出建設宏大社會工作人才隊伍的決策部署以來，尤其是黨的十七大之後，我國社會工作專業人才製度建設穩步推進，實踐探索不斷深入，發展了一支近20萬人的社會工作專業人才隊伍。他們在提供專業服務，解決群眾困難，化解社會矛盾，推進公平正義，促進社會和諧方麵作用逐步顯現；同時，必須清醒地認識到，當前我國社會工作專業人才工作還存在基礎比較薄弱，崗位不明確，投入不足，體製機製和政策製度不太完善，人才數量缺口很大，能力素質不高，結構不太合理等問題。我國社會工作專業人才隊伍發展總體水平與現有經濟實力不相匹配，與人民群眾不斷增長的社會服務需求不相適應，與構建社會主義和諧社會的要求還有較大差距。雖然我國的社會工作專業人才隊伍建設已經取得重要成績，特別是社會工作專業教育初具規模，人才培養力度逐步加大，製度建設穩步推進，實踐探索不斷深入，社會工作專業人才在提高社會服務水平，解決群眾困難，化解社會矛盾，減少不和諧因素等方麵作用日益顯現，但總體看，社會工作專業人才隊伍發展與社會需求相比依然滯後，還存在體製機製和政策製度不完善，人才數量缺口很大，能力素質不高，結構不盡合理等問題，無法滿足人民群眾日益增長的專業化和個性化需求的需要，與構建社會主義和諧社會的要求相比尚有較大差距。《關於加強社會工作專業人才隊伍建設的意見》是中央層麵第一個關於社會工作專業人才隊伍建設的文件，深刻闡述了加強社會工作專業人才隊伍建設的重要性和緊迫性，係統提出了我國社會工作專業人才隊伍建設的指導思想、工作原則、戰略目標和政策舉措，是指導我國社會工作專業人才隊伍建設以及專業社會工作發展的綱領性文件。
加強社會工作專業人才隊伍建設的指導思想是：高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，立足於我國經濟社會發展的客觀需要，適應加強和創新社會管理的現實需求，按照實施人才強國戰略的總體部署，以人才培養為基礎，以人才使用為根本，以人才評價激勵為重點，以政策製度建設為保障，努力建設一支高素質的社會工作專業人才隊伍，為構建社會主義和諧社會，鞏固黨的執政基礎，提供有力的人才支撐。
加強社會工作專業人才隊伍建設的工作原則是：堅持黨的領導，確保社會工作專業人才隊伍建設的正確政治方向；堅持政府推動，各級政府切實履行依法規範、政策引導、資金投入等方麵的職責；堅持社會參與，鼓勵社會組織、企事業單位和社會公眾支持社會工作專業人才隊伍建設；堅持突出重點，優先培養為有特殊困難的群體、家庭和個人服務的社會工作專業人才，推動各地區、各行業、各領域、各層次社會工作專業人才隊伍協調發展；堅持立足基層，加強基層社會服務平台建設，引導社會服務資源向基層傾斜，鼓勵社會工作專業人才到基層服務；堅持中國特色，對國（境）外社會工作專業人才隊伍建設形成的優秀成果進行有益的借鑒，著力建設符合中國國情，體現時代精神，適應社會需要的社會工作專業人才隊伍。加強社會工作專業人才隊伍建設的任務是：當前和今後一個時期，要大規模開展專業培訓，大幅度提升現有從事社會服務人員的專業素質和職業能力，逐步擴大社會工作專業人才隊伍的規模；深化社會工作專業教育改革，完善社會工作專業培訓體係，初步形成適合我國國情的社會工作專業人才培養模式；逐步建立社會工作專業人才培養、選拔、使用、流動、評價、激勵等方麵的政策法規體係；著力加強中國特色社會工作專業人才理論研究和宣傳普及，提升社會工作專業人才的認知度和認可度；加大社會工作專業人才使用力度，形成各地各部門共同推進社會工作專業人才隊伍建設的總體態勢。
加強社會工作專業人才隊伍建設的目標是：到2020年，建立較為完善的社會工作專業人才隊伍建設運行機製和工作格局，使社會工作專業人才隊伍的數量、結構和素質能力適應構建社會主義和諧社會的需要，滿足廣大人民群眾不斷增長的服務需求。
