那是說，這一場豪賭中，這五個人之間並無勢不兩立的氣勢。
但更奇怪的是，這座大艙中，除了這五人之外，不見別的客人，四鳳未現身，連一個丫環使女，龜奴，也未在艙中。
這情勢很反常，但反常的情勢，常常給人一種詭異的感受。
但見歐陽俊長長呼一口氣，道：“譚兄及時趕到，實是出了兄弟的意外，風聞二公子已回湘西……”
譚雲接道：“不錯，在下是回了一趟湘西。”
王召道：“二公子往返匆匆，專以趕這場賭約的嗎？”
譚雲笑一笑道：“在下原本和一位朋友有約，但不幸的是譚某一進金陵，就接到了一張請帖，既然主人這麼看得起我譚某人，譚某自然不能讓人失望，何況，四鳳舫豔名四播，兄弟也希望借此見識一下四位鳳姑娘。”
那全身黑衣手提藥箱的郎中，突然插口說道：“哪一位是主人？”
歐陽俊搖搖頭道：“閣下是……”
黑衣人接道：“毒手郎中馬鵬。”
楊晉心頭一震暗道：毒手郎中，乃江湖上一大凶人！
隻聽歐陽俊道：“久仰，久仰，馬兄的大名早已如雷貫耳，今日有幸一會。”
馬鵬笑一笑道：“好說，好說，兄弟已久年未到江南道上來過，但江湖浪子歐陽俊的大名，在下是久聞了。”
王召突然說道：“不知主人約有多少客人，是否已經到齊？”
馬鵬道：“邀宴主人，未免有些慢客，就算人數未齊，至少，也該出麵招呼咱們一下才是。”
譚雲目光轉到那青衫長髯人的臉上，道：“閣下好生麵熟，隻是譚某人一時竟想不起來……”
哈哈一笑，接道：“主人還未出現之前，咱們作客的人最好能先有個認識才是。”
言下之意，希望那青衫長髯人，自作一番介紹。
但見那青衫人拂髯一笑，道：“咱們同為主人邀約而來，一切恐都早在主人的安排之中。”
他說了一番話，而且出言驚人，隱隱間若有所指，但卻就是沒有說出他的姓名。
譚雲一皺眉頭，對那青衫人一抱拳，道：“在下湘西譚雲。”
青衫人噢了一聲，道：“譚二公子，久仰，久仰。”
仍是不肯通報出自己的姓名。
歐陽俊看那青衫人一直未通報姓名，也不禁動了懷疑，微微一笑，道：“在下歐陽俊，請教大名。”
青衫人正待答話，突然間一陣木門啟動之聲，傳了過來。
轉頭看去隻見右麵壁間，開啟了一座小門，四個美豔少女，魚貫而來。
是豔名滿秦淮河的四鳳姑娘。
四個人分穿著四種不同顏色的衣服，紅黃藍白。
當先而行的一身紅衣，正是四鳳之首的大鳳，手執紅絹帕邁著個春風俏步，人已到桌前麵，媚眼飄動環顧了眾豪一眼，笑道：“對不住啦！諸位，有勞久候。”
緊隨在大鳳身邊的三位鳳姑娘，也和往日不同，平常之日，四位鳳姑娘都會各施混身解數，紛紛迎向客人，但這一次，除了大風姑娘之外，其餘三鳳，竟然是大改常情，緊隨在大風身後肅然而立。
大鳳本是滿臉笑容，忽然問，笑容一斂，臉色一冷，道：“各位請拿出請帖……”
歐陽俊一皺眉頭道，“怎麼？難道咱們還是假的不成？”
大鳳道：“是手續，歐陽兄，我們準備的禮物不多，一帖一份，如是來的多了，咱們無法應付，同時，也不希望沒有接到柬子的人，來這裏趕這一場熱鬧。”
歐陽俊未再多言，探手從懷中取出了一份請柬。
大風笑一笑，道：“歐陽俊，請坐。”
她平常都稱呼歐陽大爺，此刻忽然改了稱呼，歐陽俊聽入耳屯隻覺得刺耳得很。
但他已感覺到這四位名滿金陵的四鳳姑娘，不是平常人物，索性依言坐了下去。
