慧遵低歎，[唉…不敢欺瞞陛下，那具魔屍正出自本寺。]此話一出，太祖甚為震驚，卻也頗覺趣味，心下好奇，更是想知道事情的來龍去脈，當下回座道，[大師，此中原由，朕洗耳恭聽。]慧遵說了聲[不敢]，隨即道出大概，[此具魔屍已被封本寺三百餘載，以本寺供奉之神器白虎鏡照身，必曆天之一劫方能渡其魂魄升天，尚需持續十年便可圓滿，豈料兩年前白虎鏡竟而被盜，數百寒暑所聚靈效功虧一簣，封屍之處乃深幽禁地，本寺僧侶皆不允擅自入內，而白虎鏡周設有佛陀問心界，心思叵測之輩難入其中，因而四周未設僧戒嚴，致此不可挽回的失誤。脫得靈鏡壓製的屍身將於七七四十九日之後化為厲屍，以本寺之能無法阻止屍變，貧僧隻好與主持師兄攜同三聖沙彌齊力布下天罡罩，化禁院為囚牢，隻盼能困住厲屍。誰料三聖之一因功體耗盡於半年前圓寂，天罡罩頓生裂口，那屍乘隙鑽出，殺害其餘二聖之後逃出寺外，師兄與貧僧皆受重傷，因而未及追趕，失了厲屍蹤跡。師兄不願此事外傳，封鎖寺院處理同門後事，不使風聲走漏，半年來暗中探尋未果，突聽傳言有魔屍棲身北酉荒山洞窟之中，逢夜出窟吸人精氣，聞見者所述，那具魔屍形貌俱與本寺所封屍首相符，此後不久便有提督發榜召集能人抗屍，住持師兄傷重未愈，便令貧僧率弟子前去，望能合眾人之力降服此屍，豈料......唉…]他搖了搖頭，又接道，[事由天尊寺而發，本寺該擔起重責，但本院弟子傷亡慘重，方丈大師仍在閉關之中，再無能者，特來朝中求援，為避免更多無辜百姓受害，望陛下能借力助本寺鏟除罪孽。]
皇為天下事，出力自是應當，太祖正想回頭與丞相商議，突見玄影轉身下跪，雙手高拱過頭，[請陛下恩準玄影出力。]刻意壓低的嗓音聽得人心中抑鬱。太祖與博為丞相相顧一眼，麵露微訝，隻因玄影平日極少開口，隻在必要時才以簡單言語應答，從不主動出聲。太祖心中奇怪，不知此事何處引起他的興趣，玄影跟隨左右一年多，法堂護聖的弟子，實力自然不容小覷，但至今未有機會見他動手，此行應對連傷無數高手的魔屍，私心裏，太祖並不希望玄影插足其中，便道，[朕自會命大禦官調派人手，無需動用玄影護衛。]
玄影放下雙手，依舊長跪不起，加重語氣道，[玄影堅持一試！]太祖聽他語意堅決，不由更加好奇，問道，[玄影護衛，何事令你如此堅持？]玄影回道，[曾蒙天尊寺方丈言語傳授佛家心法，教誨恩重如山，還望陛下一償玄影報恩之思。]太祖聞言喃喃低語，[原來如此…]正待思量，丞相進言道，[施恩還恩，是為常理，既然玄影護衛有心，何不給他一個機會。]太祖扶額沉思半晌，雙手拍響書案，朗聲道，[也好，丞相，朱砂點墨。]博為依言將朱砂研細倒入硯上輕磨，又取黃卷展開與書案上，太祖筆蘸朱墨，一揮十行，落筆蓋上印章，宣道，[北酉十郡遭魔肆虐，現任玄影為總禦督長，另調三官府院禦屍官，禦道官，禦武官各二十員為部署，助少林天尊寺降屍護道，即日動身。]說罷卷起聖旨，起身走到桌案下，親自交到玄影手中。
玄影行了一個叩拜禮，[謝陛下恩準。]領旨起身。太祖等他收好黃卷，對博為道，[丞相，請帶大師至前殿等候，朕還有事要對玄影護衛交代。]丞相若有所思地看了她一眼，隨即走到慧遵身側，手一擺，道，[大師，請。]慧遵起身對太祖躬身行禮，又對博為丞相略一頷首，緩緩走出書房。
待二人離開，太祖關上房門，轉身背靠門板上，長呼了一口氣，緊繃的麵上瞬間出現另一番神采，她見玄影站在原地，皺了皺眉頭，跑到他身邊，口氣有絲懊惱，[玄影，為何要去？]隔了一會兒不見他作答，歎道，[你我相處時間雖不長，但不知為何，我就是知道你在想什麼，不回答就是另有隱情，說什麼報恩，你又不止在天尊寺修習過，上次清聖道觀出事也不見有何反映，玄影，你難得執著，是為了什麼？]
