龍埡渡口上遊二十裏的江岸上，陳列著一具具三四尺長的小兒枯骨，江岸上擠滿了聞訊趕來的漁民，一個個看得目瞪口呆，直抽冷氣。
這是幾個漁夫碰巧來此垂釣，無意中釣到了一具骸骨之後發現的。他們在驚駭之餘，又叫了一些人來打撈，結果撈出了上百具骨架。
此訊報到衛中柱處，立即傳令在發現骸骨的二十裏內打撈，果然又撈出了上百具屍骸。
肖勁秋率眾俠回到渡口時，此事正沸沸揚揚，傳遍沿江上下、福州府城內外。肖勁秋立即乘船前往查看，這一帶並非渡口，平常無人到此，把屍體拋到這裏，以大石係身，屍沉江底，斷難被人發現。從屍骸上細查，別的看不出什麼破綻，唯有頂門心有一個洞，叫人費猜疑。恰好就在離此不遠，又打撈出幾具屍身，似剛拋沉江心不久。屍身一律為男童，頂門上毛發剃光，開有一洞，顱腔內空空如也，沒有腦髓，這就引起肖勁秋的懷疑，判斷有人取小兒腦髓，大概又是什麼旁門左道的妖邪在作祟，取小兒腦髓煉製什麼丹藥。
他咬緊牙關，眉頭緊鎖，是什麼人竟如此殘暴，殺害了這麼多的小童？聯想去年夜間在福州城外遇到劫掠小兒的盜賊，竟說是把小兒帶往稅監府，莫非真的與稅監府有關？
他恨恨地仰對蒼天，大聲說道：“蒼天在上，肖勁秋立誓捉拿殘害小兒的元凶，此願不遂，甘受天罰！”
鍾瑩瑩等眾女俠早已珠淚漣漣，聞言均對天發誓，不除此獠，永不罷手！
接連幾天，都有在上遊打撈到屍骸的消息，前後相加有六百多具，令人發指！
肖勁秋立即傳命沿江布置暗卡，追查係何人到江邊拋屍，並把眾小俠全派了出去。
福州巡撫林儒賢也率各級官吏到江驗看屍骸，並來到龍埡鎮會見肖勁秋、衛中柱，問明發現屍骸的經過情形，回府後敕令福州知府限期捉拿凶犯。
那些丟失了孩童的百姓，扶老攜幼趕來，在江岸上點了香燭祭奠，哭聲震天，慘不忍睹，都把災難歸咎於食人妖魔。家底稍厚的人家，專請道士畫符驅魔，貧窮人家則頻頻到廟裏燒香，求神佛保佑。
偌大個福州城，人人夜不安枕。
福州府的三班捕快，又一次被催逼著捉拿盜小兒的賊寇。城中守軍，在城門加崗加哨，嚴厲盤詰行人，誰要是帶著小兒就糾纏不休。
食人魔、食人魔，似乎到處都有他的蹤跡，然而官府卻捕不到一個真正的食人魔。而福州鄰縣的鄉村，依然是天天有小兒失蹤，攪得官民不得安生，城內行人稀少，店鋪也關了大半，人人都懷著恐懼坐守家中，以防意外。
這天上午，郭勇丁從城裏趕回衛海堂，謁見三位總舵主。傍晚時分，肖勁秋、溫金寶、邊小龍、張合、齊隆、樊英武六人隨同郭勇丁悄悄進城。
三更後，有夜行人來到，郭勇丁把他引到小院和肖勁秋等人會見。來人是西禪寺的知客僧悟雷大師。
悟雷開門見山道：“自福州府及相鄰縣府丟失小兒來，敝寺方丈就對此事加以探查，然無蛛絲馬跡可尋。閩江邊打撈出如此多孩童屍骸，方丈大師愧疚不已，立即派出二位武僧，分別到各縣去訪蹤查跡。貧僧受命到了閩清縣府，正好城中傳說紛紛，鄉村小兒丟失的不少，貧僧便到了幾處鄉村，果有小兒在三天前丟。但失主眾口一詞，不知小兒如何失蹤，夜裏一覺睡到天亮，小兒便沒了蹤影。貧僧暗忖，這頗像武林人作為。回到城中後注意有紮眼的武林人，那天午後，貧僧到家茶鋪閑坐，聽聽傳言。有幾個闊少喝茶聊天，他們中有一人曾在煙花院聽姑娘說，前幾天有幾位爺到了她們那，說是官衙門裏的差爺，專門來買小廝去充作官爺隨從的。姑娘們說，小兒丟的不少，官爺你們來遲，上哪兒買去。幾位官爺酒喝的太多，說話沒了遮攔，說他們要買誰敢不賣，他們爺是稅監府裏的官差。那位公子爺講述此事，是說如今孩童丟失得那麼多，誰家還肯把傳代的寶貝賣出去？那幾個官爺口氣未免大了點雲雲。
