閃的金斧頭。程實說：“這不是我的！”老公公又撈出一把銀光閃閃的銀斧子。程實說：“這也不是我的。”
老公公再跳下河，這回撈起來一把黑乎乎的鐵斧子。程實一見高興得跳起來，接過斧頭不停地說：“謝謝老公公！”
老公公摸著程實的頭說：“你真誠實，誠實的孩子會永遠快樂和幸福的。”
這件事傳開後，一個地主來到橋上故意把鐵斧子丟進河裏，然後坐在那裏假哭起來。那位神仙老公公又來了，問明了原因，也下河去撈。先撈出一把鐵斧子，地主連忙說：“這不是我的。”神仙接著又撈出一把銀斧子和一把金斧子。地主眼睛一亮連忙喊道：“是我的，是我的，趕快給我！”說著伸手就去搶斧頭，忽然老公公不見了，地主一腳落空掉進河裏。他拚命掙紮著，這時岸上傳來老公公的聲音：“說謊話、貪心的家夥沒有好下場。”
地主淹死了。而程實呢，用鐵斧頭天天上山砍柴賣，一家人過上了幸福的生活。