祝大姐晚飯後到家裏來了一趟，跟方氏關在屋裏說了會兒話，出來之後便讓茉莉以後每天到自家去，教她嫁人後的規矩，還有如何管家和約束下人，方氏對此自然是高興得很，茉莉也對祝大姐很是信服，自然也沒什麼意見。
博榮和良子又跑了一天城裏，但還是沒什麼進展，荷花便勸他們不要太急，左右就算是搬到城裏也是秋天時候的事兒了，還有大半年的時間可以慢慢踅摸。
這天早晨方氏出門潑水，卻瞧見齊錦棠站在自家門外，忙招呼道：“齊公子，怎麼站在門口不進來啊，找我家博榮？”
齊錦棠似乎在想什麼，被方氏打斷微微一愣，然後才欠身道：“嬸子早，我來找荷花有點兒事。”
方氏見齊錦棠沒有要進來的意思，便說：“那稍等一下，我去叫那丫頭！”
荷花這會兒其實還在被窩裏賴著，外頭的雪都沒化所以映得屋裏還算亮堂，她裹著被子趴在炕沿兒上看書，就見方氏進屋道：“你這丫頭都醒了還不起來，齊公子在外頭找你呢，趕緊的！”
“找我？”荷花聞言一骨碌爬起來，心裏不知怎麼的就湧起一絲不安的情緒，飛快地穿好了衣服，洗了臉攏了頭發，急忙地跑了出去。
出門就見齊錦棠站在自家的杖子前麵，背著手似乎在看著遠處發呆，也不知是心理作用還是什麼，荷花覺得他的麵色看起來很是蒼白。
“錦棠哥！”荷花輕聲喚道，似乎生怕聲音大了會驚到眼前的人。
齊錦棠回過神兒來，低頭看著荷花，心裏一時間百感交集，不知道該做什麼感受。
“怎麼了？”荷花被他的神色嚇住，伸手去拉他，卻發現他隻穿了一件棉袍，袖管有些闊，空蕩蕩的單薄，便又去拉他的手，冷得跟冰一樣，頓時跺腳道，“不管有啥事兒，也不能這麼糟蹋自己的身子啊，快，趕緊進屋暖和暖和！”說著就要拉他進去。
齊錦棠反手拉住了荷花，忽然說：“我要去我爹任上那邊了。”
荷花的腳下一頓，心裏原本的那一絲不安蔓延擴大，幾乎把心給破開成了兩半兒似的，但還是竭力控製著情緒道：“有什麼話進屋再說，外頭太冷了。”話音未落就覺得後頸一涼，抬頭就見天上不知什麼時候又開始飄雪。
“去山上走走吧！”齊錦棠沉聲道。
這次荷花沒有拒絕，隻輕聲說：“好，等我一下！”快步進屋取了件兒博榮的外衣，又找了手爐撿了炭火進去，用絲帕包著匆匆出去。看著齊錦棠套上了衣服，又把暖爐塞到他手裏，兩個人這才沉默不語地一起朝山上走去。
直到在大樹下站定，齊錦棠才說：“我爹今年托人捎信兒回來，讓我們全家都過去到任上……”隨後又趕緊說，“等明年秋闈我就回來。”他見荷花低頭不語，心裏覺得堵著千百句話都說不出來，伸手幫她拂去劉海兒上掛著的雪花，張了張嘴卻還是未發一言地站著。
兩個人對麵沉默了許久，荷花先打破僵局道：“也不過是去一年多罷了，一眨眼就過去了。倒是你，到了那邊要用功念書，免得回來考試的時候，被建羽哥和我大哥超過去了，那他們可是會笑話你的。”
“我留了一些書給你，一會兒打發人給你送來。”齊錦棠看著荷花的睫毛輕輕地顫抖，飛快地濕潤氤氳開來，一滴晶瑩剔透的淚珠順著睫毛滾落，跟著漫天飄舞的雪花一起沒入地麵消失不見。
“到了那邊我會寫信給你的。”齊錦棠想伸手抹去荷花的淚珠，卻還是停在了半空中。
荷花再抬起頭來已經掛上了笑容，似乎剛才那滴淚珠不過是個幻覺，她語氣故作輕快地說：“反正我家就在這兒也不會離開，明年秋天你就回來了，我會認真看你留下的書，若是有什麼不會的地方，還要等你回來給我講呢！”
“好，等我回來！”齊錦棠語意雙關地說。
“你在那邊若是遇到什麼好書，可要記得幫我搜羅。”荷花說罷轉身道，“咱們回去吧，雪越來越大了，等下下山就更難走了。”
齊錦棠伸手拉住荷花，把她扯到自己身前，似乎想圈住她，最後卻還是沒敢妄動，隻比了比荷花才到他胸口位置的身高，拍拍她的頭頂說：“等我回來荷花就該長成大姑娘了。”
荷花忍著鼻子的酸楚說：“本來也不是小丫頭了。”
“喏，這個你好生收著。”齊錦棠從脖子上摘下一個掛著鏈子的銀鎖片，塞到了荷花的手裏。
荷花低頭去看手心兒裏的鎖片，那鎖片隻有自己巴掌大小，可能因為年頭有些久，所以有很多細小的劃痕，透著含蓄內斂的光澤，上麵刻著“自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋”十個字，她有些愕然地問：“這是……”
“這是我從小就掛在身上的，那天不是說了，上麵的兩句詩就是我名字的由來。”
“這個是你從小就帶著的，我怎麼能收下。”荷花忙推辭道，這類東西一般都是長輩送了，從小就戴著的，她可不能隨便收下。
齊錦棠拍拍掛在腰間的荷包，說：“我戴著這個呢！”說著便直接把荷花拿著鎖片的手握在了自己手心兒裏。
捏著還帶著溫度的鎖片，又感受到齊錦棠掌心的熱度，荷花覺得自己的心撲通撲通跳得厲害，雖說齊錦棠平時也常送東西給她，但是這種貼身的物件，代表的意義似乎就不僅僅是禮物了，想到這裏連臉都不爭氣地紅了起來。
齊錦棠拉著荷花的手說：“走，回去吧，雪真的越下越大了。”
一直走到家門口，荷花才像是下定了決心似的，從貼身兒的衣裳裏頭掏出個護身符，把紅繩兒纏好紮成一小捆兒，低頭塞進了齊錦棠腰間的荷包裏，輕聲道：“這是護身符，能保佑你一切順利。”