第一次見到她，是在網球場，她不胖，穿短褲，白Ｔ恤，腿是長長的，但不知為什麼，她給人一種胖的感覺，在Ｔ恤與短褲下的皮膚給人一種緊張。
網球場裏有好幾個女孩子，那幾個英國女學生白得令人難受，年紀輕輕，大腿上已露著青筋，手臂上布滿毛孔，一眼看上去就像拔了毛的雞皮，雪藏過的，也就透著雪藏過的異味。
西方女子也有美的，然而決不是英國女子，或許我對於其他國家不熟。女孩子還是中國人最美，她就是個罕見的例子，她必然去有陽光的地方度假回來，腿三曬成金棕色，油光水滑的，臉上也是那種顏色，眼睛漆黑，頭發短短齊齊。
我用毛巾擦汗的時候問張：“她是誰？”
張說：“你不知道？”他有點詫異，“那是令弟當時得令的女友。”
我驚異，“哦？我還不知道呢。”
張笑，“由此可知令弟換女朋友的速度了。”
我也笑笑。六月份的英國竟如此熱。
她的網球打得很好，決不是穿個短裙來露底褲的，手腳套著護膝護手，額角上縛一條白毛巾擦汗，那樣子看上去，怪奇異的東方。
她是個急躁的女子，但凡接不到球，或打錯了球，就罵著人。難得好看的一個人。
後來思思就來了，開著他那部蓮花，見到我說：“大哥，你也在？”
我看看他，看看他的女朋友。
我問他：“考了沒有？”
“就考了。”他尷尬的說。
我喝著啤酒，“既然就考了，怎麼不在家溫習呢，就算是過目不忘，也得看看筆記，一個碩士讀了三年，你還想讀多久？還到處逛。”
他不響，低著頭看著手掌。
妻子過來，笑著解圍，“你這做哥哥的，什麼場合都擺個大哥款，自己打著網球，
喝著啤酒！就責怪弟弟，思恩，你別理他，這人教書教壞了，對我也是這樣。”
思恩□雨b滲滿C這孩子還有這樣好，見了大哥大嫂，始終聽話。我把手搭在他肩膊上，拍了兩記。他的目光停在那女子身上，她奔到那裏，他也轉到那裏。
“你的女朋友？”我問。
他搖搖頭。
我說：“張說是你的女朋友。”
“我是在追求她，”思恩說：“我還有三篇功課要做，卻跑來看她，如果是女朋友，才沒這麼空。”
妻看我一眼，覺得詫異。思恩是不追求女人的。女人追求思恩還來不及，就憑他的樣子，憑他的姿態，一年換三百個女友。
我是跟他說：“洋女人不必帶到家來，你好自為之，小心為上。中國女孩兒可以來吃一頓飯。”
他不大把女朋友帶回來，他不與我們住，搬在宿舍，山高皇帝遠，用著老子的彙款，自得其樂，不出大事，我是不會知道的。
妻跟他說：“思恩，今天來吃飯吧，我煮了湯。”
我說：“你別白叫他，他有他的節目。”
思恩的眼睛與心都在那女子身上。
她打完了一局，把網球拍一扔，有人拍著掌，她向思恩走過來，原來也早看見他了。這個時候，太陽已經淡了下去，她的影子在地下拖得長長的。
思恩趨向前去，跟她低低的說話，她點看頭，一語不發。妻說：“很美麗，那身段是無懈可擊的，那胸長得多麼好。”我轉過頭去，溫和的一笑。
妻懷孕有六七個月了。
思恩沒有跟我們回去。我開看我的福士威肯與妻到家裏，吃揚州沙飯，看電視。思恩在八點多來了。我捧著飯碗瞪他一眼，妻為他去預備飯，他那樣子是懊惱的。
我不去睬地。
妻笑問：“你女友呢？”
他接過了飯，大口大口的吃著，吞了半碗，才說：“在家溫習，不肯出來。”
我“啊”了一聲。倒是個不錯的女孩子。
妻看我一眼，笑道：“念什麼科目的？我不相信那書本就比你更吸引。”
我說：“你別多講話，當心他老羞成怒。”