王召也緩緩從懷中取出一份請柬。
譚雲，馬鵬和青衫長髯客，都取出了請柬，依序入座。
隻有楊晉呆呆地站著。
大風兩道目光一直盯注在楊晉的身上道：“朋友，你胸前未帶暗記，懷中未帶請柬，怎知我們四姐妹今宵宴客？”
楊晉瞠目結舌，想不出回答之言。
這時歐陽俊，墨龍王召等，全部把目光投在楊晉的身上。
楊晉心中暗作盤算道：我如是現在本來的麵目，可以不再受此窮氣，但勢必破壞他們這一場苦心設計的豪賭，豈不有點負氣，但我如不現出本來的麵目，隻怕無法應付這個變故了。
但聞大風冷冷喝道：“四妹，過去搜搜他，看看是何方神聖？”
一身白衣的四鳳，突然一個快速轉身，花蝴蝶似的轉到了楊晉的身前，冷冷說道：
“舉起雙手來。”
那日楊晉在四鳳舫上看四鳳巧笑情兮，殷殷勸酒，媚態橫生，極盡嬌柔，竟然未注意到她們的武功身手，但此刻，那四鳳一個快速轉身，身法美妙，分明是有很好的武功基礎。
楊晉微微一怔，忽然想到了嶽秀說過的那句話，這四鳳姑娘，不像是普通的風塵女子，楊大人最好能注意一下。
那年輕人，似是有洞觸機先之能，果然是非凡之才。
心中念轉，右手探入袋中希望取出總捕頭腰牌應付一下。
哪知手指觸及，竟然有一張硬硬的請柬隨手取了出來。
那是一張書畫精美的請柬，和歐陽俊一般模樣。
白衣四鳳，伸手取過請柬，道：“大姐，他有請柬。”
紅衣四風，依言遞過去。
大鳳接過請柬，瞧了一陣，臉色微微一變，道：“閣下既有請柬，何以不先亮出來？”
衣袋中如何放了一份請柬，楊晉實是不知，不過，他是曆經過無數風浪的人物，應變之能，自有過人之處，淡淡一笑，道：“老朽也未佩飾物，還不是上了四鳳舫嗎？”
紅衣大鳳呆了一呆，道：“那麼閣下坐吧。”
楊晉大步行了過去，在歐陽俊和王召之間坐了下來。
紅衣大鳳望望天色道：“時間不早了，怎麼還有兩位未到呢？”
譚雲冷笑一聲，道：“下請柬是你們的事，來不來是人家的事，姑娘下了八張請柬，來了六個人，那已經是很大的麵子了。”
紅衣大鳳道：“咱們有八份禮物，希望八個人，都能到齊。”
譚雲道：“想是想，但人家卻未必肯來。”
大鳳一揚柳眉兒，道：“譚二公子的意思是……”
譚雲道：“我的意思很明白，不論姑娘下給什麼人的請柬，但你姑娘，不能拿著咱們如約而至的人開心，在下還有事情，無法等的太久。”
紅衣大風嫣然一笑，道：“譚二公子，也可以不來，但既來之，則安之，又何必急在一時？”
譚雲淡淡一笑，道：“說的也是，在下既然能來，自然也能去，如是姑娘一盞熱茶工夫之內，不說出請客用心，譚某人就要離去。”
言下之意，已無商量的餘地。
紅衣大風既無怒容，亦無喜色，回頭對白衣四鳳低言數語。
白衣四鳳微一頷首，依言行到了艙門口處。
這畫舫停在水中，出入隻有一個艙門，白衣四鳳舉止很明顯，誰要不得主人允許之下離開，那就得先行通過白衣四鳳的攔截。
譚雲望了四鳳一眼，淡漠一笑。
但聞紅衣大鳳說道：“二妹，三妹奉茶敬客。”
艙中沒有歡笑聲，也沒有爭吵聲，但卻有一股莫名的緊張，任何時刻，可能引起衝突。
楊晉瞧瞧馬鵬，又瞧瞧那長髯中年人，兩人都是一片冷漠，對艙中的緊張形勢，視若無睹。
倒是歐陽俊和王召，有些微微激動神情。
紅衣大鳳故意舉手理一理鬢邊的散發，姿勢優美地一笑，道：“諸位請喝茶啊！”
