82怪盜格裏芬的回歸
那之後，一個月後。在紐約曼哈頓的某處，我又見到了阿格妮絲。“曬得真黑啊，傑克。什麼時候回來的？”“昨天的飛機，剛回來。在這風頭完全平靜下來之前，我一直都躲在沿海的小漁村裏。”“出境的時候沒遇上麻煩？”阿格妮絲問，“你現在也依舊是波克諾共和國的頭號通緝犯呢。”“我搭了艘當地的走私船，先繞到了波多黎哥。在聖胡安待了幾天，就坐直達紐約的飛機回來了。在機場裏也沒有碰到什麼奇怪的事情。”
“可真是一個優雅的度假啊。後來的善後工作可把我們折騰死了。幾乎動用了所有的外交渠道以說服加爾班卓總統。最後雙方終於達成協議，不將此次的不詳之事對外公開。”
“明明是對方的立場比較弱，硬是逼著他們不準公開吧？一旦總統背叛‘花生之誓’的事實被公開，就無法避免總統形象一落千丈。特別是在帕斯特拉米將軍才去世的這段時期，更是敏感問題。”
“無論什麼都逃不過你的眼睛呢。”阿格妮絲聳聳肩，“比起用醜聞來玷汙神聖的同誌誓言，對可惡小賊的可惡舉動睜一隻眼閉一隻眼要劃算得多，他自然也會這麼想。”
“雖然我不喜歡被人當做可惡的小賊，不過這的確是個賢明的判斷。說到善後工作，大都會美術館那邊最後是怎麼處理的？”
阿格妮絲不關己事地哧哧笑了起來。“一場就梵高作品的真偽問題而展開的論戰爆發了，大都會美術館裏的相關人員腦子裏成天塞滿了這個問題。不過今後也會被公眾逐漸遺忘的吧。弗萊明夫婦也都平安無事，你就放心吧。”
“那太好了。說來，奧斯特安德魯呢？”“現在他被禁止離開白宮，關禁閉呢。好像被你抓住了把柄這件事，尤其讓他受打擊。最近他徹底消沉了，成天都說著退休後的問題。”
“應得的報應。”我說，“可以問個問題嗎？奧斯特安德魯在得到‘詛咒的人偶’之後，究竟是想幹什麼呢？”
“‘不死鳥作戰’的真正目的是吧？雖然這違反了保密規則，不過我覺得你有知道真相的權利。今天聽過了就忘掉，好嗎？”
“那當然。”我保證了之後，阿格妮絲就一副很難啟齒的樣子開口道：“費德裏柯·加爾班卓在美國雜誌的排行榜中曾被評選為‘世界上最性感的總統’。雖然說是壓倒性的優勢，當之無愧的第一位，然而當時屈居第二位的，就是我們美利堅合眾國的總統。盡管為這種雜誌上娛樂性的投票生氣也沒有什麼意義，然而那之後，我們的總統就一直對加爾班卓耿耿於懷。”
“我的天！難道手握這個地球上最高權力的美國總統，竟然會拘泥於‘世界上最性感的總統’這一稱號嗎？就因為這區區理由，竟然下令要抹殺加勒比海貧弱國家的統治者？”
“沒有那麼嚴重啦。”阿格妮絲小心地環視著周圍，一邊搖了搖頭。“不是總統命令的，是奧斯特安德魯擅自行動的。”
“奧斯特安德魯擅自行動？”
“由於沒有防止2001年9月同時發生的多起恐怖事件，‘合夥人’失去了總統的信賴，你應該也是知道的。考慮到組織將來的奧斯特安德魯，為了挽回名譽，製定了一個又一個的新方案送到白宮。然而總統總是偏袒五角大樓的家夥們，對於他的提議根本不聞不問。日益焦慮的奧斯特安德魯為了博得總統的歡心，終於決定要送給他一件私人的禮物—”
“這就是‘不死鳥作戰’的真正目的？”
“是的。但是，由於現在‘合夥人’處於弱勢地位，根本不可能直接對加爾班卓總統出手。於是奧斯特安德魯就想到了利用波克諾島上傳承的那荷·耶庫的詛咒。假設加爾班卓總統有個三長兩短的，在公開言論中也不可能就承認這是詛咒引發的。隻要得到了‘詛咒的人偶’，一切就能隨心所願……奧斯特安德魯有了這種念頭之後就再也無法將之拋開。但是這種充滿了妄想的作戰方案，自然不可能成為‘合夥人’的正式案件。所以奧斯特安德魯才想要借用外人之手，實行‘不死鳥作戰’。”
“這就是為什麼選中我的原因？”阿格妮絲深深地歎了一口氣。“但是，一切卻跟他的計劃背道而馳。為了收拾作戰失敗的殘局，五角大樓的家夥可向我們賣了不少人情。不要說起死回生了，根本就是自己斷了自己的後路。”