與此同時，人們對乘坐火車時的舒適度和娛樂服務也提出了更高的要求，不僅要使每節車廂豪華氣派，布局寬敞新穎，而且臥鋪車廂要呈包廂式格局，有經濟包間、豪華包間、家庭包間、公務包間和沙龍包間等，還有完善的空調係統和通風裝置及全新的集便器廁所等等。車內的廣播電視係統（含HV音樂係統、閉路電視係統等）使旅客可以獲得輕鬆愉快的享受。公用電話、傳真機和電腦等現代化通信設施，使旅客可以繼續處理各種公務等。信息顯示裝置為旅客提供各種旅行信息。帶有酒吧、咖啡廳和卡拉OK廳的餐車可使旅客享受優質的飲食服務及交友敘情的愉悅等等。這些都是不久的將來即可實現的。
自上世紀70年代以來就著力開發的雙層列車以其倍增的客運容量和望性及其舒適性吸引著大量的中長途觀光度假旅遊的人們。適宜於以210～250千米的時速在彎道上行駛的傾擺式列車也已被90年代以來的實踐證明，不愧為“曲線衝刺能手”。瑞典的X2000傾擺式列車還起到了保護生態、節省30%旅行時間的理想效果。法國的氣墊列車使人感到平穩安全的旅遊也是一種輕鬆舒適的享受。
展望未來，在火車設計上出現了日本的短壽命一次性設計和奧地利的全模塊結構設計的新概念。日本九州鐵路公司推出的“充滿歡樂氣氛遊樂場”的仙境快車，帶動了客車裝飾朝著個性化、多樣化方向發展的新趨勢。同時，受金融信用卡的啟發，鐵路磁卡已開始被用於購買車票或直接當車票用，或用於在火車站購物、住宿、就餐、存物、托運行李等，甚至用於鐵路內部的非商業性管理事務。而在自動檢票係統、存儲卡式係統的，鐵路磁卡更是方便快捷的工具。通過無線電通信手段實現其功能的非接觸型磁卡，已使線一位旅客的旅行信息根本不用勞動旅客的一言一行，即可自動完成一切手續。
電話簡史
從誕生之日起，電話便以不同的形態展現在世人麵前。從各種手搖式電話和笨重的步話機、投幣式電話、插卡式電話、按鍵式電話到撥盤式電話，移動電話或是有線的或是無線的。與之相關的，還有BP機或“尋／傳呼機”等。人們將電話線接到電腦上，電腦就與因特網聯上了。有些電話是通過海底電纜或光纜實現全球通話的，有些則是通過天空上的通信衛星將世界聯成一體的……真有點不可思議，小小電話竟有如此威力！但細細想來，這不是人類自己智慧的威力嗎？就讓我們來回顧一下電話的曆程吧。
一個意外的收獲
說來奇怪，電話不是人們有意識地或專門為了滿足某種生產或生活上的需要而發明出來的。
甚至，它的發明也不是哪一個人的功勞，而是一大批電學家和電氣工程師共同努力的結果。
有人說，電話是電報的間接產物，是在電報的發明、改進和不斷完善的過程中所得到的一個意外的收獲。
其實，早在電話發明以前，已有不少科學家對這種通信方式做過理論上的探索。現在，為科學史家們所公認的是：世界上第一部電話機是1876年在美國誕生並投入使用的。而且，盡管同樣的電話樣機是由兩個人幾乎同時研製出來的，這兩個人就是格雷厄姆·貝爾和伊萊莎·格雷。但是，人們通常把貝爾認定為電話的真正發明者。
事情原來是這樣的。
在1876年2月14日這一天，貝爾和格雷分別帶著自己發明的電話機，同時向紐約專利局申請了電話發明專利。遺憾的是，格雷比他的競爭對手晚來了兩個小時。而正是這兩個小時，成為數年之後一場曠日持久的發明權糾紛案中，法院裁決的依據。事實上，貝爾的專利也並不是沒有爭議的，因為，他對可變電阻裝置的說明是在申請書的一頁紙的邊上空白處寫出來的。而他自己解釋說，這是他在送審的最後時刻突然發現專利說明書中漏掉了這個問題，而臨時加上的補充說明。但格雷的辯護律師們卻說，這是貝爾在知道了格雷的發明情況之後，對格雷專利說明書的簡單抄襲。
但是，曆史並沒有在這件事上糾纏太久，法院最後還是判決貝爾勝訴。這個結局應該說是幸運的。之後不久，貝爾就建立了自己的公司即貝爾公司，也就是美國電話電報公司，它早已成為世界上最大的電話電報公司，後又演化成貝爾實驗室。所幸的是，格雷也沒有被打倒，他也建立了自己的公司即西方電氣製造公司，它是西方電氣公司的前身。可以說，在現代信息革命的孕育、形成和大規模展開的過程中，這兩個公司在電腦、電話、傳真、因特網等技術的發展上立下了汗馬功勞。
那麼，貝爾是怎樣“無意”中發現了電話的呢？
貝爾的家庭可以說是很不幸的。他的母親因患耳病而致耳聾，他和他的父親及兄弟們都是聾啞學校的專職教師，他的妻子曾是他的學生，也是一個耳聾的姑娘。貝爾最初的工作就受到了他周圍眾多人們的密切關注。因為他是從事電報工作的，因此受到斯特恩斯雙工電報的影響，想通過音頻載波的方法來發展多工電報。這時，美國的電報公司都已有相當發展，其中的西聯電報公司控製了整個電報市場。但是，有一個極大的技術難題即電報線路的飽和問題令人頭疼。這個公司急切地尋求一種可以在一條電報線上同時進行多封電報傳輸的通信技術，就是今天人們所說的多路傳輸技術（當時叫音頻電報）。1875年春天，公司的商務人員頻頻奔走於當時最負盛名的兩位發明家，即格雷和貝爾之間。格雷當時是最著名的電學家之一，剛在芝加哥辦了西部電氣工廠。貝爾自1875年1月，一直在波士頓的一個小車間裏工作，幸運的是，他得到了城裏一些富裕人的資助。他還有一個助手叫沃森。在研究過程中，貝爾也因為無法設計出分頻電路而轉向了聲——電——聲的傳遞。這是一個創造發明的良好契機。