果然思恩就放下了碗，賭氣的說：“你們都拿我與大哥比──思惠如何如何，我怎麼好，還是及不上思惠，思惠廿五歲半拿博士，我若廿六歲才畢業，也就是個不成材了，思惠廿八歲升了教授，我若做不到，也就是庸才，思惠這個，思惠那個，我就快瘋了，我坐下來就是思惠的影子，從一歲開始，媽媽就說：‘思惠都會走路了，他怎麼賴人抱？’我是不該生在沈家的！”
妻笑，“看這個無賴，女友不跟他出街，他就說了兩車話，怪在我們頭上來了。”
思恩白她一眼，“思惠還有你這個好老婆，處處護著他──還有飯沒有？這炒飯恁地香！”
妻笑道：“這人益發無法無天了。”
我說：“你幾時開始溫習？”
“七七八八了，大概是沒有問題。”
“她是你同學？”我問。
“誰？”思恩問：“哦，她？不同係的，念著化工，跟你一樣。”
妻把飯給他，“你大哥才不是化工，他是機械工程。”
我說：“他才弄不清楚，他連念什麼也弄不清楚。幾時等他念完了，我們也好回家，如今為他放逐英國，開什麼玩笑。我們若走了，他上什麼地方吃炒飯去！”
妻說：“外頭開著這些中國飯店……”
思恩說：“真受不了這種夫妻，一唱一和，這年頭，吃一碗炒飯，就得聽這許多閑話。”
他先笑了。
你別說，思恩有思恩的好處，他笑起來那種稚氣，就打得動女孩子的心。這人功課馬虎，開車箱，網球精，桌球精，又舍得花錢，反正花的也不是他的錢，每個周末上跳舞場、看電影，要不就過巴黎，他有他的一套。
他跟我說：“是呀，我功課是不好，但是功課並不是我生命的全部呢。”人各有誌，他也就這麼的活了下去，這就活了廿三年。
妻說：“思恩真是漂亮。”
我微笑：“人家都說我們兄弟像。”
妻說：“是呀，是像，可是我就不覺得你漂亮，你老氣，沒有他那種飄味，也幸虧你老實，不然怎麼娶我？你看思恩的那些女朋友，那個不心驚肉跳的，又有什麼味道。”
思恩就是那樣的一個人。以前人家在理工學院說：“那是沈的弟弟。”現在大家都說：“哦，原來你是思恩的大哥。”我這退位讓賢了。
然而他終於把女朋友帶了回家。是暑假的早期，熱得不像話。我自圖書館回來，妻正招呼他們。兩個人像吵過嘴似的，都不開口。我先有點煩，這女孩子，長得再好，不明事理有什麼用，什麼時候不好生氣，跑到別人家來擺架子。
我也沒什麼話，大家吃了菜，點心。
妻說：“工程部打了電話，讓你去一次，他們叫你去取那個ＭＩＭＡＣＨＥ。說是通知你多時了，仿佛你不在乎。”
我點點頭。
那個女孩子忽然抬頭春了我一春。我覺得她臉圓圓的，還是那種金棕色的皮膚，就像一頭貓似的，大抵這樣的女孩子，是有資格發點小脾氣的，我就忍不住微笑了一下。
思恩說：“哦，大哥做了ＭＩＭＡＣＨＥ，恭喜恭喜，名字後麵一大串．”
我打斷了他，“要不要多一個春卷？”
思恩忙吃的，也就忘了該說什麼，不該說什麼。兩個人沒坐一會兒就走了。
妻忽然生起氣來，就跟我說：“咱們思恩不錯呀，配公主也配得上，偏偏她板看個臉，什麼都愛理不理的。思恩也有今天，平時折騰女孩子，今天報應來了，我不喜歡這女孩子。”她母性大發，維護著思恩。
我微笑說：“當心胎氣。”
她坐下來，用手撐看頭，“思恩都告訴我了。這女孩子，是新加坡人。”
“哦。”我應著。
“母親是小老婆，一直住香港，父親已六七十歲了，長年不見麵的，她在新加坡出世了，也沒回過去，統通把香港的陋習也染上了。思恩說愛她。”
我不在意的說：“思恩愛她，不過因為還沒得手。思恩愛的女人多著呢。”
