朱斌的出現多少在玉芹的生活裏投入一塊不大不小的石頭，像一潭清泉翻起了一波漪漣。
玉芹在文化補習班僅兩個月，語文和算術都進步很快，朱斌決定讓她去讀速成中學。但他認定玉芹不會同意去速成中學學習。他以為玉芹還沒有從痛苦的陰影中擺脫出來。朱斌自己也不明白，為什麼對玉芹如此關心。他明明知道她結過婚，丈夫是國民黨部隊的技術人員，雖然死了，但畢竟不是什麼光榮曆史，而且一個少婦拖著孩子。然而他始終無法戰勝自己，他常常想用理智去克製自己，可是理智是一回事，感情又是另一回事!
漂亮的女人畢竟是漂亮的女人，玉芹雖然已經生了孩子，雖然經過失去丈夫的沉重打擊，但是當她投身到工廠這樣的一個大家庭之後，又有朱斌這樣一個軍代表的關心愛護。使她的精神生活發生了很大的變化。如今的玉芹更加苗條了，辮子已經剪去。留著齊耳的短發，正是當時最流行的年青女子的發型，頭發烏黑而蓬鬆，那雙水靈靈的眼睛充滿了聰慧和善良，臀部凸起，把腰部襯托得窈窕誘人。即使是冬天的棉衣也裹不住她那充滿線條的身體。
在朱斌的眼裏，玉芹仍然是一個隻有20歲的姑娘，他覺得，從沒見過這樣漂亮，又是那樣聰明、善良、可愛的女子。在他心裏，她並不是一個結過婚，有了孩子的女人，她隻是一個單純的姑娘。這種微妙的東西由最初的印象，漸漸地成長壯大，現在已經深深地紮在他的心中。然而，他卻不敢向她表露。他隻能盡他的權力和能力去幫助她。希望她生活得愉快、幸福。
文化補習對於玉芹來說已經結束，現在速成中學還沒有開學，但是她照樣準時參加學習。春節已過，按季節，立春一過便是春天了。可是今年的南京，下了一場罕見的大雪。傍晚時紛紛揚揚地飄著小雪花，可是天黑以後，雪越下越大了。皚皚的白雪覆蓋了房頂，大街小巷已經看不清路影子了。朱斌不放心玉芹，晚上8點多鍾，他看看外麵，黑夜被白雪映襯得反著亮光。雪花被一陣陣的寒風吹進屋裏，朱斌披上雨衣，拿起雨傘，頂著呼嘯的寒風出去了。
補習提前結束了。他在雪地裏佇立了一會，然後頂著漫天的飛雪，朝工廠的大門走去。工廠大門緊關著，他輕輕拉開小門，走到門外，突然發現不遠處有兩個人站在雪地裏，朱斌走過去，當他來到這兩個人身邊時，便下意識地朝他們看了看，他的心髒怦怦地跳動著，差點驚叫起來，啊!原來是她，玉芹!她怎麼會和一個男人站在這雪地裏呢?在這一刹那，但差點失去理智地要朝她吼叫起來，但他還是忍住了，輕輕地喊了一聲：“是玉芹嗎?”
矮個子突然回頭，她有些慌張了，啊!怎麼是他?她來不及多考慮，看看那個被雨衣裹
著男人，說：“是你?你怎麼會在這裏?”
“玉芹，我見雪越下越大，怕你一個人回家沒法走，去補習班找你，可你們提前結束了。你怎麼……”朱斌說。
“謝謝你，朱代表。這位是我爸爸的朋友，叫餘誌林，他現在市政府接待處工作。”玉芹介紹著說。
“噢!那你們……”朱斌有些語無倫次，覺得心裏不是滋味，又說，“那我回去了。”他剛走出幾步，又回過來，大步走到玉芹麵前，把手裏的傘給了玉芹說，“這傘你帶上吧!”
玉芹並沒有推辭，接過雨傘說：“謝謝你，朱代表!”