在中共十七屆六中全會提出把我國建設成為社會主義文化強國的宏偉目標後，《社會工作專業人才隊伍建設中長期規劃（2011—2020年）》強調了文化建設，進一步明確了社會工作專業人才隊伍建設的指導思想，即高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，堅持黨管人才的原則，立足於我國社會經濟發展的客觀需要，適應加強和創新社會管理以及轉變經濟發展方式的現實需求，按照實施人才強國戰略的總體部署，以人才培養為基礎，以人才使用為根本，以人才評價激勵為重點，以政策製度建設為保障，以重點工程實施為載體，努力建設一支高素質的社會工作專業人才隊伍，為構建社會主義和諧社會，鞏固黨的執政基礎，提供有力的人才支撐。社會工作專業人才隊伍建設的工作原則是：一是麵向群眾，服務基層。將直接滿足人民群眾服務需求作為社會工作專業人才隊伍建設的根本出發點和落腳點，用人民群眾滿意度檢驗社會工作專業人才隊伍建設的成效；同時，著力加強基層社會服務平台建設，引導社會服務資源向基層傾斜，鼓勵社會工作專業人才到基層服務。二是突出重點，統籌推進。以城鄉基層為重點加強現有社會工作從業人員專業培訓，著力推進基層社會工作服務與管理平台建設。以培養高層次社會工作管理人才、服務人才及教育與研究人才為引領，優先開發為困難群體和特殊群體提供服務的社會工作專業人才，優先解決製約社會工作專業人才發展的重大問題。通過重點突破、以點帶麵，使社會工作專業人才隊伍建設由重點領域向一般領域推進，社會工作受益對象由特定人群向普通大眾拓展，統籌推進各方麵社會工作專業人才隊伍建設。
三是完善結構，強化能力。適應城鄉、區域、經濟社會協調發展的需要，不斷促進社會工作專業人才向廣大基層、農村和中西部地區流動，不斷完善各領域、各層次社會工作專業人才隊伍結構。堅持專業化、職業化方向，以職業能力建設為核心，強化社會工作專業人才價值倫理以及應用專業理論、知識、方法、技巧和職業技能提供社會服務，加強社會管理，解決社會問題的能力。四是黨政主導，社會運作。進一步加強和改進黨對社會工作專業人才工作的領導，完善管理體製，創新工作機製和方法，確保社會工作專業人才隊伍建設的正確政治方向。充分發揮政府在推動社會工作發展，加強社會工作專業人才隊伍建設中的主導作用，切實履行在依法規範、政策引導、資金投入等方麵的職責；同時，加強從事公益服務的事業單位建設，培育民辦社會工作服務機構，發展社會工作行業自治組織，促進社會工作服務主體多元化發展，形成黨政主導、社會運作、公眾參與的社會工作服務與管理格局。到2020年，我國社會工作專業人才隊伍建設的總體目標是：建立健全社會工作專業人才法規、政策和製度體係，造就一支結構合理、素質優良的社會工作專業人才隊伍，使之適應構建社會主義和諧社會的要求，滿足人民群眾日益增長的社會服務需求。社會工作人才隊伍建設，即社會工作從業人員的專業化建設過程，是指隨著社會的發展，特別是隨著服務對象需求的提高，社會工作從業人員逐步從非專業人員提升為專業化職業人才的發展過程，其中既包括通過專業培訓使現有非專業人員提升為專業化職業人才，也包括直接引進社會工作專業畢業生成為專業化職業人才。要推進社會工作人才隊伍建設，就必須加強對社會工作人才隊伍的培養、評估、使用、激勵。社會工作人才的培養，是指按照和諧社會建設的要求教育和訓練專業化和職業化的社會工作人才，包括現有從事社會工作人員的專業培訓和社會工作專業大學生的職業培養。目前全國現有社會工作人才約11萬人，有240多所大學開有社會工作本科專業，每年畢業學生1萬多人。