“思恩真愛她，向我要鑽戒來了。”她說：“你說奇不奇？那鑽戒原是兩隻，當年媽媽買的。一隻給了我，一隻是思恩的，怕他弄丟了，暫存我這裏，那戒指雖然不大，卻上好的貨色，我是不給的，問過媽再說。”
我笑，“你太看重思恩了，他不過是個普通的愛玩的男孩子，隨他去罷了。”
妻說：“思恩是有點好處的。”
至少他深得大嫂的心。
臨睡的時候，妻說：“你看到她的裙子沒有？那是什麼料子呢？如此貼身。”她念念不忘。
第二天她就進了產房，十二小時後養了一個男孩子。
那個穿貼身衣料的女孩送來了兩打上好玫瑰，署名是“蘭花”。我這才知道她叫蘭花，不過是個普通的名字，跟她的樣子不甚相配。
思恩的碩士榜上有名，眉花眼笑，天天來醫院陪著大嫂，又計劃著明年的博士。
我問：“爸知道了沒有？”
“知道了，很有點高興，爸說我可以去意大利，寄了三百鎊給我。爸說今年很是不錯，又添了孫子了。”“你打了長途電話？”我問。
妻笑，“自然，他還寫信呀。”
我搖搖頭，歎口氣。
“爸說讓大嫂抱著孩子回去一趟，你若定不開，就罷了，他會寫信給大嫂的。”思恩說。
妻看我一眼，說：“他最不愛回家。”
我不響。
過了一會兒，我說：“你與你女朋友說一聲，謝謝她送了花來。”我把名片給他看了。
思恩說：“她送了花來？我不知道。”
這女孩子有點怪怪的。
妻問：“你與她怎麼了？”
“冷冷淡淡的，找她出去，她不拒絕，不見得特別開心，我打聽過了，她沒有別的男朋友，不外是吊我胃口，我喜歡她也沒用，在她家坐到十二點，她就找藉口轟我走，想看真有點生氣。”
我瞪他一眼，思恩越來越不堪了。
妻連忙說：“罷了，思恩，再說你大哥要罵了，你自己存心不良，怎麼把她當粉頭？”
我忍不住，板起臉來，“什麼粉頭麵頭，你們兩個人說話卑俗到這種程度。”
思恩吐吐舌頭，不響了。
妻在醫院裹住了一個星期才出的院，千方百計央人請了個中國太太來幫忙，那太太的丈夫在餐館做工，也樂得尋點外快，可是妻也很苦，什麼都不放心，爬起床來看孩子。過了才一個月，大家心裏都疑惑，可是不說，倒是思恩嚷：“我侄兒像我，哈哈哈！”孩子的相貌的確像叔叔，我想，那德性別像他就好。妻笑，“你別說，像思恩也有好處。思恩不樂了，“唷！像我有什麼不好？”大家拍了照，寄回家去，爸爸一定要妻與孩子回去一次，我推到第三個月，到時也秋涼了。
我問思恩：“你幾時去意大利？”
他不響。
“照啊，”我說：“那三百鎊早花光了，是不是？”
他說：“我本來想跟蘭花一起去，她說：‘我要去自己去，跟你走這麼一趟回來，我花的是自己錢，卻跳到黃河洗不清，我跟你成了什麼關係了？’我說我請她，她又生氣，搶白我：“啊，我才值那六百鎊！’你想想，這女孩子恁地難伺候，我且冷她一冷。”
我微笑，這蘭花倒很有點道理。
“那你是不去了？”
“我陪大嫂回家去。”他說。
我點頭，“倒也好，我也放心點，倒省我請假，陪她回去。我九月在巴黎要開一個會。”
思恩瞪眼，“大嫂，你看大哥有毛病了，他教的是機械工程，又不是時裝，開會開到巴黎去了，花妙不花妙！”
妻說：“是啊，我倒要好好查一查。”
我一笑置之。
思恩後來托我帶東西給他在巴黎的女朋友，我嚴詞拒絕。
我教訓他：“你也該好好找個女朋友了！混得出什麼名堂來？這些跟你泡的女人，你別以為你得了便宜，你給她們玩了你不知道，她們有什麼損失？”
他訕訕的道：“是，大哥說得對。”
