周昌曾經在一次宴會時入宮奏事，看見劉邦正擁抱著戚姬調笑，周昌立即繞道躲避。
劉邦在後麵追趕，抓到周昌，騎在周昌的頸上，問周昌說：“我是什麼樣的皇帝？”
周昌仰麵說：“皇上是夏桀商紂一樣的皇帝。”
劉邦於是哈哈大笑。
此後，劉邦不斷加封劉如意為代王，趙王，戚姬受寵也日甚一日。可是戚姬有一塊心病，就是太子的大位和呂後的凶殘。想讓自己的兒子當太子，當皇帝，大概是每一位母親的心意：既可以保住自己的榮華，保住自己的生命，這是動物都具有的本能。戚姬得到劉邦的寵幸，為了兒子和自己，企圖趁機謀取太子之位。
呂後自知憑女人的容貌，她絕對不是戚姬的對手，她要憑借她的太後地位，她的陰謀，拚死的保住太子的大位。不過呂後此時的策略是以退為進，忍氣吞聲。
劉邦欲立劉如意為太子，除了寵幸戚姬之外，更重要的是為了漢家天下著想，他經常說這樣的話。
劉邦是有眼力的，劉盈的確仁弱。秦二世葬送大秦江山，這是他親眼所見的事情。曆史證明，漢惠帝的確軟弱無能，即位不久，大權旁落於呂後手中，在位雖然七年，但是毫無建樹，鬱悶而死。劉邦要廢長立幼，關鍵在這裏。
劉邦封劉如意為趙王後，戚姬有些等不得了，旁敲側擊，影響劉邦，劉邦也覺得此時宜早不宜遲，於是把這件事由後宮推到了朝廷之上。
後世之人，常言周昌忠直。其實他是一個毫無政治眼光的人，事實證明，劉邦廢掉劉盈對於漢家天下有利，而讓劉盈當皇帝對漢朝不利。但是正因為周昌的這一直諫，這一場笑話，攪黃了劉邦的第一次廢太子之事！
當時，劉如意隻有十歲，劉邦害怕自己死後劉如意難逃呂後之手，心中時常不悅。禦史趙堯知道這個情況之後，建議劉邦給趙王配一個強相，這個人應該是呂後太子和群臣都敬畏的人。
劉邦忙問：“誰可以擔當此重任？”
趙堯向劉邦推薦周昌，劉邦乃拜周昌為趙相，提拔趙堯為禦史大夫。
劉邦廢除太子之事雖因為周昌的力勸而免，但是呂後害怕劉邦在廢太子，越想越怕，但是想不出一條妙計。下人忙向她建議，說：“帝師張良足智多謀，深得劉邦信任，應該向張良求計。”呂後忙派呂釋之去求張良。
張良知道呂釋之的來意，本想拒而不見，又恐得罪呂後，隻得請進。
呂釋之仗著呂後的威風，說：“你是皇帝重臣，深受皇帝信任，如今皇上要廢太子，你怎麼袖手旁觀，不出一計？”
張良說：“皇上在危急之中，會用我的計策；如今天下已定，皇上因為愛心和天下之事而欲換太子，本事皇上自己的事，就是有我這樣的人相勸，也無濟於事。”
呂釋之說：“我受呂後重托，來求先生，先生為何置之不理？”