溫血植物
澳大利亞科學家發現了一些“溫血植物”,無論外界環境如何,植物花朵的溫度總是保持恒定狀態。他們把這類植物命名為溫血植物。例如,葛芋花的溫度約38度,而當外界氣溫達20度時,其溫度還維持在40度左右。
溫血植物的這種溫度調節能力,是為了把自身的花朵當成一個微型小環境,從而吸引昆蟲,提高授粉幾率。
偽裝的生石花
生石花生活在非洲南部的沙漠區,它的顏色、形狀與卵石相似葉肥厚多汁,裹成卵石狀,能水分。生石花開金黃色的花常好看,而且一棵隻開一朵不過隻開一天就凋謝。
生石花生成這個樣子,是為了魚目混珠,蒙騙動物,被吃掉。生石花喜歡與沙礫亂石為伴,要是離開了這種環境就很難活命。
詭計多端的植物
樹木並不是被動的、沒有任何活動能力的生物。所有的植物都可以和其同伴交流,它們也懂得如何在既定的環境中保護自己。
所有的植物都有與生俱來的記憶。這就意味著,如果曾有一種害蟲對它們的生存構成過威脅,那麼,下次它們就會認出這種蟲子,並且以釋放少量電荷的形式表現出來。
研究者將一個電流測量儀和一棵植物連接起來。觀察發現,出現蟲子的種類不同,植物所發出的電流強度也不同。所以不要輕易折它的枝葉,它很可能認出你。
植物有很強的環境適應能力,從鬆樹、柏樹、杉樹那裏,我們可以看到一個比較明顯的現象:
如果我們把這些樹種在不適宜它們生長的土壤裏,樹葉的顏色會很快發生改變,它們會幹枯、腐爛在土壤裏,從而增加土地的酸性。這樣那裏的土壤就會被逐漸改造得適合居住。
很多植物可以通過一些揮發性的氣體來向其他植物散播求救信息。華盛頓州立大學的研究者們發現:植物發送的求救信息裏,包含一種揮發性化合物,這即是茉莉酮酸甲酯。他們觀察到,麵對昆蟲、菌類以及其他病原體的進攻,植物會變得非常緊張,同時會散出這種化學信號。
當然,在蝗蟲入侵的情況下,也不是周圍的植物就一定能接收到求救信號。
會釋放毒素報複的植物
科學家研究發現,有些植物在受到不公平待遇時就會揭竿而起。如個別人把花盆當煙灰缸使,在花根上摁滅煙頭,這種行為會讓受到傷害的花草非常氣憤,它們會對傷害自己的惡徒釋放有害化合物。再比如,如果把西紅柿的植株搬到臥室過夜,又忘給它澆水,它就用釋放清醒劑的方式向主人發出抗議。
英國生物學家邁森就嚐過植物的造反之苦。他屋裏有一棵小榕樹,以前他對小榕樹悉心照料。後來,邁森由於忙於工作,冷落了小榕樹。意想不到的是邁森的妻子便患上以前從未有過的好幾種怪病,懷孕後又得了嚴重的中毒症,醫生費盡心機也未能保住胎兒。
經過反複思考,聰明的邁森猜測到造成妻子身上發生的一係列怪現象的原因,可能就是疏於對小榕樹的照料,因而小榕樹便對讓它失寵的女主人釋放毒素進行報複。邁森將榕樹搬走後不久,妻子的怪病果然全好了。
科學家還發現,植物們在同伴權益受到損害時也敢於拔刀相助。美國犯罪研究中心的巴科斯塔博士做過用植物來鑒別犯人的一係列實驗:在有兩棵植物的房間裏,相繼進入6人,其中一人將一棵植物的莖折斷了。然後,他在未被折斷的那棵植物上接上電極,再喚出那6個人。當那位毀其同胞的罪犯進來時,被測植物的感情波動曲線竟然出乎人們意料地劇烈跳起來,仿佛在指證:罪犯就是他。由此可見,植物們是有辨別能力的。
給自己看病的植物
植物也有它們的“醫生”,而且它們會有特殊的方法邀請醫生來看病。最近,日本生態學研究中心科學家發現,植物葉子被蟲子咬傷後會散發出特殊的香味,吸引來植物醫生,而醫生就是蟲的天敵。
研究人員發現,植物普遍擁有產生清香的酶。植物葉片受傷後會流出綠色的汁液,同時散發出特殊的香味,其中含有一些揮發性信息化合物,可引誘害蟲的天敵前來清除害蟲。
卷心菜葉片受到菜粉蝶幼蟲的取食後,釋放出的特殊香味可吸引遠處的醫生,這就是菜粉蝶的天敵粉蝶盤絨繭蜂。卷心菜葉片受到菜粉蝶幼蟲咬食一小時後,有很多的寄生蜂飛向遭受蟲咬的植株,隻有5%的寄生蜂飛向沒遭受蟲咬的植株。
研究人員表示,這個研究可以幫助那些不能散發揮發性信息化合物的植物來防蟲。比如,十字花科的擬南芥就不能吸引植物醫生。於是,研究人員利用轉基因方法,將青椒合成香味酶的基因導入擬南芥中。擬南芥經轉基因操作後,一旦被菜粉蝶的幼蟲啃食葉片,它散發的清香便會增強。
這種清香會傳播很遠,吸引來菜粉蝶的天敵粉蝶盤絨繭蜂。這種寄生蜂把卵產到菜粉蝶幼蟲身上,在菜粉蝶幼蟲形成蛹之前就可以把幼蟲吃個精光。