難怪妻喜歡他，我也心軟了，隻好歎口氣，“你真是勇於認錯，堅決不改。”
“你說蘭花好不好呢？”他問我。
“還不錯。”我點點頭，妻雖然不喜歡她，我卻始終覺得她是不錯的，這女子像個大學生，有點氣度。
“但是她這樣對我，我不能爬著求她呀，有時候我想，這些年來，什麼樣的女孩子都見過了，也隻有她比較好，就向她求婚也罷，可是又不甘心──她不愛我。”
我笑說：“你被女人愛慣了。”
“是嗎？等我回來再說吧。”他並沒有太放在心上。可是為她也懸了幾個月的心，算是不容易了。
秋天以後，妻就收拾行李與思恩回家。思恩打算回來以後開始做博士。我不管他幾時做好，反正地上了軌道，我也該走了。
我送他們到機場，叮囑一番，道了別。
他們到了香港就打電話來，說爸媽愛孩子愛得不得了，妻興奮的說：“幾個長輩都說沒見過如此可愛漂亮的小孩，思恩又說是像他。”我笑了。
我開了思恩的車子到巴黎開會。法國人的機械工程並不壞，我在巴黎大學蹲了三天。
後來覺得幾次到巴黎，都沒有好好的買一樣東西送妻，就打算走一趟百貨公司。問了人一聲，人說戲劇院廣場附近有好些大公司，我就朝那邊跑過去。
剛巧下雨了，我才發覺巴黎的確是美麗的，走過三合一教堂，迎麵來了一頂花傘，差點沒撞在我身上，差點要撞上來，卻又輕巧的避開了。
那女孩子圓圓的眼睛，叫我：“沈大哥。”
我想：真正到處碰得見熟人，定睛一耆；卻是蘭花。她和氣的微笑著，那種溫文是罕見的。我先是高興了。“你呀，你在巴黎……，放假嘛？”
“我畢業了。”她解釋。
“啊，沒有升學嗎？”
她搖搖頭。原本女孩子念個學士也夠了，且又是理科學士。
“成績好嘛？”我禮貌的問。
我總忘不了，那一日她情願溫習沒與思恩上街，思恩大大的發了一場脾氣。
“一等榮譽。”她很開心的敵笑著。
我脫口讚道：“實在好成績。”
“思恩說你也是一等榮譽。”她說。
我沒想到多年前的事還被人提著，頓時一呆。
雨漸漸密了。我說：“我請你喝杯咖啡吧。”
我們在咖啡檔坐下，她以流利的法文叫了檸檬茶，我喝黑咖啡。路上的人還是很多，早上十一點。真沒想到在巴黎遇見她。
我與她客氣的說看家常話，她竟是一個很溫柔的女孩子，與她說話，非常的愉快。她是一個走來走動的人，歐洲熱得像她的自己手掌。
我說：“……想買點東西給妻子與孩子。”
她微笑，“怎麼能去大公司買呢？大公司一向買不到好東西。”她偷偷看我一眼。
我笑，“那該去什麼地方？你帶路好了。”
“去香舍麗榭，好是好，可是那東西又俗豔，我們去裏和利路。”她建議。
我根本無所謂，跟著她走。我難得有這樣的空，雨還是下著，我幫她拿著傘，她問我可要乘地下火車，她可是情願走路。我說開了思恩的車來，不過怕步行還方便得多，於是大家走路。
我們一片片店走著，她討價還價，那眼光是很獨到的，為我揀了一整套的ＰＣ大大小小的皮夾子，我都買了。店員顯然以為她是我的女朋友，我有點難為清，後來付錢的時候忍不住解釋，“她是妹妹。”
蘭花一臉異氣，她說：“你會法文啊，我倒是獻醜了。”
我說：“那裏；思恩的法文才好，我是胡謅的。當年請了一個補習老師，他說得這麼好了，我始終不行。”
蘭花微笑，“你們兩兄弟，沒一點相像之處，可是弟弟一直誇哥哥，哥哥也一直誇弟弟。”
我慢慢的說：“是不像，思恩長的漂亮。”
她說：“我沒有這樣的意思。”忽然臉紅了。
