船舶或飛機在大洋中失事時，如無法用無線電發出求救信號，則可以向深海投擲炸藥包作為呼救信號。2千克炸藥在1千米深的海洋中爆炸時，發出的聲波可傳播到幾千米之外。由幾個海岸監聽站從不同位置收到的報警聲，就能較準確地測定失事地點並組織營救。用同樣的辦法也可以測定洲際導彈或宇宙飛船返回時的濺落位置。
聲波在深海中傳播得遠，是因為存在一個深海聲道。它與海麵、海底都保持一定的距離，聲波在這個通道裏傳播時，很少遭受海麵和海底反射時造成的能量損失。這就像人們利用空管子對著講話，它能把聲音傳得很遠。深海聲道具有這一特性，是由於不同深度的海水的溫度不同，因而聲波傳播的速度也不同。在深海聲道的上方，溫度隨深度下降，使產速也隨深度下降，即越向上聲速越快，聲波受海水折射後向下彎曲傳播；它的下方為深海同溫層，聲速隨深度的增加而增加，即越向下聲速也越快，聲波受折射後上彎曲傳播。結果，不同溫度的海水層像透鏡聚焦一樣，把聲波的能量聚集在聲道內。不僅如此，在深海聲道的某些地方，聲能特別集中就好像透鏡的焦點一樣，這些區域叫“會聚區”。在大洋中，每隔30～50海裏就有一個會聚區。正是這種深海聲道裏的會聚作用和接連不斷的會聚區的存在，才使聲波能在深海中作超遠距離的傳播。