古道，馬蹄揚輕塵。
一身遊俠裝束的少年勒住了馬，但見不遠處有一個老農打扮的人正在低頭幹著農活。少年便輕輕催馬上前。少年翻身下馬，與老農見了一禮，而道：“老人家，敢問此處是何所在？”
老人手中搓著納土豆，仰頭看了看少年，滿臉的淒苦與無奈，緩緩地說道：“孩子啊，這裏是張家莊，乃是南興國與烏黎國交界處，你要是急著趕路啊，最好不要在這裏逗留啊！”
納土豆乃是一種常見的農作物，除卻了食用功能外，還蘊含著少量的土係元素，是許多農民種植的選擇。
少年心裏覺得詫異，而問道：“不知老人家何出此言？”
老人停下手中的農活，站起身來搓搓手中的土，盯著少年而道：“孩子啊，我看你是任俠打扮，也就不瞞你了，我們村的正鬧著災禍，不是你能插手與承受的。”
少年一聽卻是來勁了，追問道：“老人家，不知是什麼災禍？兵災？旱災？水災？”
水火無情，但更無情的是人心。諸國並存，往往真讓農民活不下去的，是兵災。無論是逃兵敗將，還是餓急了眼的大隊人馬，往往將農民所有的存糧一劫而空。
老農卻是搖搖頭，深深地歎了一聲道：“卻不是這些個，而是鬼災。”
“鬼災？”少年心中感到奇怪。
“就是鬼災。”老農肯定的道“數十年前，此地有個橫行百裏的土匪被官府逮到後上了絞架，隨後葬在此地。他並無親眷，數十年來無人祭奠，怨念深重。前些日子村裏失火，燒掉了辟邪氣的古柏。一入了夜，那鬼怪便從地裏爬了出來，為禍四方。我們村裏已經死了不少人了，請了高人無數，也治他不住。所以呀，孩子你要是急著趕路，還是快快離去吧！”
亞禮聽完後，麵色凝重，認真的對老農說：“老人家，我自認有些本領，不如讓我試試，或許可以除了此鬼。”
老人聽了以後全然不信，上下打量著亞禮道：“孩子啊，不是老漢我心直口快，看你的裝束，也不像是有能力的樣子。你有這份心是好的，但你還太年輕了，昨天就有一個，比你大不了多少的年輕人信誓旦旦的說一定能抓到鬼怪，結果昨天夜裏的時候，不僅沒抓到鬼怪，自己反受傷了，如今還在村裏養傷。你還是快快趕路吧！”
亞禮聽完後，麵色僵硬，不知是哭是笑還好。轉過身來，拔出寶劍對著路邊的巨石便是一劍，並無半點聲響，揮劍入鞘。緊接著一腳踢飛了切開的半塊巨石。轉身對著早已目瞪口呆的老農笑著說道：“如何，這樣行了嗎？”
老農立刻躬身行禮道：“小老兒方才失禮了，不知少俠如何稱呼，是何處人士？”
亞禮前去攙起老人道：“我叫李雅。是洪國帝都人氏，世代經商。今番乃是去往邊疆去查看生意。如老人家看覷的過我，我願為村裏出一臂之力。”
老人不禁笑逐顏開，執意為亞禮牽馬，並殷勤地介紹了村裏的情況。卻原來，老人便是是村裏的村長，名叫張得財，雖然年事已高，卻也有些實力，擅長一些土係的初級魔法。老村長又為亞禮介紹了村子裏麵的情況，以及怪物的來龍去脈，形體容貌，能力特點等等。亞禮卻對那名負傷的遊俠，十分感興趣。
言談之間，兩人便來到了村中心。從規模上看，乃是個挺大的村落。然而人跡稀少，有些房子也隻剩下了斷壁殘垣。老村長有一些意興闌珊，歎道：“唉！都是那鬼怪鬧得。人心惶惶的。”亞禮點頭應是。
來到了一個較大的茅草屋前，老村長把馬拴在了房前的一根木樁上。引著亞禮進了屋，張口喊道：“丫頭，家裏來客人了，出來招呼一下。”