她坐在主人的位置上，首先舉杯喝了一口。
楊晉暗暗忖道：這紅衣大鳳，好像是有意把時間拖延下去，難道她真的準備，先和譚雲衝突一場不可？
譚雲霍然站起身子，道：“一盞熱茶的工夫，好快啊！”
舉步向外行去。
歐陽俊低聲道：“譚二公子，還不到一盞熱茶工夫。”
楊晉也有著一攪散局的恐懼，大鳳適才一席話，已引起了他的好奇。
但他忍下未言。
但聞譚雲朗朗一笑道：“差不多了。”
說道，人已快到了艙門口處。
白衣四鳳忽然一欠身，道：“二公子，請回座。”
譚雲雙目暴射出冷電似的寒芒，道：“你要攔我去路？”
白衣四鳳道：“小妹奉命守門，未得大姐之命，不敢放二公子離去。”
譚雲冷冷說道：“我譚雲不願和婦道人家動手，你最好還是讓開去路。”
四風道：“二公子，你傷了我，我不讓路也不成了。”
話說的很婉轉，但卻充滿了挑戰的意味。
譚雲仰天大笑一聲，道：“姑娘，是在迫我出手了，有場中這多武林同道作證，日後傳揚於江湖之上，也不能說譚雲欺侮女子了。”
白衣四鳳笑一笑，道：“二公子，你不用顧慮，我們四姊妹中我最好鬥，你打傷了我，還有我三姐、二姐接著。”
譚雲冷冷說道：“姑娘一定迫在下動手了？”
白衣四鳳搖搖頭道：“咱們可以不動的，隻要你二公子回到原位，豈不是可以免去了一場紛爭？”
譚雲冷冷說道：“還有一方法，也可以免去咱們一番紛爭。”
白衣四鳳道：“什麼方法？”
譚雲道“姑娘若是讓開去路，咱們也可免去一場紛爭。”
四鳳歎口氣，道：“二公子，小妹有些不明白你既然來了，為什麼不看個明白再走。”
譚雲道：“也許看下去有很動人的事情，不過，在下說過要走了，自然是非走不可。”
白衣四鳳道：“可惜的是，小妹奉命，非要攔住你譚二公子。”
譚雲仰天打個哈哈，道：“那麼你就攔一下試試看吧！”
雙掌護胸，身子一側，疾向前麵衝去。
白衣四鳳左掌一揮，拍出一記掌風，右手五指若鉤，硬向那譚雲的右腕之上抓去。
譚雲身子一閃避開，右手掌一吐，一股暗勁，疾衝過去。
四鳳雙手齊攻，但卻一起落空，心中大大的震驚，暗道：譚家寨的武功，真非小可。
心中轉念，雙掌卻連環攻出。
但見攻勢流轉，有如落葉繽紛，攻勢竟然是快速異常。
楊晉看那四鳳的掌勢，淩厲快速，竟若一流高手，心中大大的難過，暗道：想不到這樣的人物，竟然隱跡風塵之中，我這個總捕頭竟然是未得到一點消息，當真是慚愧得很。
譚雲仍然站在原地，掌劈指點，封住那四鳳的攻勢。
不論那白衣四鳳的攻勢如何淩厲，但譚雲卻一直輕鬆應付。
片刻之間，白衣四鳳已然攻出四十餘招。
譚雲冷然一笑道：“姑娘夠了沒有？”
任何人都看得出來，譚雲完全是采的守勢，一直沒攻過一招。
四鳳心中也頗有自知，停下手，笑一笑，道：“二公子自侍身份，不肯和我動手。”
譚雲道：“但一個人耐心有限，適可而止，姑娘應該明白。”
白衣四鳳道：“我明白，公子有意忍讓，但我守門有責，不能放你出去！”
譚雲怒道：“你能攔得住嗎？”
紅衣大鳳嬌聲接道：“四妹攔不住還有我們，如是二公子一定要走，至少先擊敗我們四鳳妹妹。”
譚雲冷笑道：“那很好，四位鳳姑娘最好是一起出手。”
大鳳淡淡一笑，道：“用不著，二公子傷了我們的四妹，我自會出手。”
譚雲哈哈大笑道：“大姑娘可是覺著我譚雲不敢殺人嗎？”