玄影沉默了一會兒，輕描淡寫道，[責任。]簡單二字卻透著不尋常的意味，太祖反複琢磨這二字的玄音，[責任？是對誰的責任？玄影，我不能知道嗎？]玄影回道，[私事，若是陛下的命令，玄影不得不說。]太祖聞言一笑，[哈，不得不說就是不想說了，玄影，你還是一樣，有話不直說，你的年齡，你的樣貌，你的過往，我都好奇，都想知道，但你不想說我何時勉強過？]頓了頓，柔聲道，[我知你聽不慣這些話，但還是要說，此次前去，務必為我保重身體，你傷我痛，還請速去速回，別讓我擔心地茶飯不思。]說著想去拉玄影的手。
才一觸到，玄影便如被蜇一樣閃開，並連退數步，低頭道，[陛下！降屍不容耽擱，請容玄影告退！]說罷匆匆開門而去。
太祖托腮凝望他的背影，眼中閃現一絲落寞的神色，隻見她挪步到門前，半倚在門框上，輕歎道，[唉…除卻君臣身份，交個朋友這般難麼……]
？？？？？？
當晚，玄影率六十名禦官跟隨慧遵回到天尊寺，住持慧光傳方丈口諭，請其入關一會。玄影留部署於寺院正堂，隨慧光前往閉關地[絕塵窖]，位處於禁院後方的竹林深處，窖口被兩塊巨石堵得嚴嚴實實，隻聽慧光對空高聲道，[方丈大師，人已帶到。]
話音方落，轟聲大起，兩塊巨石緩緩向外橫移，露出入窖石階。慧光見石門開啟，低頭退出竹林，玄影便獨自走進石縫中間，剛步下兩層台階，巨石又轟轟閉上，待最後一絲光被掩去，兩壁所設燭台依續燃亮，玄影偏頭望了望左右，順著蜿蜒台階一路邁下，[嗒嗒]的回響聲在上方盤旋不斷。
約摸一盞茶的工夫已至窖底，石階前方寬敞如殿堂，兩旁石柱順次排列，柱與柱之間吊著白色紗帳，雖無風吹紗揚的飄逸，卻別具一番與世隔絕的神韻。洞窖頂頭，有一個五階高台，台上木榻似有一人躺臥，隔著白帳看不清形貌。
玄影沿著石柱往裏走，在距高台三步之遙忽覺腳尖觸到石壁，而麵前明明什麼也沒有，想來是榻上之人以氣相阻，當即駐足不再往前。隻聞氣蘊十足的低笑聲從白帳內傳出來，[哈哈哈，娃娃，一別多時，你的內力修為又精進不少。]
玄影恭敬道，[上次誤闖竹林，驚擾大師，卻蒙大師指點，玄影感激不盡。]
原來兩年前，玄影隨右護聖在天尊寺修習佛家武學，曾一度因不解繁雜經文陷入苦悶，幸得方丈開解才不致拖延修行。
沉笑聲又響起，聞道，[小事，不足掛齒，娃娃，你此番來意吾明了，然有些事，非是心領神會即可，吾要你親口道出原由，你是助他人還是為自己而來？]玄影毫不猶豫，脫口便出，[我為自己該付的責任。]方丈低[嗯]一聲，又問，[甚麼責任？]
玄影從懷中掏出一物，竟是於兩年前失竊的白虎鏡，[玄影無心所為卻牽連無數生靈受累，自造罪業自己承擔，這便是責任。]當年他暫居天尊寺，曾在深幽院落的牆台上看見一麵古鏡，師傅從不許他照鏡子，居住也無此種擺設，雖偶有見他人使用，自己卻連碰也未曾碰過一下，當下覺得新奇無比，又見此鏡造型獨特，色澤清亮，鏡頂虎頭紋更是刻得栩栩如生，宛若天外之物，他越看越是喜歡，忍不住躍上牆頭取下鏡子細細觀賞，隻覺鏡框雕工精致，觸感細滑，更是愛不釋手。他自幼隻在水麵倒影見過自己容貌，七歲之後，洗浴皆由師傅接手，他便再無機會看到自己的臉。他不知道為何要如此，甚至不允許他任意開口說話，即便出聲也必須壓抑原本的嗓音，長久以來已成了一種習慣，隨著年歲的增長，他意識到自己與別人的不同，他所做的一切都隻為了一個人，為了能保護那個人必須舍棄自身的所有，師傅曾言，這便是他的命，他也願意認命，可他仍不明白，這和藏頭掩麵有什麼關係，他的長相真的見不得人麼？幼時的記憶已模糊，玄影見四下裏無人，偷偷掀開麵罩，對上去，鏡麵上映出一張平凡的臉孔，玄影想起每晚為他梳洗時，師傅都會從他臉上揭下一層麵皮，思及此，他也伸手去摳額際，卻隻覺得就是在摳自己的皮肉，生疼之餘更沒揭下半片麵角。這時遠處傳來腳步聲，聽步伐輕重便知來人正是右護聖，玄影心中一慌，匆忙蓋好麵罩，又怕看到鏡子會讓師傅猜到他先前作為，忙揣入懷中，後來更無機會歸還，入宮後便將其藏在臥房床下，日子一久，竟然忘了這件事。當時他並沒覺得鏡子有何特別之處，隻覺此物處處皆有，多一麵少一麵也無關緊要，因而無甚掛懷，直到慧遵麵聖，才驚覺自己犯下不可挽回的大錯。一直以來，他都被教導為人要敢作敢當，事出突然，他卻無半點脫罪之心，隻盼將此錯惡果早日終結。