她又陪我去買了童裝大衣，我因有個專家陪著，索性大買起來，連香港的親戚也人各一件，大包小包的，不亦樂乎。然後我覺得；似乎也該送她一樣什麼。思恩始終對她有意思的，她又陪了我一個中午。
她在肴一隻女裝表，我趁她不在意，問了價錢，一千五百法朗，浪琴，我悄悄的買了放在口袋裏。
我們找到車子，把東西放在行李箱裏，那輛蓮花的行李箱小得可憐。
她說：“思恩的車子。”
我微笑，“是，男人就這樣，太太不在，總要作怪──他這車子快點，公路上方便，我就借了來用。”
她笑了。走了這半日，她也累了。我有義務請她午飯，於是開口約她，並問：“你有朋友同來？請他一道。”
她很喜悅：“謝謝，我正想：上哪裏吃飯呢？不，我沒有朋友，我是一個人來的。”
她想去左岸吃海鮮，我為難了，我並不熟那裏，那裏據說阿飛甚多。
我笑說：“我是老了，俗得很，隻配在右岸蕩蕩，你若高興，我們去美心吃一頓。”
“那裏貴。”她說：“不好。”
“你倒不必為我省錢。”我微笑。
“我穿這牛仔褲雨衣，人家必把我當女叫化。”她說。
這女孩是固執的，我隻好陪她去左岸，由她開車。她開車我掩著臉。她那作風與思恩倒是一對，再窄再彎的長板路還是飛著，終於到了，我下車，雙膝軟軟的沒勁道，嚇壞了，到底老了。
她倒神采飛揚，選了一家小飯店，撕著麵包，過堡多的白葡萄酒，叫了幾碟子莫名其妙的東西。難得她在法國也混得這麼好，實在不像考一等榮譽的學生，適才買東西的時候又如此小資產階級。
我說：“……如果與思恩在一起，倒是有趣，他也喜歡這樣。”我有意探聽一下她對思恩的意思。
她說：“思恩？他喜歡得太多了。”她停了一停：“太多了。”
我坦白的說：“他喜歡你。”
她笑了，牙齒雪白的，她說：“沈大哥，你是君子人，你不會明白思恩的。”
我說：“思恩並不是壞孩子。”
她溫和的答：“是。”那口氣，也與思恩差不多。
我這才發覺，她的好處不止是會“穿一件貼身的裙子”，像妻所形容一般，我忽然喜歡她起來，存心愛她嫁給思恩。
“改天我們一起吃飯，蘭花，思恩從香港回來，我打電話請你。”我說。
“思恩幾時回英國？”
“隔一、兩個月吧。”我說。
“我要回家了。”她說。
我有一陣失望。“啊，回新加坡嗎？”我禮貌的問。
“誰說的？”她反問：“香港，我家在香港，新加坡跟我一點關係也沒有。”她急急否認著，越加證明她與新加坡有看不可分割的關係。
我點看頭。
“然而也未必，”她說：“家裏……春情形再說吧。我給你電話。”她寫了個號碼，遞給我。
吃完了飯，她開車送我回旅館。
我猛然記起來了！我問她，“原來你預備做什麼的？”
“也沒有什麼。”她微笑。
“我是誤了你的正經事了。”我歉意的說。
她笑，“除了你，誰還有正經事呢，不過想去印象派畫館。”
“我陪你去。”我說。
她端詳我，“你若喜歡，就陪我去，若不喜歡，就此道別，你別像思恩，這張他會畫，那張他也會畫。”
我笑，“我偏偏跟思恩一樣，可是我比他虛偽，我隻心裏想，嘴巴不說出來。好，我們回倫敦再見。”
“你要走了？”她問。
“明早回去。”我說。
她點點頭。
“謝謝你，”我自口袋裏摸了那隻表盒出來，“你若真當我是大哥，這你收下，不要客氣。”
她也沒看見什麼，爽快的收下了，這女孩子是有默好處的。
可是她說：“你若是我大哥，一切好辦了。”說得很是溫柔，溫柔過頭了，有點悲哀。
我說：“你並沒有大哥……你是不會知道。”
“再見。”她說道，依然笑著，那笑容是極好的。
她到印象派畫館去了。