紅衣大風冷冷說道：“二公子如若覺著殺人是一件很好玩的事，那就隻管出手殺人。”
譚雲緩緩舉起了右掌，逼住了白衣四鳳。
但白衣四鳳卻如遇上了極大的痛苦，身軀迅快地移動位置，但總覺無法避開那一擊之勢。
這情形，艙中人都看得十分明白，白衣四風已為譚雲的掌勢遮住，勢必傷在譚雲的掌下不可。
三鳳、二鳳也都瞧出情形不對，很快地搶占了有利的形勢。
譚雲一出手對付四鳳，三鳳、二鳳也將以迅雷不及掩耳的行動，攻向譚雲。
就在這劍拔弩張的形勢之下，青衫長髯人，突然向前行了兩步，道：“譚二公子請暫住手，聽在下一言。”
譚雲冷笑一聲，回頭說道：“閣下準備插手這件事了？”
青衫人淡淡一笑，道：“二公子，好大的火氣。”
譚雲道：“江湖上有誰不知我譚雲的脾氣暴躁，用不著閣下見告。”
笑一笑，青衫人緩緩說道：“二公子，四鳳姑娘，言語上也許有對不住二公子的地方，但這件事，確又值不得放手一拚，正如你譚二公子所說，勝之不武，如若因此鬧出了流血慘事，那就更為不值了。”
譚雲一皺眉頭，道：“閣下想攔下這件事情，未嚐不可，不過要得拿出一些本領瞧瞧才成。”
青衫人道：“好吧！公子肯給在下這個麵子，在下豈能不認抬舉，這件事在下接了，二公子劃個道兒出來。”
譚雲微感意外，兩道炯炯的目光，投注在青衫人的臉上緩緩說道：“我看條件由閣下開出來吧！”
青衫人緩緩說道：“二公子見愛，在下恭敬不如從命，在下和公子對拚一掌，如是二公子傷了在下，那隻怪在下的命運不佳自找苦吃，但在下卻自知無法傷得二公子，咱們能彼此拚一個不分勝負，那就得請二公子給在下一個麵子，不再堅持離去，鬧成不歡之局。”
譚雲道：“這條件，閣下不是吃虧了嗎？”
青衫人道：“二公子肯給我這個麵子，在下已經感到榮寵萬分。”
譚雲道：“好！閣下請出手吧！”
這青衫長髯人，形貌端正，頗有仙風道骨的氣概，但在場之人，卻沒有一個認出他的身份。
但見青衫人微微一笑，道：“二公子請出手吧！”
譚雲冷哼一聲，道：“那麼，閣下小心了。”
右手一揮，一掌劈了過去。
青衫人右手一抬，迎著譚雲，接下一掌。
雙掌接實，竟是不聞一點聲息。
兩人都靜靜地站著未動。
似乎是這一掌，彼此都未用內力。
譚雲雙目中突然暴射出冷厲的寒芒，盯注青衫人的臉上瞧了一陣，一語未發，突然轉回到了自己的座位之上。
青衫人也未講話，緩步行回原位。
暗中觀察，楊晉心中已經有了一個大約的輪廓，四鳳是主人，但請來的客人，卻是未必相識，至少那青衫人和毒手郎中馬鵬，四鳳卻未見過，對譚雲也不過是聞名而已。
既不相識，這帖子又是怎樣一個下法。
想一想，就會感覺到這中間的問題很大，曲折回轉，叫人想不通原因何在。
楊晉開始思索那青衫人有什麼機會把那張請柬放在了自己身上，除了進門時曾由那青衫人的旁邊行一次之後，再無機會使兩人接近到三尺以內。
但聞馬鵬冷笑一聲，道：“大鳳姑娘，在下想請教一件事情，不知是當問不當問？”
紅衣大鳳道：“什麼事？馬鵬隻管請說。”
馬鵬道：“咱們知道今天有場豪賭，但不知要賭些什麼？”
馬鵬道：“大鳳姑娘，至少你可以說說，咱們要賭些什麼東西，讓我們想想看，是否值得留在這裏等下去。”
紅衣大鳳道：“以諸位的身份，賭注如是太小了，自然引不起諸位的興趣。”
