北魏孝文帝改革，使國家出現了一派繁榮景象。然而在生產力得到發展和鮮卑族漢氏得到加強的同時，北魏統治者卻日趨腐化，國力迅速衰敗。公元543年，北魏分裂為東魏和西魏兩個國家。但是東魏和西魏又被北齊與北周取代。
公元561年，17歲的宇文邕繼北周帝位，史稱周武帝。為北周第3位皇帝，也是一位很有作為的年輕皇帝。
周武帝繼位後，為除去殺害兩位哥哥孝閔帝宇文覺和明帝宇文毓的宇文護，足足等待和策劃了13年。終於，在公元572年，將他們斬首在太後宮中。此後，北周武帝開始進行改革，以恢複連年戰爭造成停滯的經濟。
北周武帝進行的一係列改革，使國家逐漸強盛起來，為統一北方打下了基礎。消滅北齊是統一北方最重要的一個步驟。周武帝派出六路將領討伐北齊，又派出使者去約南朝陳宣帝進兵淮南，牽製北齊的力量。公元575年7月，周武帝親自帶領六路大軍，浩浩蕩蕩向北齊境內進發。
公元577年元月，周武帝滅北齊，重新統一了北方，為結束全國長期的分裂局麵，促進北方民族的聯合，推動社會曆史的發展，作出了積極的貢獻。
公元572年3月18日，周武帝和宇文護一同去拜見皇太後，途中，周武帝把《酒誥》這篇文章交給宇文護，讓他以此勸皇太後戒酒。宇文護不知是計，欣然同意。就在宇文護給皇太後誦讀《酒誥》時，站在他身後的周武帝突然用一件玉器將他擊昏，最後由宇衛王宇文直將宇文護斬首。
周武帝是繼北魏太武帝之後的另一個禁佛皇帝。
楊堅篡位建立了曆史上短命但又影響深遠的朝代——隋朝嗎？
北周武帝是一個英明的君主，他在曆史上以滅佛而聞名，然而繼他之後的宣帝、靜帝卻沒什麼本事，軍政大權掌握在左大丞相楊堅手中。
楊堅是北周的皇親國戚。他既是周宣帝的嶽父，又是周靜帝的外公，在北周的身份很不一般，身為宰相，權力極大。
楊堅總攬國家大權後，在漢族官僚們的支持下，積極布置奪取帝位計劃。
楊堅篡位之心漸漸被人識破，親近北周皇族的勢力紛紛起兵反對楊堅。楊堅部將高熲挺身而出，主動要求率兵前去鎮壓，他率軍浴血奮戰，很快就把反對楊堅的叛軍鎮壓下去了。
尉遲迥是北周舊勢力最有力的代表，反對楊堅的叛亂就是他組織的。他一垮，其他幾股反楊勢力也就相繼衰敗。接著，羽翼已豐的楊堅開始大殺北周的皇族。北周宗室子孫死亡殆盡，周靜帝成了孤家寡人，徹底無助。
公元580年，楊堅自稱隋王。次年2月，周靜帝被迫讓位，楊堅稱帝，即隋文帝，改國號為隋，年號開皇。
公元589年，隋軍平定南陳，結束了中國曆史上400多年的長期分裂局麵，統一了全國。
隋文帝雖然極會治國，卻不善於治家，他去世後不久，由於其子隋煬帝的暴政，隋朝很快便滅亡了。
隋朝雖然短暫，但在科學技術方麵卻有不少卓越的成就。比如，保留至今的趙州橋和曆史上曾經繁榮一時的著名城市——東都洛陽，在工程設計、技巧和建築藝術上，達到了很高的水平。
李淵太原起兵建立了中國曆史上著名的封建王朝——唐朝嗎？
大業十一年(公元615年)，隋煬帝任命唐國公李淵為河東宣慰大使，留守太原，自去山西鎮壓農民起義。
李淵升任太原留守後，一些關東世族子弟為逃避遼東兵役，紛紛投靠李淵，河東的一些官吏看到隋朝大勢已去，也和隋朝統治者貌合神離，不斷勸李淵乘機起兵，建立新王朝。
公元617年6月，李淵命劉文靜假造隋煬帝詔書，偽稱要征發太原、西河(今山西汾陽縣)、雁門(今山西代縣北)等地，派次子李世民和劉文靜等到各地募兵。他們聯合突厥勢力，依靠關隴、河東地主集團的力量，宣稱隋煬帝為太上皇，擁立代守長安的楊侑為帝。然後，李淵令長子建成為左軍大都督，次子為右軍大都督，率領招募的“義兵”，從太原出發，進軍長安，四兒子元吉留守太原。
公元617年11月，李淵彙合李建成、李世民的兵馬20多萬攻入長安。攻入長安後，李淵覺得自己當皇帝的時機還不太成熟，便按從前曾說過的擁立代王楊侑為皇帝。他封自己為唐王、大都督內外諸軍事、大丞相等要職。由於楊侑隻有13歲，所以，實際權力仍掌握在李淵手中。
為了避免奪位的嫌疑，李淵暗示部下逼楊侑自己提出讓位，楊侑隻得同意。
大業十四年(公元618年)，李淵稱帝登基，國號為唐，改年號為武德。李淵為唐高祖。從此，開始了盛唐曆史。