第二天清早我開車到布朗，還記得她的笑容。她是個不大愛說話的女孩子，很客氣，很世故。
妻與思恩提早回來。
我大吃一驚，問：“孩子呢？”
“爸媽留住了。”她說，“不放走，說請了奶媽，又說怕我照應不周。”
我氣，“你就答應了？孩子將來都不認得父母了！”
妻不響。
思恩說：“你先別發脾氣，爸爸說兩個月就送回來，他親自來，還不行嗎？他們愛那嬰兒啊，你都不知道，跡近肉麻的，做夢還在抱孫子，早知這樣，我也早早結婚，養幾個來爭寵。”
我隻好作罷，看了妻一眼，她笑了一笑，很了解我的樣子。我倒不好意思起來，我把禮物拿了出來給她看。妻驚喜，“這次圓門襤精了，買得似模似樣的，以往帶的東西，六國販駱駝似的，雜七雜八。”
思恩說：“哈！我也有好東西帶來。”他帶了一隻金表給我。我謝了，他又說：“這趟走私兩隻手表，海關竟沒發覺。”妻問他：“還有一隻是誰的？”他答：“蘭花的。”我忽然說：“蘭花是不錯的，請她來吃飯。”
妻說：“思恩還記得蘭花中．我道早忘了，在香港玩得不像話了！”她向我眨眨眼。
“你別亂說我，大嫂，我天天坐在家抱侄兒──”我笑，“你們倆別再說了，沒完沒了。”
“我這就去找蘭花。”他說。
晚上妻跟我說：“還是香港好，什麼都有，幾時我們回去呢？”她很渴望回家。
“等思恩上了軌道就回家。”我應看。
她很滿意。“這裏也有好處，不過怎麼比得上家？”
她說得不錯。
思恩第二天來找我，他說：“你在巴黎見到蘭花？”
我點點頭。
他隔了很久說：“蘭花是不錯的。”
“是。”我簡單的說。
“臨大考她教我方程式，你沒想到吧，她功課好得很。”
我問：“你幾時向她求婚？我叫你大嫂把戒指交出來。”
“她不肯嫁我。”
“你有誠意，她幹嗎不嫁？”我反問。
“你不知道，她怪得很。我也沒有意思這麼快結婚，大家訂了婚倒是好。”
“我幫你說好了。”我說。
思恩很喜悅。“謝謝你，大哥。”
“我是把你交給她，由她再教你幾道方程式，我好與你大嫂回家去，誰還耐煩躺在外國？”
思恩笑了。
妻說：“我還是不喜歡她。”
我說：“那是你的偏見，她是不錯的。”
“我是老式女人，不太喜歡她那種作風。”
我說：“思恩喜歡就行了。”
“這是你作的主。”她笑，把成事交了給我。
蘭花被思恩杓了出來。她倒沒回香港去。
她穿了一套很整齊的裙子，外加大衣一件，大方得很。手腕上戴著我買的浪琴表。
思恩一進門就往火爐靠，嘀嘀咕咕的抱怨，“我買的康斯丹頓不要，戴這種單老貨色。”
蘭花的眼睛沒春我，臉上卻掛著一個和氣的笑。本來大伯送一個表給弟媳，何等平常，可是因她這個溫馨的笑，情況就不同起來，我有點不安，好像做了什麼見不得光的事。
她原可以告訴思恩，那表是我送的，她為什麼沒說呢？
我也沒告訴妻，那些禮物是她挑的，但是──找隻懶得嚕嗦。她是什麼意思？女孩子心思總是奇怪的。
大家吃了飯，我就跟她說正經事。
我說：“大家都喜歡你，你認識思恩，也這麼些日子了，不如訂婚吧，算我作主。”
她不響，然後微笑，“大哥也會說謊，不過是你一個人喜歡我罷了，大嫂就一點也不高興我。思恩沒我也成。伯父伯母根本沒見過我，怎麼叫做大家都喜歡我？”
思恩在一邊就氣道：“大哥好，大哥什麼都好，我告訴你，嫁大哥也不容易，你沒見大嫂？她忍耐功夫多好，像你？”
我喝止思恩，“吵架的日子多呢，怎麼專門在人前鬥嘴？”
兩個人都不響了。
我覺得沒有什麼味道，可是話總得說完的，就說下去，“──訂了婚也好。”
