古道上，箋花一馬當先，在她身後老仆領著侍衛將蘇慕遮圍護起來，騎著健馬緩步前行。
蘇慕遮卻棄了馬，找了個合適的位置，仰躺在公羊子高先生的牛車後麵，嘴中叼著一根茅草，目光深邃，打量著逐步消失在目光盡頭的殘垣孤村、荒蕪農田、寒鴉歇腳的老樹，還有高雲淡下那一點飛鴻影下。
公羊子高端坐在牛車前頭，衣冠楚楚,不失君子之風。他談興正濃，與蘇慕遮述著公羊學派“有教無類”和儒家“仁政”的主張。
斜陽透過樹葉已稀疏的枝椏，斑駁的散落在牛車上。牛車木軲轆滾動時咯吱咯吱的聲音伴著公羊子高的慷慨激揚，讓蘇慕遮想起了前世兒時在鄉下外婆家的日子，那些記憶恍如昨日，在眼前一頁一頁的翻過。
“公子以為如何？”聽蘇慕遮久不言語，公羊子高回頭問蘇慕遮。
時下南楚皇室人丁凋零，先皇兄弟二人都已歸，皇帝蘇牧成至今一無所出。蘇慕遮尚幼，未來在廟堂上定會擁有很高影響力，自己主張若能得到他認同的話，必然能夠在朝堂上一施抱負，是故公羊子高對蘇慕遮的看法尤為看重。
蘇慕遮將嘴中茅草取出，指著遠處荒蕪的農田，問道：“先生，為何大片農田荒蕪，如葉老二那樣的人卻寧肯嘯聚山林過清貧日子，也不願下山躬耕隴畝呢？”
公羊子高聞言歎息道：“南朝雖定，然先皇被刺，主上北伐，又因連年征戰，人丁稀少，盜匪橫行，邊鄙之處自然無多少人家願意安定下來了。”
“是了。”蘇慕遮道：“古人常言故土難離，現在百姓都不能安居樂業，還談何治國呢？“
公羊子高聞言不由地低頭沉思起來，半晌後悠悠道：“或許它現在有些不合時宜，但我相信那遲早會來的。”
“定然會來。”
公羊子高沉悶的聲音隨著牛蹄印灑落在古道上。
斜陽慢慢隱在了西山頭，隻餘下一抹如血的殘陽掛在邊。周圍景色昏暗下來，枝頭上歸巢烏鴉的爭噪增添了幾分秋日的蕭瑟，讓蘇慕遮頗不舒坦，他下了牛車，翻身上馬，見前方古道延伸到一片密林之中，問道：“莫非今日我們要錯過宿頭了？”
他們自離別青衣老叟後，雖慢悠悠行走了三日，卻從不曾露宿野外。
“公子不必擔憂。”落在牛車後麵的一位書生騎在馬上道：“穿過前麵林子後會有一家客棧，我們可以在那裏歇腳。”
蘇慕遮回頭，見他身材略高，皮膚黝黑，雖穿著儒生衣冠，卻無半分書生氣，倒似尋常走南闖北的江湖客。
蘇慕遮問道：“足下對這條路很熟悉？”
“以前販馬時經常來往，追隨先生後便再未走過了。”那書生回道。
蘇慕遮點頭，千百年來廟堂主要以察舉製擇官，到前秦展為九品中正製，沿襲至時下的南朝、後秦與燕國。但由於世家大族名門書院的存在，中正官一職被他們所壟斷，出現了“上品無寒門，下品無世族”的局麵，導致求學成為上層特權。
公羊子高先生“有教無類”次提出寒門學子求學為官的主張，販馬出生的漢子因此能夠成為公羊子高先生的學生，這也是公羊子高先生名望為何能與南山書院相提並論的主要原因。