清晨的陽光穿透破爛的窗欞，照在了程寶兒滿是黑灰的臉上，他揉了揉眼睛，醒了。
“我這是在哪？”程寶兒先是疑惑，接著想起了昨夜那奇怪的遭遇，繼而差點跳起來，再然後他程寶兒發現自己的處境很不妙：他自己雙手雙腳被麻繩捆綁了扔在了一間破廟裏，堂前供桌上破爛脫漆的泥像不知道是哪位神仙，而供桌下粽子樣捆綁著七、八個半大孩子，都用破布填了嘴扔在那裏，這些人正是在趙老先生蒙館中寄學的學童！
“那是什麼人？這是怎麼回事？”程寶兒瞬間心裏轉個無數個念頭：強盜？人販子？還是綁匪？但這些答案都不能解釋昨晚所見的怪異場景。很快那些孩子也紛紛醒了過來，因為個個被堵了嘴巴，隻是流著眼淚嗚嗚地悶哭。
“你們這些小崽子嚎什麼嚎！”一個身穿破舊道袍、焦黃臉麵，下巴上有幾根稀疏胡須的肥胖漢子進門就大罵，他頂上淩亂地挽著個髻，一根黃玉簪子很是醒目。
“居然是個道士！”程寶兒心中大驚，他小時候曾見過上師來村裏摸骨擇徒，對他們表露出來的那些出神入化的手段極為神往，隻可惜他資質平平，沒能走上煉氣之途，而眼前這個道士雙眼發濁，一身的邪氣，顯然不能和當年那些翩翩如仙的道長們相比，但昨晚異象曆曆在目，如果昨晚的凶手真是他的話，這個邪氣道士肯定也有兩手妖法。
道士的喝罵根本不起任何作用，這些孩子小的七、八歲，大的也才十一、二歲，都是偏遠鄉下窮人家子弟，慕趙老先生之名來蒙館寄讀，合夥請了個老媽子照顧。那老先生出了名的古板，管束得又極嚴，因此這些孩子連那蒙館小院也沒出去過幾回！現在突遭變故之下被這道士模樣的人一罵，反而更加害怕慌亂哭得更是厲害了，一個比較小的哭著哭著居然濕了褲襠。
“哭死啊！你娘死了，居然還尿濕了！”那道士憤恨咒罵，可一點用都沒有，破廟裏哭聲震天，幾塊殘破的瓦片都被這哭聲震了下來。
“這幫夭命鬼啊！又不能滅了他們的神智……”漫天哭聲中道士隻覺得自己一個頭變得比兩個還大，他入門尚淺，道行太低，當時一心隻想把這幾個孩子不留痕跡地偷出來，根本想到現在這個局麵。忽然他發現角落裏還有個一臉黑灰的孩子並沒有加入到哭鼻子大隊中，隻是用一雙賊亮的眼睛打量著自己。
“你，叫什麼名字？”道士扯下程寶兒嘴裏的破布，他對這個闖進火海送上門來的少年有點印象。
程寶兒又怔了片刻，看著他的身形心中越發肯定了這個道士就是殺死趙老先生的殺人凶手，但他怎麼敢表露內心的想法，反而裝出一臉無害的迷糊相：“這位大師傅，我叫程寶兒，鎮頭曹二家的小廝。”說起來程寶兒這個外甥，在舅舅家的地位和所受的虐待，連小廝也不如，哪有主人家天天恨不得小廝去死的，而曹二就是。風刀霜劍催人早熟，程寶兒就是典型的例證，能在那樣的“家庭”環境中活下來，他的那點小狡黠和生存智慧絕不是同齡人能比的。
“哦……”道士聽到程寶兒這話中的“大師傅”三字眼前一亮，發渾的兩隻眼珠子轉了轉，然後立刻努力擠出個和善的笑臉，指著那幾個捆在地上的小孩說：“其實本道長是想尋覓幾個徒弟，又怕他們父母不肯，所以出此下策。其實隻要你們跟了我，從此不但衣食無憂逍遙自在，還能得道長生呢！”說完炫耀性地伸手一招，程寶兒身上的繩子立刻鬆開。
“原來是這樣，恩師在上，請受小徒一拜！”程寶兒表麵上一副出喜出望外的樣子，他心頭“砰砰砰”亂跳不停，但眼前形勢容不得多想，他立刻給那道士磕了三個響頭，直磕得那個道士麵目有些發青。“小爺磕你三個頭，你吃小爺一泡尿。”程寶兒心中恨恨地想。