馬鵬道：“姑娘說的隻是道理，但在下願知曉一些實情，賭注大這句話，太過籠統，在下想知曉，那賭注是什麼東西？”
紅衣大鳳沉吟了一陣，道：“二妹，去把東西搬出來。”
黃衣二鳳應了一聲，轉身行入內艙之中。
片刻之間，捧了一個黃緞子包裹之物，放在橫案中央。
紅衣大風笑一笑，道：“賭注就在這黃緞圍裹的錦盒之內，不過，還得請諸位等一下，才能打開瞧看。”
毒手郎中馬鵬突然伸出左手，揮手輕輕一挑，那黃緞子似是被利刀劃破一般，突然分落桌麵。包皮脫落，現出一個黃色的錦盒。
他一揮手，留著很長很長的指甲，有如利刀切物一般，把那包裹錦盒的黃緞子切成兩半。
那指甲一片紫色，看上去十分恐怖。
全場中人，立刻都生出很大的警惕，暗暗忖道：這毒手郎中乃江湖上凶名卓著的用毒大家，想不到武功上也有了如此的成就。
隻聽紅衣大鳳笑一笑，道：“馬大俠，這錦盒乃是精鋼所鑄，但外麵花紋，是用彩筆劃上去，可惜的鑰匙不在我身上，無法打開讓諸位先賭為快。”
楊晉心中暗暗忖道：難道這四鳳姑娘，也是受人利用的嗎？
馬鵬突然伸出手去，按在錦盒之上，入手冰冷，果然是精鋼所鑄。
輕輕一收五指，抓起盒子，輕輕搖了兩下，又放回原位。
他臉色冷漠，搖的很輕，大都未聽到那搖動的聲音。
但人人都想到這馬鵬可能會說出一些內情，哪知馬鵬竟然若無其事一般，放下了鋼盒，一語不發。
江湖浪子歐陽俊微微一笑道：“馬兄，那鋼盒中放的是什麼？”
馬鵬道：“這個麼，在下也不太清楚？”
王召突然伸出手去，想抓走鋼盒，但手指將要觸到盒蓋時，突然又縮了回來。
馬鵬笑一笑，道：“王兄，小心無大錯，自然是小心些好。”
王召道：“江湖上傳說，凡是馬兄手指觸過之物，就可能下了奇毒，想來這傳言，不會是假的了。”
馬鵬道：“假是不假，不過，這中間，少說了一件事。”
王召道：“什麼事？”
馬鵬道：“兄弟如是不高興下毒，自然就不會有毒了。”
言下之意，頗有操縱隨心，洋洋自得的味道。
歐陽俊突然微微一笑道：“馬兄，你在這鋼盒上下毒沒有？”
馬鵬道：“這個嘛！恕我不便奉告。”
紅衣大鳳望了馬鵬一眼，道：“馬兄，如你在這鋼盒上下了奇毒，等一會我開這鋼盒之際，豈不是中毒嗎？”
馬鵬笑一笑，道：“這就很難說了，也許區區並未在鋼盒之上布毒，隻是兄弟的名聲，在江湖上不大好，難免叫諸位擔心了。”
紅衣大鳳嫣然一笑，道：“如是咱們不願冒險，不知是否有別的法子？”
馬鵬道：“有！最好的辦法是，諸位把鑰匙交給在下開啟。”
紅衣大風點點頭，道：“這大概是你馬兄的真正用心了。”
馬鵬笑一笑，道：“大姑娘好好的想想吧，兄弟為人，從來不願把心中所思之事，告訴別人。”
但聞一陣步履之聲，傳了過來，一老一小，兩個人緩步入艙。
那老人穿著一件灰色土布長衫，右手上托著兩個大鐵膽，五指撥動，鐵膽在手中運轉如飛。
五絡雪白長髯，飄浮在胸前。
年輕人約摸十四五歲，穿著一條柳綠的長褲子，綠色密扣對襟短衫，一條白色生絲帶子，橫柬腰間，手裏提了一根兩尺多長，尖端扁平，形如鴨嘴的兵刃。
白髯老者是膽臾朱奇，那年輕的童子是頑童唐嘯。
很少人弄清楚這兩人的關係，唐嘯一出道就和朱奇走在一起，論年齡，那朱奇可以作唐嘯祖父，但妙的是兩人卻以兄弟相稱。
楊晉也聽過膽臾、頑童的名氣，但卻是第一次見麵。