上個世紀80年代，中國民辦教育領域還是一片荒涼。拓荒者是需要非凡勇氣的，要有一種百折不撓、敢作敢為的精神品質。湯有祥，改革開放後中國第一所私立高中——浙江安吉上墅私立高中的創辦者，就是這樣一位曆經24年風雨曆程的民辦教育探索者，可以堪稱為中國民辦教育的領跑者。
浙江省安吉縣城經濟開發區內，浙江宇翔外國語專修學院宏大漂亮的校園顯得冷冷清清。三年了，這所當年熱熱鬧鬧的浙江省重點工程，如今卻被冷落在秋陽裏“曬太陽”。
這所學院是在安吉上墅私立高中發展的基礎上創辦的。它的創辦者湯有祥，現任浙江省政協委員、民進中央聯絡委員、浙江省民辦教育協會副會長、浙江安吉上墅私立高中校長、上墅教育集團董事長，先後榮獲“21世紀封麵人物”、“新世紀中國改革人物”、“全國民辦教育十大傑出人物”、“世界成功人士”等稱號。他創辦的安吉上墅私立高中被浙江省人民政府授予“浙江省優秀民辦學校”稱號，被教育部評估為國家級重點職業學校。
2001年，浙江宇翔外國語專修學院被作為浙江省重點工程項目立項批準，投資1.2億元建成。2002年被省教育廳批準為高等教育學曆文憑考試試點學校並開始招生。三年中該校發展迅猛，每年招生在500人以上，學校呈現蒸蒸日上的態勢。
就在湯有祥準備大展宏圖時，2005年，教育部決定停止專修學院的高等教育學曆文憑考試招生，這突如其來的災難幾乎將他擊倒。
這所民辦高校紅火了三年，卻因政策性原因被停止招生，校舍絕大部分被閑置起來，前景不妙。從1984年創辦安吉上墅私立高中至今，湯有祥經過的坎坷磨難無以數計，一道道難關都被他趟過來了。這一次，他能邁過這道難關嗎？
2008年金秋10月的一天下午，浙江安吉縣的開發區內，湯有祥坐在自己的辦公室裏，回望他經營民辦教育20多年來的坎坷經曆。這20多年來的發展史，是一部艱苦奮鬥的創業史，也是一部爭取生存的抗爭史，艱難度盡，坎坷曆盡。憑著矢誌不移的頑強拚搏，湯有祥在困境中堅持到今天。
1984年，改革開放後的第六個年頭。安吉縣上墅鄉和全國其他農村一樣，開始有了勃勃生機。逐漸擺脫貧困的上墅農民渴望下一代能接受更好的教育。
然而，當時安吉初中畢業升高中的升學率僅30%左右。每年有2000多名初中生畢業後即失學。而隨著這2000多名學子的失學一起破滅的，是2000多個家庭殷切的希冀。
每年揭榜的日子，是他們中大部分人的“黑色七月”。1984年，又一個黑色的七月到來了……
一天晚上，幾個落榜生的家長擁進當時在上墅鄉中學任教的湯有祥家，開門見山地提出：“老湯，如今有這麼多孩子求學無門，你活動能力強，辦所學校吧！”
決心把一生獻給教育事業的湯有祥被觸動了：“確實也隻有辦學，才能讓更多的孩子繼續讀書。”
他沒有當場表態，因為他深知辦學的艱難。校舍、師資，教學設施，這些如果沒有巨額資金的支撐，將隻能是鏡花水月。然而更重要的是，私人辦學，政策是否允許？
這天半夜，湯有祥輾轉難眠，索性開燈草擬辦學申請報告。
他沒意識到自己書寫的將是載入新中國教育史的篇章，而他的行為將被某些人責難、為後人景仰、令學子稱道，他也沒有意識到此舉將給他帶來多少壓力，他將為此付出何等沉重的代價，從此他將陷入萬劫不複的困境中。
報告倒是獲得縣教育局的批準，興奮之餘，需要冷靜麵對的是教室、設備、老師等現實困難，可是急切的家長們要求他馬上就辦。湯有祥理解學生和家長的心情，開始為學校選址。最後選定一家工廠的舊倉庫權做教室，把自家和親友的桌椅搬進“教室”。接著他又到安吉幾所公辦中學聘了6位教師到學校兼課。
1984年9月1日，改革開放後中國第一所私立高中——安吉上墅私立高中在浙北偏僻的山村開張了。60名學生從田埂重歸課堂，組成一個農職班。此時的湯有祥臉黑人瘦，體重比上半年輕了17斤。
既然是學校，就不能總辦在倉庫裏。湯有祥和妻子鄭銀鳳商量，決定在自家的自留地上建造校舍，這本是他準備建造新房用的地基。
1984年冬天，湯家自留地上690平方米的三層建築正在緊張籌建中。此時湯家積攢多年的存款總共才一萬餘元，沒辦法，湯有祥騎上他那輛號稱“老坦克”的28吋自行車，到處求借。鄉親們、朋友們也都知道他的為人，知道他辦私立高中也是為了上墅鄉的孩子們，很快借到3萬多元。本縣姚村村委會除借給他一萬多元現金外，又優惠供應3車木材；山羊塢水泥廠也伸出援手，優惠供應水泥20多噸，碳化磚3萬塊。