1882年4月19日，達爾文因病逝世，他的墓地被安放在牛頓的墓地旁邊。在紀念達爾文的集會上，赫胥黎的話貼切地反映了達爾文的豐功偉績。他說：“世界上再沒有一個比達爾文奮鬥得更有效果的人，也沒有一個比他更為幸運的人。他找出一個偉大的真理來，這真理一向被人踐踏在腳下，一向為固執拘泥的人所咒罵，一向為全世界的人所取笑，隻有他去把它發現出來。他的壽命又恰恰足夠使他目睹他所發現的真理，大部分依靠著他自己的努力，使他發現的學說立足於科學之上，又緊緊聯結於人們尋求答案的問題，使得那些詛罵他的人隻能在心裏憎恨又畏懼他……”
偉大女科學家居裏夫人
居裏夫人，世界著名科學家，研究放射性現象，發現鐳和釙兩種天然放射性元素，一生兩度獲諾貝爾獎（第一次於1903年獲得諾貝爾物理獎，第二次於1911年獲得諾貝爾化學獎）。在研究鐳的過程中，作為傑出科學家，居裏夫人有一般科學家所沒有的社會影響。尤其因為是成功女性的先驅，她的典範激勵了很多人。
居裏夫人，原名瑪麗·斯可多夫斯卡婭（Maria Sklodowska，1867—1934）出生於波蘭華沙，她是家裏5個子女中最小的。她的父親是一名收入十分有限的中學數理教師，媽媽也是中學教員。瑪麗的童年是不幸的，她的媽媽得了嚴重的傳染病，是姐姐照顧她長大的。後來，媽媽和姐姐在她不滿10歲時就相繼病逝了，她的生活中充滿了艱難。這樣的生活環境不僅培養了她獨立生活的能力，也使她從小就磨煉出了非常堅強的性格。
瑪麗從小學習就非常勤奮刻苦，對學習有著強烈的興趣和特殊的愛好，從不輕易放過任何學習的機會，處處表現出一種頑強的進取精神。從上小學開始，她每門功課都考第一。
一次，瑪麗在做功課，她姐姐和同學在她麵前唱歌、跳舞、做遊戲。瑪麗就像沒看見一樣，在一旁專心地看書。姐姐和同學想試探她一下，她們悄悄地在瑪麗身後搭起幾張凳子，隻要瑪麗一動，凳子就會倒下來。時間一分一秒地過去了，瑪麗讀完了一本書，凳子仍然豎在那兒。從此姐姐和同學再也不逗她了，而且像瑪麗一樣專心讀書，認真學習。
15歲時，瑪麗就以獲得金獎章的優異成績從中學畢業。她的父親曾在聖彼得堡大學攻讀過物理學，父親對科學知識如饑似渴的精神和強烈的事業心，也深深地熏陶著瑪麗。她從小就十分喜愛父親實驗室中的各種儀器，長大後她又讀了許多自然科學方麵的書籍，更使她充滿幻想，她急切地渴望到科學世界探索。瑪麗的姐姐也想到巴黎學醫，但因學費無著，而不能成行。瑪麗為了資助姐姐到巴黎去上學，暫停自己的學業，整整當了6年的家庭教師。直到她的姐姐學業結束有了工作以後，她才來到巴黎最著名的法蘭西共和國大學理學院讀書。
上大學後，瑪麗更是一個節儉樸實、刻苦努力的學生。上物理課時她永遠坐在第一排，全神貫注地聽好每一節課，課後便跑到圖書館去，直到晚上10點圖書館關門時才離開。瑪麗在巴黎求學期間的生活是極端貧困的，當她以優異的成績獲得一項600盧布的獎學金時，她卻把這筆款全部退回，並請求基金委員會用於獎勵其他學業優異、生活困難的同學。她帶著強烈的求知欲望，全神貫注地聽每一堂課，艱苦的學習使她身體變得越來越不好，但是她的學習成績卻一直名列前茅，這不僅使同學們羨慕，也使教授們驚異。入學兩年後，她充滿信心地參加了物理學學士學位考試，在30名應試者中，她考了第一名。第二年，她又以第二名的優異成績，考取了數學學士學位。