皇帝沉默不語，來到第五間屋，裏麵擺有三口大甕。皇帝再次問道：“從卿家，此物又是何用？”“回稟陛下，此物可令犯人赤身站在大甕之內，以炭火燒甕。待大甕慢慢變熱，犯人難以忍受炙烤之苦，必會招供。”從瑞如實回答，皇帝麵色陰沉。直到走遍十三間刑房，皇帝長出一口氣。對陳日飛言道：“陳卿，朕雖是文士，卻並非文弱之人。也曾見過血濺沙場之事，自忖尚有幾分膽量。然走過一遍刑房，此處讓朕憶起佛經中所言十八層地獄之境。如今大理寺，可謂人間地獄。若不慎入此中，不論有罪無罪，皆需快快招供。不然這刑房走一遭，生不如死。”
陳日飛在一旁言道：“陛下所言極是，刑罰肅殺，本就有幹天和。無奈人間多有犯法之人，為維護良善，必要對其懲罰。從大人執掌大理寺多年，執法如山，公正嚴明。如今似乎矯枉過正，進入大理寺之嫌犯，未必都是十惡不赦之輩。若真有冤屈之人，以從大人這刑房來看，屈打成招在所難免。”
從瑞聽出話風不對，連忙出言辯解：“陛下，陳大人。請聽我一言。大理寺不同刑部，所收押審理者，一是各級犯官，二是全國各地報來疑案，難斷，難審之案。進入大理寺者，並非普通百姓。狡猾如狐者，心智堅強者多有。若無刑具伺候，單憑好言好語，讓其招供認罪，不若笑談。”“從卿，去年工部侍郎曹友全，縱容親屬搶奪村民田產一案。此事並非曹友全所為，其聞訊之後，亦有補救措施。他已然命親屬將所搶田產歸還，並送厚禮補償受害之人。其進入大理寺之後，就是這大甕。曹友全罪狀多出十七條，最終罷職流放三千裏。朕已然命刑部核實此事，曹友全承認。他當時挺刑不過，胡亂招認所寫。除去縱容親屬搶奪民田外，其餘皆是子虛烏有之事。似此等之事，無需剝奪官職，朕下詔懲戒就是。此事，從卿如何解釋？”從瑞也是汗流浹背，曹友全一案，是他親自審理。他亦知曹友全胡亂認罪，然在他看來。曹友全有罪在先，有罪便需嚴懲，不論其罪過輕重。