走出了清吟河的十裏胭脂，日光微醺，金陵城寬大的青石街市上已是人來人往，林林總總的商鋪拉開了一日的序幕，市間，包子、蒸餅、清粥的香氣交雜四溢，小販的叫賣聲不絕於耳，熱鬧非凡。
紀妍先到藥鋪景德堂給母親抓了幾副藥，又去米鋪買了一升米，方才返回了位於金陵城南的貧民區，這裏的屋子大多都是用土坯和茅草搭建的，屋子老舊破敗，上雨旁風，無所蓋障，讓人無法想象得出，在金粉玉飾，象征著大雍最富饒的金陵城裏，竟然還有如此不堪的地方。
紀妍與母親居住的是一座小院，房子雖然也是土培做成的，但四周的牆壁用泥水粉刷得整潔，屋頂也是用了少有的青瓦搭的，在貧民區裏，這樣的房子，也算是處好的了。
紀妍進了院子，推開廚房的門，隻見母親姚氏正在灶台處忙活著，一旁缺了條腿，用石塊支撐著的飯桌上，擺了碗麵湯，一疊鹹菜，麵湯的湯水十分寡淡，未見有點滴油星，麵也是糙米麵粉做成的，雖然價錢低廉，但口感粗糙，並不好吃。
“妍兒回來了，正好，可以開飯了。”灶台處的姚氏聽見聲響，回過頭來，她理了理垂下的一縷發絲，笑著對紀妍輕聲說道。
因廚房的位置背光，且牆上隻開了個小窗，屋裏的光線較為昏暗，隻看得清姚氏穿著葉綠色的粗布衣衫，蒼白清瘦的臉頰上雖然還殘餘著幾分年輕時的風華妍麗，但更多的是多年來操持生計留下的蒼老暗黃，眼角處，細紋多如絲。
姚氏見到紀妍手裏拎著的東西，眼神閃了閃，最後還是轉過了頭去，什麼也沒有問出口，她悉心教導出來的女兒，品性如何心裏清楚得很，有些話，說不如不說，她相信紀妍無論如何，都是不會讓她失望的。
“娘，都說了這些家務事留著我回來會做，你在裏屋休息就好。”紀妍把東西放在桌上，走到灶台處扶住了姚氏，皺著眉頭說道。
姚氏從鍋裏小心的取出一碗溫著的白米飯，拉著紀妍的手走到桌旁坐下，看著女兒滿臉的不高興，無奈的笑道：“娘知道你有孝心，可就是閑不住，再說娘的身子骨怎樣心裏清楚得很，這些事也費不了多少精力。”
紀妍聽著，幾年來，這番對話都不知道重複了多少遍，她知道改變不了母親的決定，便不再念叨，伸手便想要去取那碗麵湯，卻被姚氏輕輕的一下拍打在了手背上，然後把那碗白米飯推到了她的麵前，道：“過幾日便是秋試，你溫書辛苦，吃米飯補補身子，可別熬壞了。”
紀妍看了眼那碗顆粒雪白飽滿的米飯一眼，也不去動，隻是取了隻碗，用勺舀了點麵湯，慢慢的喝了一口，方才道：“我學問紮實，溫書又怎麼會累到，娘，若不出意外，我秋試上榜絕無問題，甚至拿個解元都行。”
“樹大招風，解元之名雖然有頗多好處，但也易於招嫉，妍兒你身後沒有家族庇護，還是不要太露鋒芒得好。”姚氏不讚同紀妍的說法，她不想女兒為了一時之利，把自己陷入了危險中。