思恩說：“我是愛你的，蘭花，你也知道我，現在我走開，你有話跟大哥說好了。”他真走開了。
蘭花微微一笑，“有人求婚是這樣的。”
我說：“他怕你不答應。”
她歎一口氣，“我今年廿三了。”
我聽著。
她說：“大哥，我不瞞你，我媽媽叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的飯有兩種，我媽媽說的：一種是做戲，胡亂上台謅幾句，錢就來了。她以前是做戲的，她應該知道。另外一種，是做太太。做戲的女人，一樣要嫁人，由此可知嫁人是天下第一營生，若在外國家不出去，回了香港，那選擇範圍是更窄了，所以我必需在這裏嫁人。思恩是不錯，很多女人等著地呢，我知道，我不是不喜歡他，然而他不過是這樣的一個人。你給我麵子，代思恩向我求婚，我當然答應，謝謝你，大哥。”
她說得這麼坦白，我自然明白。她並不愛思恩，思恩不是她心目中的對象，可是因為她已經廿三歲了，勢必要嫁人的，家裏也十分要她嫁人，而思恩剛好在這個時候向她求婚，所以她就答應下來。
我隱隱覺得不妥。
而思恩呢，我也很明白他，他在外頭玩著，玩得很險，說不定弄得不好，有女人會逼他娶她，不如名正言順的訂了婚，拿未婚妻作當箭牌，未婚妻管不了他，他隻有好，這樣的關係維持得下去嗎？
我低聲問：“你難道不愛思恩？”
蘭花答得很快，“我愛他就痛苦了。”
這倒也是實話。
“思恩說他愛你，你不相信？”我又問。
“他倒沒說謊，他沒必要說謊，他現在是愛我的。”
“你不能這樣說，思恩────他是不錯的。”
“是呀，我也這麼想，”她的微笑又上來了，“我肯嫁他，他未必娶我。”
“訂了婚總要結婚的。”
“未必。”她說：“大哥．你是君子人，你是不會明白的。”
她反反覆覆稱我為“君子”，我覺得很詫異。這個女孩子根本叫我詫異。
我隻好說：“蘭花，你在外國耽久了，你不明白君子的。”
她笑了；低下了頭。
我揚聲說：“思恩，你好出來了，蘭花答應了。”
思恩倒是滿臉笑容，他說：“唷，我在書房裏等砍頭似的。”
蘭花把那隻鑽戒戴了，不出聲，一直看著手。
然後兩個人就走了。
妻說：“根本不像訂婚，蘭花一點開心也沒有。思恩適才跟我說，她母親是做戲的。”
我忍不住問：“你對她家人道麼感興趣做什麼？”
妻不響了。
或者思恩說得對，做我妻子也不容易，我原不喜歡說人閑話，也不喜歡妻說人閑話。一開始她就諸般挑剔蘭花，我不覺得，蘭花先覺得了，我認為這是我的錯，妻是一個沒有事業的女人，凡事我對她負責，我也必需對她的行為負責。
我寫了封信告訴父親，父親曾去探訪蘭花的母親。
據爸爸說，蘭花的母親上了年紀，卻還是美女，“那女孩子一定長得很好。可惜她父親在新加坡做生意，未有機會見麵。然而──思恩怎麼忽然訂婚了呢？”
思恩怎麼忽然訂婚了呢？父親想叫他們回去結婚。但我卻知道，這將會是一個老長的訂婚，這兩個人暫時並沒有結婚的意思。
蘭花戴了訂婚戒指的手指是美麗的。她的手相當大，手指纖長，小顆的鑽石在她手指上決不會好春，幸虧咱們家存著一隻體麵的戒指，現在就用上了。她又不搽指甲油，益發顯得一種奇異的對比，又仍然穿看牛仔褲，芝士布襯衫。她是一個美麗的女子。
訂了婚之後，來的次數多了，妻雖然還是對她有一種妒忌性的不滿，卻不再說什麼了。因為蘭花實在有她的好處──大夥兒去旅行，回來筋疲力盡，隻有她還能進廚房弄香噴噴的咖啡與燒一大鍋牛肉出來吃一頓。問她精力是哪兒來的，她卻說：“總得有人弄呀。”