貧僧聽後動了疑，如今官府正在捉拿拐賣孩童的強盜，稅監府怎會在這種時候去買什麼小廝呢？於是貧僧便注意街上來往的官爺。當天下午，貧僧用完飯後正回客店，路上遇到五個錦衣華服的官差，正往南城外走。太陽下山去，這五位官爺要趕夜路，但觀他們不疾不徐的優閑勁卻又不像，貧僧便遠遠跟隨他們。出得城來，五人並轡，談笑風生，直到天黑方才正經上路。大約走了三十采裏，他們從官道上折進一條小道，又行五六裏，到了一個村外麵，把馬匹係好，五人悄悄進村。這一來，貧僧更覺判斷不差。果然，五人全躍到了屋頂上，不久便分散開，各奔一戶，貧僧隻尾隨一人前往，見他伏在一家舍前。把一個香頭扔進了窗戶，分明是在施用迷香。盞茶功夫，那人推開窗戶，不一會就挾著個小童鑽出來，關好窗戶，把小童裝進一隻麻袋，往肩上一扛便出了村，回到拴馬地方。又隔盞茶功夫，其餘四人每人肩上扛一隻麻袋而來。會齊後他們十分高興，說這趟差事總算完了，沒出紕漏。其中一個說，這些日子風聲太緊，但願別再派他們的差。另一人說，天知道要這些小童何用。又一人道，閑話少說，趕緊回城上路要緊。貧僧一心要追出根源，便未出手施救。回到客店裏，他們叫起小二把馬套上車，車裏裝麻袋，兩人坐在車轅趕車，另三人剁在一旁騎馬隨行。貧僧當即回到客店，帶上衣物，在車後施展輕功隨行。天亮後隻好在鎮上買了馬匹，隨後緊行。這五人回到福州，卻進了稅監常春園。貧僧便趕回敝寺稟報方丈，方丈決定告知郭掌櫃，以通稟總舵主。前因小兒進了稅監府，此事體大，敝寺無法救人，故請飛馬島諸位商議，如何行事搭救方好。”
肖勁秋等人聽了十分震驚，都說既查到，決不中途罷手。肖勁秋遂決定夜探常春園。
悟雷走後，眾人也早早安歇。
第二天，郭勇丁便派人與打入常春園當雜役臥底的幫人聯絡，他們的頭目便是大水頭林浩東。到下午，林浩東遣人送了張常春園的房舍圖來，以供肖勁秋等人使用。
是夜二更末，肖勁秋等六人直奔常春園，他們不走與官道相連的林蔭道正門，都從林xx道的南麵，繞向常春園下役住宿處一帶。六人蹲在離牆邊二十多丈處，商議進去的辦法。
笑狐道：“從圖上看來，從圍牆左麵進去是廚房大院，林浩東院裏除了廚師雜工，還住有一百多名侍衛，加上雜工，不下三百人，混進去個把人十分容易。從廚房大院出門，朝北走是演武場、翠華園、石竹園，這兩個地方住的都是高手，別去招惹他們。廚房大院右側，也就是東西麵有片雜樹林，穿過林子是護衛住房，有四各錦衣衛高手率百名護衛守護，那十二個隨侍太監也住這兒，護衛住房後便是講武閣，講武閣之後靠圍牆處便是禁屋，肖老弟你說先查何處，咱們這就進去。”
肖勁秋道：“所有地方均有人進出，唯獨禁屋未有人出入，我看古怪就在那裏，先到禁屋一探如何？”
