不可思議的雷電
地質勘探隊在峽穀裏考察，很快便遇到了其他危險。
這天中午，科考隊來到了峽穀內的一塊窪地上。午餐時間到了，廚師老王搭起灶，生起火開始做飯。隊員們則三三兩兩地在營地附近轉悠，欣賞峽穀裏迷人的景色。
藍天上飄蕩著潔白浮雲，身邊河水潺潺流動，周圍野花妖嬈，一切顯得平靜而溫馨。
“這裏真是太美了！”隊員們情不自禁地發出讚歎。
轟隆隆，話音未落，峽穀上空突然出現一道耀眼的閃電，接著霹靂響起，震得大家耳朵嗡嗡直響。很快，好端端的天氣一下發生了變化：陰雲低沉，狂風四起，豆大的雨粒劈頭蓋臉地打下來。
“危險，趕快卸下無線電天線！”隊長奪過身邊隊員手裏的無線電裝置，幾下把天線卸了下來。
“老王遭雷擊了！”這時大家看到老王倒在地上，身上黑乎乎的，發出一股烤焦的味道。
經過一番緊急搶救，老王終於醒了過來。
“我正拿著鐵勺炒菜，突然頭頂上響起了轟鳴。瞬間閃電像一把利劍砍來，我手上的鐵勺飛了出去，接著眼前一黑，就什麼也不知道了。”回憶遭雷擊的瞬間，老王眼裏充滿驚恐。
“好端端的天氣，怎麼突然一下就雷鳴電閃呢？”隊員們疑惑不解。
雷雨來得快，去得也快。很快，雲霧散去，峽穀又重新變得清新迷人起來。雷雨過後，科考隊開始巡視，發現峽穀深處的河邊，淩亂地躺著幾匹被雷電燒焦的馬的屍體。
大家進一步調查後了解到：每逢大雨過後，穀中都會有大批野生動物拋屍荒野，且屍體旁伴有焦土。而且，穀中經常出現河的上遊和下遊滴雨不下，而中遊卻雷鳴電閃，大雨傾盆的奇怪現象。
揭開死亡穀的秘密
隊員們越發小心謹慎，在峽穀裏摸索著走了一陣後，隊長無意間看了看手裏的指南針，發現指南針竟然失靈了。
“不好，這裏的磁場有問題。”大家趕緊停下來，對這裏的磁場強度進行測試。
“1000伽碼，屬於強磁性！”觀測人員大聲報告。
“換個地方再測。”隊長覺得不可思議。
隊員們找了一個靠近山頂的地方測量，觀測結果讓大家更為吃驚。
“天啊，這裏竟然有3000伽碼，真是不可思議！”
“這裏原來存在一個強磁場，導致磁場異常的原因，一般應該是地下的岩石。”隊長據此分析，“估計這裏的岩石有問題。”
隊員們采集了一些岩石標本進行測試，結果發現岩石標本的磁性也很強。
“這些岩石，應該是三疊紀的火山活動形成的，”隊長說，“它的主要成分是強磁性的玄武岩。”
“就是這種岩石導致了局部打雷嗎？”一個隊員問。
“對，一般情況下，強磁場在強帶電上空的對流雲或雷雲的影響下，會使得地表的大氣電場增強，從而引起放電現象。”隊長解釋。
“那為什麼隻有中遊的峽穀出現這種現象，上遊和下遊都沒有呢？”
“這可能和地形有關吧，峽穀中遊有高大的昆侖山聳立著，潮濕的氣流一到這裏，就會被阻擋抬升而形成雲雨，所以中遊的雷雨天氣比較多。”
此後十幾天，科考隊在峽穀裏遭遇了不下5次雷擊，親眼看到一些動物被雷電擊斃。通過考察，大家還發現了一個規律：
由於峽穀裏經常打雷，使得這一帶的樹木都無法長高，再加上降雨充沛，因此這裏的牧草都長得十分茂盛。牛馬等動物不明就裏，經常跑到峽穀裏來大快朵頤，沒想到卻因貪吃而成了雷電的最好目標。
“人間地獄”的神秘景象
這裏是地獄的入口，也是令人談之色變的死亡穀，它曾經吞噬了不少淘金者的生命，讓很多人對這裏心生畏懼。不過，這裏又是其他動物的極樂世界，飛禽走獸在這裏“安居樂業”，悠然自得。
這裏，還出現過一夜鮮花開滿荒漠，以及石頭自己“走路”
等奇異的現象。這個地方，便是位於美國加利福尼亞州與內華達州相毗連處的一個峽穀，除了“地獄入口”、“死亡穀”等名稱外，它還有“死火山口”、“幹骨穀”和“葬禮山”等不祥的別稱。
談虎色變的“人間地獄”
1849年冬天，加利福尼亞州與內華達州相毗連處的峽穀之中，出現了一群踉踉蹌蹌行走的人。他們蓬頭垢麵，饑餓、寒冷和疲憊像三座大山，重重地壓在這些貿然闖入者的身上。
這群人是前往金山的淘金者。為了盡快趕到金山，他們做出了冒險進入峽穀的決定，因為這樣可以少走1/3左右的路程。
峽穀裏荒無人煙，寂靜得令人害怕。呼嘯的寒風在穀內回蕩，寒冷像瘟疫一般，讓人渾身顫抖，虛弱無力。進入峽穀後的第三天，這些可憐的淘金者便知道自己的決定是多麼的愚蠢。