宮中王府，波詭雲譎，而另兩個人，身如飄萍，在城內躲躲藏藏，以期能夠瞞過步軍統領衙門的追兵。不過追兵身影可見，卻一派自在散漫的樣子，並沒有平日裏的那些利落炯炯。冰兒心裏漸定，偷偷在外城人煙不多的一條小路上找到一間小客棧。
寄放在小客棧的馬匹上有鋪蓋、衣包和些出門用的物件，還有出入外城門勘查需要的關防，冰兒解開貼身的小包，裏頭是滿滿的金葉子。冰兒道：“出來不敢太紮眼，也不能用車，隻能盡少了帶東西。出城門得盡早，趁著這會兒消息尚未遞到，我這公主府出具的關防還能有用，過了時辰，就等著被捉吧。”
她清點了一下隨身物品，防身的是兩副弓箭，兩把解手刀，其他貴重的除了金葉子和她的玉佩、玉簫，就沒有了，荷包裏的碎銀和褡褳裏的製錢雖然裝得滿滿的，畢竟也有限。冰兒見英祥有點不解的樣子，解釋道：“我特意吩咐王嬤嬤給我換的，金葉子在黑市上總好兌換，但其他東西多隻有進當鋪換錢。你想想，若是太值錢的東西，當鋪子裏肯定要留心眼的，萬一偷偷摸摸把我們出首了，才叫劃不來。所以，我那裏雖有大東珠、火油鑽和貓睛石之類的東西，都沒有敢帶出來。”
英祥才知道她事前已經做了不少準備，倒也佩服她的縝密，不過還是要問：“就算能出得了京城的門，直隸各府衙門的緝盜功夫一向是天下聞名的，他們若有心拿我們，派出番役來，我們也躲得過？”
冰兒道：“真有心拿我們，連外城的門都出不了！真有心拿我們，就準備回去乖乖等死吧！”不過，她心道：乾隆若肯稍抬貴手，其實也是成全這些年的父女之情。如果他倆被抓，英祥八成要被殺不說，就是自己殺人劫獄威脅大臣，也不可能不重處以全天家顏麵。而自己賭的就是乾隆會看著情麵放過自己一馬，眼睜眼閉間就是他們倆的生死路。將來……無論過得如何，總歸眼下還是條活路。
不過雖然這麼想，也絕不敢大意。出了城門一路行進，絕不敢走官道，都是從無人的小道上借過。官道上有定點的驛站，也有不少供一般行客商旅搭打尖住宿的旅店食鋪。小道就不同了，運氣好的，遇到荒村裏有幾戶人家，尚可討要點水米供得一飽；運氣不好，餓著肚子在山林間披荊斬棘，自行開路，餐風飲露的日子是英祥前所未有過的。前幾天還新鮮，尚能挺得過去，連餓了三五天隻靠林間野果度日，英祥幾乎連繼續的勇氣都沒有了，一步一步跟著冰兒捱蹭，用自己男子漢的最後一點尊嚴堅持著。
好容易出了直隸的境地，兩個人都鬆了一口氣，冰兒問：“如今我們往哪個方向去？”
英祥仰頭想了想以前在皇輿全覽上琢磨過的天下地形圖，道：“若說要討生活容易，莫過於關外或江南，隻是關外素是禁區，等閑進不去；江南又是豐饒之地，戶籍管得甚嚴，不知道哪麵可行？”
冰兒問：“我們去科爾沁行不行？”
英祥道：“你隻見過科爾沁夏季的美麗，沒見過冬天的那裏，幾百裏地見不到一個人，活活凍死都不算奇。更何況我們空身過去，一隻牛羊都沒有，拿什麼討生活呢？”
冰兒隻好打消了對大草原的向往之意，道：“那就南下吧，那裏我熟悉些，看到合適的地方留下了，應該不會沒有活路可找。”此時已值陽春，草木欣榮，鳥獸也到了繁殖的季節，過了直隸境，不那麼愁著被捉拿，兩副弓箭便派上了用處，兩人的騎射功夫，原本隻在陪皇帝秋獮時像玩兒一般施展，此刻倒是活命的本領。打來鳥獸，找一處溪水洗剝，抹上粗鹽，砍柴生火烤一烤，便是山林間的至味了。
英祥看著冰兒嫻熟地烤製著獵物，聞著令人垂涎的味道，忍不住問：“你怎麼還會這些？”
冰兒全不避忌地說：“跟我義兄學的，那時我被流放到尚陽堡，他過來陪伴我，我們就靠這些打牙祭。”
英祥聽了便不由不快，那烤熟的肉香味似乎也沒有那麼吸引人了，自己默默地縮到一邊，默默地看冰兒勞作。冰兒眼角餘光已經看到他做派，刻意不去理睬他，直到可以吃了才叫聲：“過來吧。”
英祥的肚子實在是已經餓到咕咕作響了，打小兒不知道饑餓滋味的他，這一路算是備嚐艱辛，雖然心裏還有些不情願，但此刻擺架子無異於自討苦吃，因而還是過去，從烤架上把一隻野雉拆下來，把肥美結實的兩條腿給冰兒留著，自己捧著脯子啃起來。背囊裏還有一些烙餅之類的幹糧，隻是缺乏熱湯水，不過總也混了個肚兒飽，兩個人圍著篝火坐著，不時往裏頭丟幾根柴火，聽著那“嗶剝”作響的聲音。他們此刻是同船合命，但似乎還是沒話講，除卻之前討論些生計的問題，再不像以往那樣，逮著個話題就有說不盡的甜蜜閑話了。