笑狐道：“既然是程瑞彩的禁屋，防範必嚴，咱門六人去未免顯眼。”
肖勁秋道：“我一人進去，你們在外等候如何？要是露了蹤跡，一人也好脫身。”
笑狐道：“偌大個常春園，光你隻身進去也難找尋那些孩童，不如你去禁屋，我與溫老弟進廚房大院，弄住幾個侍衛逼問口供，限一個更次來東牆外會合，你們說如何？”
肖勁秋道：“好，就這麼辦！”
於是溫、邊二人就由此處進院，肖勁秋等四人前往東牆方向，不多時便到達。
四人觀察大牆外是片陡坡，坑坑凹凹長著一蓬蓬的灌木和一些大樹。走到坡上往下看，竟是一道寬二丈餘的深溝，溝中有積水。常春園的院牆，離深溝還有四五丈。
肖勁秋讓張合、齊隆、樊英武上一株大樹藏身，他則一提氣躍過壕溝，再一躍到牆邊，然後輕輕跳上二丈餘高的院牆，旋即蹲下察視。
隻見前麵五丈處，有個圍牆圍住的小院，小院前方及左右方留有樹林，右側十幾丈外有幾排平房，暗忖這小院大概就是禁屋了。
他輕輕下了地，側耳靜聽，四周靜悄悄的，連巡邏的人都沒有，不禁感到奇怪。他於是小心翼翼走了幾步，忽聽一陣快速奔跑的碎步聲傳來，不止一個方向，便連忙一躍上了樹。
片刻便見到幾條黑影躥了過來，凝目一看，是狗。不到一刻，樹底下全是這班畜牲，氣息咻咻，到處尋找蹤跡，不下五六十條之多。須臾，又出現了十多個人影，默無聲息潛來。肖勁秋又往樹梢上鑽，藏在密葉之中。
群犬亂了一陣，沒找出人的蹤跡就有人吹起竹哨，群犬便聞聲而去片刻走光。
肖勁秋又等了一會，在樹梢上跳躍而行，瞬間靠近了禁屋，從一棵樹上躍出四丈餘，輕輕落在天井裏，悄然上了小屋台階，推了推門，外間有把鎖鎖著。他又走到側邊窗戶，戳開窗紙依然看不見屋裏的情形，有厚厚的窗簾遮著。他既然來了，何不進屋瞧瞧？於是運功於指，將門栓硬生生拔了出來，也不動那把鎖。
進到客室，沒有什麼異狀，與普通客室一樣有桌有椅，進到兩間屋。有床有櫃，也無任何紮眼的地方，便隻好退了出來，把門栓插上，不注意根本看不出有人動過。
他又從天井躍到外間樹上，片刻出了院牆，與齊隆等三人會合，繞回原先蹲伏處等溫金寶與邊小龍。足足等了半個時辰，二人才從院牆中出來，於是趕回城裏。
回到醉仙樓，郭勇丁早備了宵夜等候，眾人邊吃邊談。
笑狐道：“我與溫老弟進了大雜院，把站哨的人點了穴，問他稅監府捉小兒回來作甚，那人卻十分驚詫，一口咬定不知。又抓了幾個崗哨分別詢問，答話全都一樣，直把我狐爺氣得想結果了他們，後來狐爺靈機一動，問他們近幾天有誰出外當差，其中一個人總算有了回答。他說他認識一個叫王老四的，不在侍衛隊當差，住在翠華園裏。我看出他們滿臉恐懼之色，定是有內情不敢說出，便嚇唬他們要剜目斷足，這才迫他們說了真話。原來，稅監府派人劫掠小童的事，在侍衛中也傳開了。起初是派人買，到後來則偷竊。原因是買來的小童父母，有人到稅監府詢問，自己的孩跟哪位老爺當差，他們要見一見。此事發生幾次後，就不再有人買小童。但這些小童帶進府來做什麼，卻沒有人知道，也沒有人見過小童。隻是聽後園有個侍衛悄悄對朋友說過，他親眼見到有個小童被送進禁屋，那是在一個晚上發生的事，正好他值崗，無意中看見的。我看再從他們嘴裏掏不出什麼，就和溫老弟去找那個叫王老四的雜碎，可演武場有人巡邏，隻好作罷。”
