植物有性別之分嗎
植物的雌雄
我們所欣賞的花蕊是植物的兩性奇觀，就是柱頭和花藥。沿著柱頭下去就是子宮，相當於雌性器官，因為裏麵有卵細胞，是完成受精和孕育種子的地方。花藥是雄性器官，其中藏著成千上萬個花粉。當你觸摸花時，沾到手上的黃色粉末就是花粉。
以上所描述的花朵中包含兩種生殖器官，它們屬於兩性花。像月季花、百合花、玉蘭花等都屬於兩性花，屬於雌雄同株同花類的植物。
還有一些植物，如玉米、南瓜、馬尾鬆等在同株上形成兩種性別的花，屬於雌雄同株異花類植物。但對於楊樹、柳樹、銀杏樹、羅漢鬆等，則有明顯的雌樹和雄樹之分了。雄樹上形成的雄性的花器官，雌樹上形成雌性的花器官。屬於雌雄異棵的植物，如果周圍沒有雄樹，雌樹就不會結果。比如，我們要吃上香噴噴的開心果，果園裏不能隻栽雌樹，必須間隔一段距離栽些雄樹才行。
人類對植物性別的運用
科學家們研究發現，與動物一樣，植物的性別也是由存在於染色體上的基因決定的。通過對種子植物或幼苗進行染色體的檢查，就能準確地鑒別出楊樹、柳樹、銀杏樹等樹木的性別。這樣，在林業生產中，就可以根據不同需要選擇雄株還是雌株。大麻以收獲纖維為栽培目的，雄株比雌株生長速度快，纖維質量好，當然栽培雄株比較經濟。如果以收獲種子為栽培銀杏樹的目的，就要選擇雌株。作為城市綠化的行道樹，則選擇雄株比較好。當然，那些對於開花時會散出很多討厭的絮狀物的雄性楊樹，在選行道樹時，肯定要在幼苗期就淘汰了。
花的性別雖然主要取決於遺傳因素，但也受環境條件的影響。在生產實踐中，如果適當調節光照、晝夜溫差和水肥，可以人為控製花的性別。例如，施氮肥、多澆水，有利於雄花發育。
植物性別的利用，還有許多典型的實例。雜交水稻的形成，就是利用雄性不育稻棵培育的。
能變性的印度天南星植物
大多數植物都是雌雄同棵的，在一棵植物體上既有雌花又有雄花，或者一朵花中同時有雌雄器官，而印度天南星卻不斷改變性別。早在20世紀20年代，植物學家就發現了印度天南星的這種性變現象。可是長期以來，人們猜不透其中的奧妙。
據美國一些植物學家研究發現，印度天南星的變性同植株體型大小密切相關，植株高度值以0.0398米為界，超過這高度的植株，多數為雌株；小於這個高度值的植株，多數為雄株。還發現，植株的高度值在0.01米至0.07米間，都可能發生變性，而0.038米卻是雌株變為雄株的最佳高度。
中等大小的印度天南星通常隻有一片葉子，開雄花。大一點的有兩片葉子，開雌花。而在更小的時候，它沒有花，是中性的，以後既能轉變為雄性，也能轉變成雌性。經過進一步的觀察，他們又發現當印度天南星長得肥大時，常變成雌性；當植物體長得瘦小時又變成雄性。
科學家們認為：印度天南星的性變生理是植物節省能量、生存應變的策略。印度天南星的種子比較大，消耗的能量比一般植物更多。如果年年結果，能量和營養都會入不抵出，結果會使植物越來越瘦小，甚至因營養不良而死去。所以，隻有長得壯實肥大的植物才變成雌性，開花結果。
結果後植物瘦弱了，就轉變為雄性，這樣可以大大節省能量和營養。經過一年休養，待它們恢複了元氣，再變成雌性又開花結果。有趣的是這種植物不光依靠性變來繁殖後代，還利用性變來應付不良環境。
植物學家發現，當動物吃掉印度天南星的葉子，或大樹長期遮擋住它們的光線時，印度天南星也會變成雄性。當這種不良環境消失後，它們才變成雌性繁殖後代。
紅楓樹的變性之謎
不久前，美國波士頓大學植物學家發現，北美洲的一種最普通的樹木紅楓樹，有異乎尋常的性變情況。根據傳統的情況，紅楓樹有時呈雌性，有時呈雄性，有時卻雌雄同棵。他們在7年中考察了麻省的79棵紅楓樹，記錄了每年每棵樹的性別與開花的數量。麻省的79棵紅楓樹考察結果是，55棵紅楓樹一直為雄性。有4棵雄性紅楓樹會開出一些雌性的花序。另外18棵雌性紅楓樹中的6棵卻會開出少量雄性的花序。還有幾棵紅楓卻是雌雄難辨，它們每年在雌性與雄性之間發生撲朔迷離的變化。波士頓大學植物學家認為，紅楓性變的機製如果同前麵說的三葉天南星那樣，這種雌雄同棵植物的個體應該大於性別正常的植物，因為它們需要更多的能量來產生性變。