瑞雪紛紛揚揚的均衡地撒向古城南京的每一個角落，高樓和民宅，大街和小巷，處處都鋪上了一層鬆軟的白氈，把本來高低參差，色彩斑駁的城市統一起來了，連穿梭奔走的公共汽車也變成了一片白色，仿佛馱著個巨型玩具氣球來回奔跑。
朱斌從昨天晚上離開玉芹之後，他不知道自己是如何度過的，一夜未眠，他並不在乎玉芹已經結婚，已經有孩子，但他卻十分在乎那個陌生的男人。這個男人是誰?和她什麼關係，可她從沒有向他提起過呀!或而他又想，朱斌呀朱斌，你是什麼人，人家玉芹向你承諾什麼了嗎?你又向人家表達什麼了嗎?沒有，什麼也沒有，這種莫名其妙的醋意是從哪裏來的，連他自己也不明白。
但是朱斌還是決定要親口問問玉芹，那個男人是誰，和她是什麼關係，朱斌帶著這個令他傷感的問題開始了一天的生活。
第二天，朱斌把玉芹找到辦公室，正式通知她脫產去速成中學學習。玉芹對自己昨天晚上的事有些感到內疚，她想朱斌一定會問起昨天晚上的事，可是談完了上速成中學的事，他卻避而不談昨天的事。玉芹想了想覺得還是應該把這事說清楚，可她總不知道如何開口。
“朱代表……”玉芹剛一開口，卻又吞吞吐吐起來。
“玉芹，我說過了，請你不要這樣稱呼我，你就叫我朱斌不好嗎?”
“我，我……”玉芹心裏有慌張起來，羞澀地低下頭說，“對不起，我昨天晚上……”“沒什麼呀!我不過是因為看到下雪，擔心你，想送你回家，既然有人送了，我也就放
心了。”朱斌說。
“不，不，朱……朱斌，他叫餘誌林，是我爸爸的朋友，從南京解放到現在我從沒見過他……”玉芹更加尷尬，語無倫次了。
“雪那麼大，為什麼不進屋說話呢?”
“我們是在那裏碰到的，所以……所以到哪兒去呢?”
“好，不說這事了。去速成中學一定要好好學習。現在國家正需要有文化的人才，如果學習後文化提高了，說不定還會另外分配工作呢!玉芹，今晚我能請你吃飯嗎?”朱斌大膽地說。
“這……”玉芹臉紅紅的，低著頭說。
“我想也算是給你送行吧!以後我們見麵的機會少了，希望你不要拒絕我!”
玉芹點點頭，朱斌又說：“晚上6點，在你家附近的江南大飯店，我等你!”
玉芹準時來到江南大飯店，這裏離玉芹家不過半裏地，過去玉芹常常經過這裏，隻是見到這飯店夜晚燈火通明，那些穿長衫，戴禮帽，或是西裝革履的男人身邊跟著衣衫豔麗的女人，出出進進，每天晚上更是熱鬧非凡，飯店裏麵到底什麼樣子，她從未進去過。今天她特地換了一件漂亮的衣服，進了飯店大廳，朱斌正在大廳裏等候。兩人在一位少女的引導下上了二樓，在她記憶裏，她不知道多次站在這個大飯店的門外，目睹這豪華的大樓，看著那些有錢人晃著身體出出進進，她羨慕過、嫉妒過、憤憤不平過。
朱斌給玉芹斟上半杯葡萄酒，自己卻斟滿了一杯白灑，隨後舉著杯子，對玉芹說：“玉芹，我們有幸成為朋友，我非常高興，你馬上就要去速成中學學習了，算是為你餞行吧!”
“我那裏能受得起呢!朱斌，說實在的，你對我非常關心，我心裏明白，可是我不值得你這樣，我是一個結過婚的女人，還有孩子。而你年青有為，有文化、有前途。”玉芹端著酒杯，看著朱斌。
“玉芹，這不是你的錯，相反，你是一個聰明、賢惠的女子，一切都可以從頭開始，現在你安心去學習，等你學習之後，工作穩定了，我們再商量好嗎?”