肖勁秋十分奇怪，把禁屋情形講了，七人均想不出其中奧妙，便各自安歇。
第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、鍾瑩瑩、衛青萍、葉玉蓮、駱貞娘、梁英荷、丁豔姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、鍾震坤夫婦、諸葛鼎、長孫隆等一大幫子人來。
一進後麵雅院，姑娘們就嘰嘰喳喳吵個不停，肖勁秋等人聞聲從屋裏出來，不禁十分驚詫。
肖勁秋道：“出了什麼事？怎會來了這麼多人？姑娘們怎麼也來了？”
笑狐道：“丫頭們在家閑不住，保準是上城裏來買花布兒、香粉兒什麼的……”
荀雲娘瞪了他一眼：“姑娘們本不讓他們來，可她們一個個嚷嚷說，她們要到城裏來找自己的小姑爺。衛堂主才說不讓，哎呀呀，她們把一個天都吵翻了，沒奈何……啊喲……救命，大白天出人命啦！
他正說得高興，姑娘們氣得去撕扯她，她趕緊兩臂一伸，雙腳一跺，跳上了三樓走廊。
姑娘們個個朝樓上指著，叫她下來算帳。
笑狐喜滋滋道：“才分開兩天，就想念咱們爺兒們幾個，真是……”
駱貞娘罵道：“呸！你急得什麼？誰又想你了？衛堂主派咱們來接應，與你何幹？
姑娘們七嘴八舌，人人都罵笑狐，他隻好雙手蒙耳，逃到屋裏躲著。
肖勁秋笑道：“你們一來，這院就熱鬧了，小姑奶奶們，請到小院裏坐吧！”
郭勇丁見來了這麼多高手，忙進忙出張羅，命櫃上把雅院空著，不接待客人。
眾人在小院裏的小凳上坐下，鍾震坤說大家放心不下，都想到城裏來，衛堂主隻好留下一些人，先讓我們這一夥來。
肖勁秋遂把昨晚探查經過說了，大家議論紛紛，公良品說禁屋必有古怪，說不定天井裏有秘道通往裏間。老秀才也說閹官是從宮中來的，見多識廣，若無秘道，豈能不遣人日夜把守？
笑狐又出了個主意，讓他和狗兒貓兒還有胖和尚去抓那個王老四，等審出真情再探常春園，以免過早打草驚蛇。
駱貞娘道：“說得好聽！你不是說那家夥在常春園裏麼？你怎麼去抓他？”
笑狐道：“小孩兒家懂什麼？王老四總不能一天都不進城，這事你別管，交給我笑狐包準沒錯，過幾天就帶個大活人來給你瞧瞧！”
駱貞娘一撇嘴：“隻會吹大氣，我不信！”
笑狐道：“胖和尚這身袈裟太礙眼，人家一看這副尊容就知是自在僧。”
肖勁秋笑道：“這辦法不錯，可行！”
溫金寶道：“阿彌陀佛，出家人豈能換了袈裟著俗裝，罪過罪過！”
衛青萍得意地瞧著他，聽他這麼說，不禁長長歎了口氣，他要是喜歡當勞什子的和尚，自己的願望豈不落空？
鍾瑩瑩和她並肩坐在一盆花的後麵，輕微的歎息自是瞞不了她，便低聲道：“妹妹你別急，我定設法助你。”
衛青萍對她不隱瞞心事，賭氣說：“這死鬼愛當和尚，就讓他當一輩子去。”
鍾瑩瑩道：“那你怎麼辦？”
“我？我就一輩子不嫁人……”
“別說傻話，你不見他最聽他師兄的話麼？隻要他師兄叫他脫下袈裟還俗的話！他不會不聽！”
“真的？要是肖大哥不說呢？”
“咳，你真是的，有我呀！”
“你去叫那呆瓜還俗？”
“看你說的，我自然是叫師兄出麵呀？”
“肖大哥要是不聽你的呢？”
