馬四爺當然知道鹿肉之香，至於怎麼個香法，香到什麼程度，他無法形容，畢竟離上次吃鹿隔得太久。仔細回想起來，上一次似乎僅僅隻是為了吃，為了填飽肚子，至於什麼味兒，早已記不清了，他相信沒有幾個人記得。
這一次卻完全不同，馬四打心底裏佩服廚子周景天，同一口鍋，一樣是鹿，一樣是煮，味道完全不一樣。他心裏明白，這是自打出生之後，吃過最香最好的一頓飯，雖然沒填飽肚子，回味起來，則是滿嘴留香，這香味一直伴隨他，直到多年之後。
鹿渾身都是寶，這誰都知道，上次也把它當成寶，全都一鍋煮了，吃了，鹿鞭都跟著一吃進到肚子裏，連回味一下都沒有。馬四不僅佩服周景天的手藝，更讓他吃驚的是，他殺鹿時把鹿角、鹿鞭卸了，叫人訂在樹上晾曬，還把心肝腰子取了留用，在他眼裏，周景天不單是個廚子，更像是個先生。
馬四爺知道鹿鞭是好東西，也是因為這東西，他才不得不落入蒙山。
當初，馬四爺還是馬四的時候，被送到蒙縣二爺家做學徒。二爺是他遠房的一個親戚，家在城西，開個小旅店。二爺家境雖不殷實，糊口還說得過去。二爺膝下一個姑娘早已出嫁，膝下無子，兩口子一直想把馬四收為嗣子，心又不甘，怎奈二娘肚子一直沒有動靜，雖然二爺日夜努力，終沒結果，事情就這麼一直候著。
馬四在二爺的旅店一幹就是幾年，從毛頭小子一晃成人，長得五大三粗，皮膚又黑，往那一站鐵塔一般。二爺見他已經成人，無力幫襯他娶親，明裏暗裏告訴他，想讓他回鄉下，可他就是不說走，也不說不走，馬四心裏清楚，自小離家，一直在旅店裏做活，別說種地，連家什兒都鬧不清怎麼使，就這樣一直拖著。其實二爺也不想讓他走，馬四聽話，別管什麼活，隻要使喚就去幹，人有力氣，又舍得賣力，所以，旅店裏的事，二爺隻消掌掌嘴就萬事大吉了。
沒錢討老婆，馬四得空就去玉香樓，二爺知道玉香樓裏養著窯姐兒，嘴上不說，心裏卻清楚，雖然沒有過繼，也一直把他當成兒子，飯前喝酒時，有意無意讓他喝，馬四總是搖頭，馬四嚐過酒，味道又衝又辣，也還能接受，隻是呡呡嘴，沾一下，咽不下半口。可二爺喝的酒裏麵泡著鹿鞭，馬四看著就害怕，更別說喝了。二爺喜歡這口兒，一直喝了很多年，人都說，喝這酒能生兒，可二爺始終沒把二娘的肚子弄大。二爺的小旅店就像二娘的肚子，生意雖不算多紅火，也不算太差。
一天晚上，旅店裏闖進六七個壯漢，吃完喝完，一起住進一間大通鋪，待客人安息，馬四裏裏外外收拾停當之後，關好門，回房入睡。睡得正酣時，突然聽到二娘一聲尖叫，馬四聽慣了二娘夜半驚叫，隻覺二爺鹿鞭喝多交歡，但支耳細聽，二娘沒了聲息，緊接一陣翻箱倒櫃聲，馬四心想不好，一躍而起，衝出偏房，直奔二爺房間。馬四想去推門，不承想門開著，身子一晃，當頭一棒，立時昏了過去。