有一個年輕人自恃頭腦聰明，總愛搞一些莫名其妙的事情捉弄別人，大夥兒都很討厭他。
這個人很古怪，好像一天不搞惡作劇就全身不舒服，就顯示不出來他的“聰明才智”。所以，熟人們都不理他，他就來到集市上，同一個賣山梨的陌生人打賭說：“哎，朋友！你們都特別崇拜德爾斐，以為他說的話都是千真萬確的真理，其實你們太蠢了！那全是假的，一點都不可信！”
賣梨人聽了，大吃一驚，悄聲說：“喂，你不要胡言亂語，不然會惹天神發怒的！”
愛惡作劇的人不服氣，吵著說：“不信？我可以證明給你看！假如德爾斐的神示是假的，你這筐山梨就屬於我了。”
梨是從山上摘來的，賣梨人並不在意，他想看看這個說大話的人究竟怎樣證實自己的話，就同意跟他打賭，並且約定了日期。
在科林斯海灣北岸有一座德爾斐阿波羅神廟。相傳，不論誰有什麼疑難問題，隻要向德爾斐神請教，他都能給你準確無誤的答案，這就是“德爾斐的神示。”
到了約定的日期，賣梨人和那好惡作劇的人一同來到了德爾斐神廟，好惡作劇的人手裏攥著一隻小麻雀，藏在衣襟底下，走到神的前麵問道：“神啊，人人都說你無比聖明，無所不知。那麼，你能說出我手中拿著的東西是活的還是死的嗎？”
為了贏得一筐山梨，為了向眾人炫耀他所謂的“聰明”，他心裏已經有了一個壞主意：如果“神示”說他拿的東西是死的，他就亮出活的麻雀來；如果“神示”說是活的，那他就把麻雀捏死了再拿出來。這樣，他就可以證明德爾斐神示是假的了。
德爾斐神看穿了他的詭計，大殿中傳出了轟轟作響的聲音：“喂，自以為是的朋友，收起你的聰明吧！你手中的東西，是死是活，全在你。”
那個好惡作劇的人聽了德爾斐這一番話，忍不住打了個冷顫。他的把戲被德爾斐這一番話看穿了。好惡作劇的人狼狽不堪地逃走了。從此，他收斂了許多。