“哼！他敢！”
“啊喲，你好凶哪，肖大哥以後準有罪受！”
“咦，你這個沒良心的，人家為你你倒編派起人家來了……”
兩人說著說著笑起來，又把手來捂著嘴，依然啞笑個不停。
忽然她們聽見仍在爭論脫袈裟的事，立刻止住笑，豎起耳朵聽。
隻聽肖勁秋道：“笑狐，別爭啦，讓我說一句好不好？”
笑狐道：“胖和尚太呆，硬是不肯換袈裟，走到哪裏都惹眼，不穿幾天袈裟有什麼要緊？
反正你是和尚變不了的嘛！”
溫金寶不服，道：“俺既然是和尚，自然是和尚，怎能不著僧衣？笑狐你不是和尚，自然不穿僧……”
肖勁秋笑道：“師弟說的不錯，身為佛門弟子，怎能一日不著法衣？”
溫金寶大喜，道：“看，俺師兄也說俺對，笑狐你還有什麼話說？”
笑狐叫道：“咦，大家聽聽，這算什麼理兒？肖老弟你可不能偏心眼兒，向著你師弟……”
肖勁秋笑嘻嘻說：“笑狐你嚷嚷什麼？我的話還沒說完哩！”
眾人不知他葫蘆裏賣什公藥，都滿有興致地瞧著他，看他一條舌頭能翻出什麼花來。
略一頓，肖勁秋又道：“做了和尚，一日不能脫僧衣，要是還了俗，不做了和尚，還穿什麼僧衣？青萍妹妹，你說是不是呀？”
衛青萍正聽得有勁，尤其是提到還俗，使她又緊張又興奮，急著聽下文，看那沒良心的怎麼回答，沒料到肖勁秋竟然把話扯到自己身上來，一時大窘，又羞又惱，趕忙把頭縮在花枝後，嘴裏叫道：“呸！問我幹什麼？我又怎麼知道？幹我甚事！”
大家“轟”一聲大笑起來。
肖勁秋道：“我隨便問問嘛，青萍妹妹的意思，是不是說溫老弟該做和尚？”
衛青萍恨死啦，怎麼老扯住她不放？沒聽見大家在樂麼？她一急之下，擰了鍾瑩瑩一把，痛得鍾瑩瑩叫起來：“哎喲，我招惹你啦？”
“誰讓你坐在一邊看熱鬧，也不管管他。”
鍾瑩瑩索興逗逗她，向溫金寶嚷嚷：“金寶兄，你快還俗吧，青萍妹妹著急哩。”
“死丫頭，你……你……叫你說，叫你說。”衛青萍大羞，伸手去胳肢瑩瑩。
“哎喲哎喲……咯咯咯……救命啦……”瑩瑩笑得氣也喘不過來。
溫金寶道：“青萍妹妹，俺不還俗，你著急什麼？別折騰俺嫂子啦，俺還俗就是了……”
眾人聽他這麼說，無不捧腹，更妙的是他居然把瑩瑩叫嫂子，一個個笑得前仰後合。
青萍氣得大罵他是呆瓜僧瓜，鍾瑩瑩也羞得罵他胡說八道，她可沒料到這呆子會扯上她。
溫金寶分辯道：“俺可沒胡說，是俺師兄告訴俺的，不信就問他。”
眾人大樂，荀二娘故意問道：“你師兄怎麼說的？說給大家聽聽，他也在，當麵對證。”
溫金寶道：“師兄說，他要娶瑩瑩為妻，成家立業，問俺怎麼打算。俺說俺就做和尚吧，一個人自由自在快活。師兄說怎麼行，人家青萍妹妹對你有真情，你可不能辜負了人家一片心。俺說俺就是怕娶媳婦兒才當和尚的，師兄說那不同，青萍妹妹和你爹媽找的媳婦不一樣，好過不知多少倍。俺說好吧，以後再說。師兄說：“哼，過了這個村就沒那店，這麼好的姑娘你要是錯過了，後悔一輩子，俺說，好吧，俺再當一年和尚……”
此時，大家本是憋著笑聽，可越聽越忍不住，終於狂笑起來，一個個前仰後合，男的笑得直不起腰，女的笑出了眼淚。
鍾瑩瑩又羞又惱，這人傻瓜口沒遮攔，但借他的嘴說給大家知道也是好事，不禁暗暗高興。衛青萍聽得心頭直跳，又高興又害羞，把個頭埋在瑩瑩懷裏，不敢抬起頭來。
