第一節 社會醫學的研究特點；
巴甫洛夫曾說“科學的躍進往往取決於研究方法上的成就”。黑格爾在《邏輯學》一書中指出：“在探索的認識中，方法也就是工具”。社會醫學是一門年輕的學科，眾多的規律有待新一代拓荒者的探索，尤其需要在研究方法上加強修養和訓練。
由於社會醫學的任務在各國有所不同，因此社會醫學研究的範疇在各國之間也存在一定的差異。在現階段，我國社會醫學的研究範疇大致可以歸納為：
1.研究社會醫學的基礎理論，包括對社會醫學方法學的研究。
2.研究衛生保健的理論與實踐，包括社會保健、家庭保健和自我保健。
3.研究世界各國保健製度的曆史和現狀，並且聯係我國的實際，探討借鑒祖國的保健組織和製度的經驗。
4.研究整個或不同的年齡組的居民健康狀況及其影響探索人類生活環境中危險因素
5.探索人類生活環境中危險因素（包括社會、心理和自然因素）與疾病和健康的相互作用及其規律；
6.探索控製和消除對健康具有不良影響的危險因素的衛生措施和社會措施，及其效果的評價。
7.研究社會醫學在臨床醫學上應用的理論和實踐。
可以看出，社會醫學的研究範疇十分廣泛，由於社會醫學既是一門應用性學科，又是一門多學科交叉的邊緣性學科，因此社會醫學的研究具有許多特點。
第一，研究對象的複雜性和社會群體性社會醫學的研究對象涉及到人及其相應的自然環境和社會環境，首先，人的生命現象及疾病現象是自然界中最複雜、最高級的運動狀態，而社會醫學研究的重點是社會因素與健康和疾病的相互作用及規律。它的研究活動要涉及到各種社會因素和自然因素以及群體與個體的特點。每一因素的變化過程，都包含著一係列變量，社會因素變量又有強烈的不確定性，可控性差，當人們注意到某一因素時，難免摻入其他因素的影響，容易造成判斷上的失誤。
社會醫學研究對象又表現出強烈的社會群體性，這是因為社會因素對人的作用具有明顯的社會群體性，其效應往往表現為群體現象。
第二，研究方法的綜合性和跨學科性社會醫學研究對象的複雜性決定了其研究不可能應用一種方法，而是綜合利用各種方法。不同方法從不同角度分析解決問題，綜合利用各種方法才能較全麵地把握社會醫學的問題。
社會醫學交叉學科的性質，決定了其研究方法具有明顯的跨學科性。社會醫學廣泛地吸收和借鑒相關學科的研究方法，如社會學研究方法、流行病學研究方法和統計學方法等。把相關學科的方法移植過來，可以豐富社會醫學研究理論。
社會醫學的研究方法體係可以概括為理論方法與實踐方法兩個方麵。理論方法主要是在研究選題方麵提出假設並進行論證，對研究結果做出理論概括；實踐方法則是根據課題要求，做出設計，收集資料並進行統計學處理。
第三，研究結果的實踐性和現實指導性社會醫學的研究結果具有三個特點：一是既反映社會衛生狀況的客觀性和趨勢，也反映微觀性狀況和特點；二是結論常針對當前急需的、具有廣泛意義的醫療衛生問題，特點是對人群健康無害的最大問題；三是結論可以為政府部門有計對性地製定衛生政策提供科學依據。這三方麵的特點，從整體上體現了社會醫學的宗旨。
第二節 社會醫學的研究方法；
社會醫學研究的具體方法是隨社會醫學本身及其相關學科的不斷發展而不斷得到豐富和提高的。社會醫學研究的具體方法很多，此僅對常用的方法列舉介紹。
一、文獻法
文獻法又叫曆史法，它是一種利用第二手資料的方法。通過期刊、檔案、統計報表、著作以及曆史資料等各種信息渠道收集自己研究所必需的資料，然後，對這些資料進行綜合整理分析。官方的統計資料，如人口普查、出生登記、疾病及死亡統計等有關研究機構的調查報告、統計年表等，都是文獻法獲得可靠資料的途徑。在資料具有一定可靠性的前提下，社會醫學研究要盡量收集和利用文獻資料，以節約時間和人力物力，在有些情況下，文獻法是獲得資料的唯一途徑。例如：我國的人口普查資料，是由國家動用大量人力、物力通過全麵調查獲得的，假如研究者需要利用這類資料，除了引用官方資料外，無法從其他方麵獲得。
文獻方法應用很廣。在研究者確定課題以及設計調查方案時，都需要收集國內外的有關文獻，以了解這一研究領域的曆史和現狀。因此廣義上講，任何研究都離不開文獻法，區別僅在於使用文獻的程度和範圍不同而已。
由於文獻法是利用過去的資料，因此，它僅適用於那些在長時間內較為穩定的現象。國際保健組織和製度的研究多采用文獻法。
二、問卷調查
問卷是指有詳細問題和答案的調查表，問卷調查法是通過填寫問卷來收集、整理、分析資料的一種方法。它在社會醫學研究中應用廣泛，在大規模的研究中，更是不可缺少的技術手段。