1943年12月12日，陪伴齊白石生活20多年的愛妻胡寶珠病逝，年僅42歲。
這是齊白石萬萬沒有想到的。他原想風燭殘年，仗她護持，身後之事，由她照料，如今她卻撒手而歸，先他而去，齊白石不由得悲痛萬分。自此之後，齊白石閉門不出，有很長一段時間，他都是獨自在思念中度過的。
1944年，齊白石82歲。麵對橫行霸道的日本侵略者，他滿懷積忿，無可發泄，往往用詩與畫寄托。這一年，他畫了不少抒發亡國之恨的畫，並題了詩。
作為一個愛國的和富有正義感的藝術家，齊白石的作品向來是愛憎分明的，在這個時期，他曾多次畫老鼠，如《燈鼠圖》中，畫一隻老鼠鼓起兩隻豆粒般的眼睛，伸出前爪，正企圖偷食燈油，他還在畫中題詩道：
昨夜床前點燈早，待我解表未睡倒。
寒門隻打一錢油，那能供得鼠子飽。
何時氣得貓兒來，油盡燈枯天不曉。
齊白石雖閉門不出，但他知道敵人已經日暮途窮，在這一時期，他畫了很多諷刺敵人的畫，很多朋友都擔心敵人借此事找他的麻煩，勸他明哲保身，但他卻很固執地說：“殘年遭亂，死何足惜，拚著一條老命，還有什麼可怕的呢？”
6月7日，齊白石忽然接到他已經辭職的北平藝術專科學校通知，叫他去領配給煤。
北平淪陷後，這所學校的大權都操持在日本人手裏，所聘的日本教員也很有權勢，人們多側目而視。齊白石辭去藝校的職務已有7年，為什麼還發給他這份配給煤呢？齊白石深知這是日偽在收買人心，便當即去信拒絕：
頃接藝術專科學校通知條，言配給門頭溝煤事。白石非貴校之教職員，貴校之通知誤矣。先生可查明作罷為是。
在此時的北平，物資奇缺，煤很不容易買到，齊白石的朋友聽說此事後，問他：“現在的煤那麼緊俏，送到手裏你為什麼都不要呢？”
齊白石回答說：“他們的用心，隻有他們自己知道，我齊白石怎麼會是一個沒有骨頭和愛貪便宜的人呢？”
9月，朋友們介紹了夏文珠女士照顧白石老人的生活起居。
1945年8月，抗戰勝利後，齊白石又在琉璃廠掛起招牌，恢複了賣畫刻印的生活。
1946年10月，香山紅葉吸引著遊客觀賞，這是北平最美的季節。中華全國美術會為齊白石在南京舉行了個人畫展。齊白石來到南京，他的作品得到人們的讚譽，帶去的200多幅畫全部賣出。
之後，齊白石又到上海辦畫展。同在南京時一樣，上海畫展的盛況是空前的，齊白石做夢也沒有想到，南方人民對於他那洋溢著生命力的畫是那樣的喜愛，以至於畫被搶購一空，他還時時不得不潑墨為他們臨時作畫。這樣一天下來雖然很累，但精神很好。
國民黨達官顯貴附庸風雅，時時前來請他吃飯，他能推就推，有時實在推不掉的，隻好違心地前去應酬一下。
這期間，國民黨上海浙滬警備司令宣鐵吾生辰，舉行了盛大的宴會，大肆鋪張。宣鐵吾雖然是一介武夫，但他也多少知道齊白石的聲望和地位，為了顯示自己的風雅，他特別托人請齊白石前去赴宴。
齊白石起初沒有理會，不置可否。宣鐵吾見齊白石沒有回應，又再三派人前來。齊白石考慮再三，答應赴宴，但心裏是十分不願意的。
在宴席上，宣鐵吾親自走到白石老人的身邊，死皮賴臉地要齊白石當場為他作畫，齊白石先聽而不聞，不予理睬，宣鐵吾又死皮賴臉地要求：“先生，可要賞我臉喲！”
這時，老人捋捋他長長的銀髯，沉思片刻，輕蔑地微微一笑，點了點頭說：“司令既然如此熱衷風雅，那我就當眾獻醜了！”
宣鐵吾一看齊白石同意了，樂得合不上嘴，忙說：“大師賞臉，我三生有幸！”
接著，他吩咐傭人道：“快，快，筆墨侍候！”
這時宣鐵吾喜形於色，因為回到上海後，宣鐵吾多少聽到抗戰八年，齊白石錚錚鐵骨，公然以巧妙方式與日本侵略軍鬥爭，終不為之所屈的事。這樣置生死於度外、絕不與權勢屈服的老頭，竟然會欣然答應命筆，宣鐵吾覺得自己的身價不知抬高了多少倍。
傭人們趕快鋪紙磨墨，隻見白石走到中間一張畫架前，宣紙是上等的，早已展好了，他凝思了一下，幾筆粗、細的潑灑、勾勒，一隻鬥大的大螃蟹，帶著淋淋的水氣，爬在紙上，躍然欲動。