她確然是有點兒怪怪的。
對思恩，她毫不緊張，思恩還是跟旁的女孩子勾搭著，旁的女人也都以勾引他為榮，他不是一個十分挑剔的男孩子，有什麼香的甜的，就逢場作戲一番，我想蘭花是曉得的，連我們都知道了，她焉有不知道之理。
思恩說：“她不是一個吃醋的女人。”
不是一個吃醋的女人。她並不愛思恩。至少沒有愛到那個程度，或者她是個與眾不同的，我明白她，到底她不是一個普通的女人。
我與思恩說：“你昨晚跟那個法國肉彈去看什麼戲。”
我對思恩說：“連我都看到了，你那部車子又招眼，有什麼好處呢？到底是訂了婚的人，你得給蘭花留點麵子，咱們中國人色色講究麵子，你得讓她有落台的機會，否則事情僵了，你再上哪裏找這麼一個老婆去？情婦，香的臭的，腥的膩的，一千一萬個都行，老婆卻隻一個，到頭來她扶你，你扶她，那金發洋女人能陪你終老不成？人還真是會老的，思恩，別以為你得天獨厚，吃了長生果了！”
思恩稀罕道：“沒法子，大哥就是幫蘭花。”
做人得講道理。
他說：“你不知道，她是個不吃醋的女人，反正我除了她，決不娶別人。”
我不響。
過了一會兒，他問：“大哥，那金發的不錯吧？那頭發是真的，不是染的，三十八、廿四、卅五。勝當年碧姬色鐸多矣。”
盡管他是我親兄弟，我還是倒胃日了。
第二天蘭花微笑道：“那有什麼關係──大哥是不會明白的。”由此可知她全知道，她隻是不說而已。
我心裏麵不舒服。
我叫她多來我們這一邊，她一個人在外國，有什麼去處。
過了好幾個月，我跟妻說：“要不回香港，要不把孩子帶回來，這算什麼？要舒服，幹脆別帶孩子。”
“回家也好。”妻說。
“是呀，可是回家，又得從頭開始，重頭找工作，怎麼辦？你考慮過了？”
“你去把孩子帶回來了，都差不多三個月了，快會認人了，反正爸媽也好久沒見你，見了你心也安一點。”
“可不是。”我說：“那麼我回去了。”
“你請得了假？”
“就放複活節了。”
臨走的時候，蘭花來學校找我。
她有話跟我說。她說：“大哥，我有一事托你。”
我看看她，心裏很難過。
蘭花的終身並沒有什麼著落，與思恩訂婚，簡直是一場包輸的賭局，她又不是一個有心思賭的人。
她臉上有一種默然的寧靜，看不出心裏在想什麼。
“有什麼事，盡管說好了。”
“我也想回家。隻是沒回家的勇氣。大哥若到了香港，去見我母親一次，就說──我很好，她不必掛念，就說我很好，對了。”然後她轉側了瞼。
“你沒跟她通信嗎？”
“有呀，然而她會發疑我，大哥是君子，大哥說的話，她一定相信。”
她還是堅持看我是一個君子，這種天真的信任，開頭是令我尷尬的，後我就覺得，她以往必然碰到過無救的小人，以致見了我，錯認為君子了。
她的故事，她的故事是怎麼樣的呢？
“我一定去看她，一定把你的話傳到。”
“謝謝大哥。”
“還有旁的事沒有？”
她搖頭。
我說：“你總是不快樂，蘭花，為什麼呢？”
“誰說我不快樂！”她微笑著站起來，“那天在左岸吃海鮮，我多麼快樂！”
“我的天呀，那是半年前內事兒了！”
“半年快樂一次，還不夠嗎？我不是一個貪心的人。”她說：“大哥，我先走了。”
她那一天真的很高興？我真覺得她是曖昧的。
我回香港她沒有來送飛機。到了香港，我可以想像到妻曾經受過的疲勞轟炸。我是累倒在地上，整天像大明星接受訪問，四周都是問長間短的人，受不了的人。