玉芹隻是輕輕地喝了一小口酒，她無心去品嚐這大飯店的菜肴，心中翻騰著複雜的思緒，她越來越感到，朱斌確實是一個很不錯的男人，如果不是她已經嫁給了蘭劍，如果不是因為有了孩子，也許她會愛上了他的。然而現在，這是絕不可能的事，她感到，也許她去速成中學上學後，朱斌能漸漸地把她忘了，畢竟她去學習了，他們不在一個單位，見麵的機會也就少了。
飯後，朱斌還想和她去公園走走，但是玉芹婉言拒絕了他，她真的不想再讓他們之間的感情繼續發展下去。她不僅怕朱斌陷得太深，也怕自己到那時不能自拔。
當她快到家門口時，突然心裏一陣慌張，她從沒敢把朱斌的事和父母親說過，今天和朱斌的約會，她也是撒了慌，說廠裏加班。但她畢竟就在離家不遠的地方和一個男人單獨地吃了一頓飯，她用手摸摸自己的臉，感到自己的臉熱乎乎的，說不定爸爸媽媽一看就能知道她在喝酒，想到這裏，她決定回家後先用冷水洗洗臉，讓自己的心平靜一下。這樣想著，便來到家門口，她正伸手準備敲門，伸手一推便推開了。這時客廳裏傳來桂氏的聲音：“誰呀!是不是玉芹?”
她忙回答說：“媽，是我。”
玉芹進了客廳，見父親正和另一個高大身驅的男人坐在對麵。那男人轉過身說：“玉芹，晚上加班哪?”
玉芹一看，原來是餘誌林，她頓時感到滿臉熱辣辣的，卻不知道說什麼話。
“這時候加的什麼班?”父親說。
玉芹沒有理會父親的問話，稍微停了一會，說：“你們坐吧!我上樓去了!”說著轉身上了樓梯。
玉芹的心裏有些害怕和他們談話，她不僅害怕父親繼續問她今天晚上的事，同時也害怕昨天晚上她已經和餘誌林見過麵，她不知道餘誌林和爸爸媽媽談了些什麼，所以在這一刹那間，她還是決定回避這種場合好。按說她也應該陪餘誌林坐坐，畢竟他在她們家最困難時幫助過她們。
玉芹上樓去了，父親並沒有要求她陪餘誌林。他覺得固然餘誌林是他們家的客人，而且是一個十分了解的客人，但是玉芹到底是一個隻有22歲的女人，而且丈夫生死未卜。當然在桂偉達眼裏，餘誌林確實是一個好青年，而且至今仍單身一人。他一直把誌林看作晚輩，一個十分懂事的青年，也是他最信賴的人。特別是玉芹出院時，誌林把玉芹從病床上抱上板車，到家之後又把玉芹抱進屋，在當時那一瞬間，他覺得玉芹如果不是嫁給蘭劍，誌林倒是一個好青年，假如當初玉芹嫁給誌林，也許沒有現在的風險，沒有現在的痛苦，沒有現在這樣提心吊膽。現在南京解放了，國民黨失敗了，新中國成立了，他多麼害怕別人提起大女婿蘭劍啊!雖然隻要有人說起這事時，全家個個都一致說蘭劍死了，但是他的內心總是忐忑不安，好像是做了一件虧心事似的。誌林自從4月23日解放軍攻占南京那天來他家之後，這些日子不知道他去哪裏了，他也曾懷疑過，是不是南京解放了，國民黨失敗了，誌林害怕他們因為蘭劍而連累了他!如今誌林突然出現了，而且給共產黨幹事了，解開他心中的疑竇。不知為什麼他再次把女兒玉芹和誌林聯係在一起。他完全看得出，誌林是真心實意地對玉芹好，而玉芹也總是對誌林有那麼不同於一般人的羞澀，這種的男女之情，無論他們如何竭力用理智去掩飾，但是他們的眼神中總是會透出微妙的蛛絲馬跡的。作為父親，他很同情女兒，畢竟女兒才22歲啊!如果蘭劍在解放南京時死了，女兒年紀輕輕的，帶著孩子，何時是個盼頭啊!如果蘭劍隨國民黨部隊去台灣，又何時才能回來呢?國民黨和共產黨打了幾十年，國民黨終於敗了，如今退到台灣那個孤島上，又怎麼能統一呢?共產黨如果攻打台灣，豈不會把台灣炸成一片廢墟!那麼蘭劍又怎麼能生還呢?想到這裏，桂偉達全身打了個寒顫，他想，女兒的悲劇已經是必然的了。假如誌林真的不嫌玉芹的話，他們能夠成為夫妻，也將了卻他的一塊心病。