物流中心又稱流通中心，是組織、銜接、調節、管理物流的較大的物流據點，這是一個廣義的概念。物流據點種類很多，但無論哪一種都和倉庫有類似之處，一般認為，物流中心是倉庫在功能和形態方麵發生變化的產物，反映了倉庫的一種新觀念。
按照倉庫的舊定義，倉庫是“儲存及保管物品的場所”。多年來，倉庫工作一直是圍繞著“儲存保管”四個字進行的。其功能是為生產和使用部門儲備必要的原材料。成品及半成品。但是，新的物流觀念使人們對倉庫的作用提出了新的要求：從物流係統的角度來觀察倉庫，其主要功能應當是促使實物更快、更有效地流動，而不單是儲存。
倉庫的觀念和功能的改變，引起了倉庫形態及內容的變化，過去的倉庫儲存物品停留時間長，屬於靜態管理，倉庫中主要工作是維護、保養、保管，倉庫中主要設施是各種存貨設備及維護保養設備。現代化的物流則提出了不同要求，力求進貨與發貨同期化，物品在倉庫中停留時間很短，甚至可以不停留，進入倉庫中的貨物經過分貨、配貨或加工後隨即出庫，貨物在倉庫中處於運動著的狀態，從靜態轉變為動態自然引起了倉庫設備、結構。流程、功能等方麵全麵的變化，為了和已往的倉庫相區別，這種新型的物流據點則稱之為“物流中心”。