據《語言及語言交際手段問題介紹》說,目前,世界上已知語的語言。其中有500種語言為人們所研究。

除此之外,有1400多種語言尚未得到承認或正處在衰亡階段。有250種澳大利亞地方語言,使用人數總共隻有4萬人。有170種印第安地方語言,使用人數更少,而且大多隻是年逾花甲的老人在使用。