肖勁秋滿不在乎，等眾人笑夠，方說道：“師弟，這是私生活，你留著點兒，別把什麼都端出來，你讓師兄我多不好意思。”
甘蕊笑道：“你不好意思？我怎麼沒看出來？我看你樂滋滋的哩！”
眾人又大笑，都說他臉皮厚。
肖勁秋道：“從今日起，溫師弟你就脫下袈裟還俗吧，反正你做和尚從不守清規吃飯，離不開酒肉，還俗後吃什麼都不惹眼，你不是更自在了麼？”
笑狐道：“溫老弟，你脫下這身袈裟，換上一套錦衣華服，包準就是公子爺。”
肖勁秋笑道：“他本來就是位公子爺。”這叫還本來麵目，笑狐兄，你就替他操辦幾件衣物吧，讓師弟變成個風流倜儻的公子爺。”
郭勇丁笑道：“總舵主，這城裏就有我們新開的布店，屬下馬上讓他們過來。”
肖勁秋道：“好極，讓他們多帶些花布綢料來，由姑娘們挑挑揀揀做幾件新衣。”
姑娘們一聽，激動起來，馬上咭咭咕咕湊在一塊，商議你做什麼我做什麼，要什麼顏色，一時隻聽得見她們的聲音。
探查常春園的事，暫時擱下。
閩江畔打撈出孩童屍骸的事也傳進程瑞彩耳裏，他把護衛長蔡安叫了進來，陰沉著臉問是怎麼回事。
蔡安把聽到的詳細情形說了。
“是哪些人經辦的？怎會把屍身扔到江裏去了？咱家不是吩咐過，別往外扔麼？”
“經辦這事的是護衛隊裏的人，他們說水池裏扔得太多露出形跡。”
“該死的東西，你去查明是哪些人把屍骸往外邊扔，查出來後全宰了。”
打發走蔡安，程瑞彩從臥鳳樓裏出來，徑自往禁屋走去，四個親隨太監形影不離跟著。
剛出門沒走幾步，魏天星、林書榮、王德奎、何儀四人來了。
程瑞彩問：“什麼事？”
王德奎道：“屬下等剛聽到傳聞，說天靈教在少林失利……”
“咱家早就知道了，這沒什麼大不了。”
“這許多武林高手都……”
“死了一批就另找一批，有什麼難的？”
“屬下等擔憂府中安全……”
“笑話，那江湖人敢到稅監府來撒野？”
“屬下等還聽說巡撫林儒賢……”
“改天再說，你們退下。”
王德奎等沒奈何，隻好告退。
此刻，他剛午睡起來要去吃藥。打發走了人，他懶洋洋倒背雙手，慢騰騰穿過雜樹林進了講武閣，穿過廳門到了禁屋小院。
屈敏開了鎖，一行人進了小院，從裏麵把門扣上，然後走到小樓右邊山牆與小院圍牆之間的空地上？那兒並排置放著六個大花盆。屈敏和範桂良把中間兩盆花抬開，露出鋪地的大條石，兩人又各把一塊條石搬開，就露出了一個洞口，屈敏、範桂良陪程瑞彩沿石級走了下去，另兩名隨行太監曹華勇、馬沛則守在洞口。
程瑞彩走完十級台階，便有個窄窄的通道，隻有二丈來長，盡頭是道鐵門，屈敏開了鎖，三人進了一間房。房內有爐灶、煉丹爐、熬藥罐。牆根處有幾隻鐵柵籠，籠中關著五個男童，昏昏然睡著。屈敏打開鐵籠，一手提出一個幼童，然後把鐵籠鎖上，再拍開他們的睡穴。兩個男童醒來，一看這陌生的地方陌生的人，便哭著要家，又吵又嚷。
程瑞彩笑咪咪地看著他們，並不惱怒。
範桂良則升起了火，把藥罐裏的藥煮熱。
屈敏把一個小兒提起，那小兒又哭又叫拚命掙紮，便點了他穴道，扔在地上，拿了個小木槌，又把一隻碗一隻勺放在小兒旁邊。那小兒不知他要幹什麼，止住哭聲呆呆地瞧著他。
範桂良待藥煮沸，道：“可以動手了。”
屈敏把小木槌朝小兒天靈蓋上一敲，隻聽“砣”的一聲，血水四濺，放下木槌，兩手把敲裂的小兒頭骨掀開，用勺把白花花的腦髓取出，放進藥罐，可憐小兒一聲未叫便送了命，把另一個小兒嚇得慘叫一聲昏了過去。
屈敏把他提了過來，如法泡製。
範桂良又把藥拿到火上煮了一會，撤了水，取了隻碗，把藥汁和小兒腦倒出，恭恭敬敬端到程瑞彩麵前，請他服用。
“今兒個咱家是吃第幾個啦？”程瑞彩接過碗，拿起湯勺攪著問道。
屈敏道：“回公公，第七百八十八個。”
程瑞彩喝了藥汁，歎道：“魏天星、王德奎弄來的藥方，要咱家食千個男童腦髓就可恢複陽道，娶妻生子，傳宗接代，可已服下這麼多了，這體內依然沒有個動靜，照現在每天多加一個，吃兩個還要吃幾個月，也真夠咱家熬的，也不知要到哪一天才能功德圓滿！”
屈敏道：“公公隻要食足了一千小腦，陽道定可恢複，到時天下美女盡公公挑選，豔福受用不盡，還能續了煙火，真可謂十全十美，這一天已經不遠啦！”
“小敏子，咱家若有這一天，就把藥方子給了你們四個，讓你們也來個陽道複生，到時咱家給你們娶上三妻四妾，那才是享不盡的榮華富貴哩，你說怎麼樣啊？”
屈敏範桂良忙道：“多謝公公！”
“咱家這一輩子，什麼福沒享過？吃的用的穿的不比帝王差。論權勢論體麵，王公大臣見了咱也得低頭三分。可偏偏就是一條咱比不上人，莫說王公貴族了，就連個尋常百姓的也不能跟人家比，這像話麼？咱也是個人，還是個大男人，可做了太監，就變得不男不女的啦，你說可恨不可恨？所以嘛，咱實在是不甘心。咱這一輩子隻想兩件事，一件就是恢複陽道，一件就是南麵稱孤，做一回皇帝。這兩件事如果都做成了，就遂了咱的心願了，到那時你們四人就是王公大臣啦，哈哈哈……”
程瑞彩說得高興，笑聲一住，就低頭吃藥，片刻把腦髓連渣帶汁吃個點滴不剩。
他舔了舔嘴，十分滿足地站起來，道：“走，上衙門去。注意，這屍身別再往外拋，就沉到池中去吧，由你們親手處置。”
從洞中出來，屈敏用麻袋裝了屍身，扔在牆角裏，準備天黑後扔進水池。
換了裝的溫金寶被大家圍著評頭論足。
笑狐道：“各位，溫老弟人本生得富態，經我替他這麼一裝扮，活脫脫一個貴公子！”
駱貞娘道：“那自然了，誰像你天生一副窮酸相，隻配做溫大哥的隨從！”
笑狐道：“咦，什麼話！我狐爺……”
雲娘笑道：“嚷什麼？人家哪一點說錯了？”
衛青萍道：“這呆子換了裝，又戴了帽，我怎麼看也不順眼，反不如穿袈裟好看，還帶著幾分仙氣。穿了儒裝，胖乎乎的，哪有讀書人的樣，好俗氣！”
鍾瑩瑩笑道：“他要是再穿上袈裟，不把你氣死才怪呢？你總不能嫁給和尚呀！”
衛青萍大惱，伸手就去掐她，但鍾瑩瑩早有防備，一溜煙逃開了，直恨得她咬牙。
眾人又拿他倆取笑一陣，郭勇丁匆匆來告訴大家，那個叫王四爺的侍衛，已被他托人請到福順酒樓吃飯，可以乘機下手。
笑狐道：“妙極！你們等好消息吧！立即叫上狗兒貓兒和溫金寶走了。
大夥兒直等到天快黑，四人才笑嘻嘻回來，一進小院大家就圍著問個不休。
邊小龍道：“別急別急，聽我說就是了，大家先坐下來。不過，我酒喝得多了，口正渴，貞娘妹妹你給倒杯茶好不好？”