由於凱撒與龐培相持不下，誰也不肯讓步，這年年底，安東尼來到羅馬，成為新一任的護民官。
眾所周知，安東尼是凱撒的嫡係親信。保民官之位，也是在凱撒的“資助”之下取得。實際上，他就是凱撒在羅馬的代言人。
對他，我是久聞其名，不見其人。
他在軍事上的出眾才能，和他的放浪不羈一樣有名。
自從四年前他加入凱撒在高盧的參謀部，便在高盧戰爭中屢立戰功，摘獲許多高級軍功冠①，終於成為凱撒最得力的助手。但與此同時，這個戰場上的赫丘利②，似乎總在製造“麻煩”，大錯不犯，小錯不斷。旁人說起來也是作為笑談。
比如，他極為重視口腹之欲。隻要一有機會，就拋棄軍隊供給的口糧，想方設法向當地的商人購買所需的食材③，自行烹飪。但在高盧那種地方，上等食材難免有時供不應求。一次，為了爭奪一瓶上等的加乳姆醬④，他赤手空拳地和另一位顧客打了起來，然後帶著加乳姆醬跑回軍營，趕在被凱撒興師問罪之前，飽餐了一頓。
又比如，他嗜酒如命。一次因醉酒而睡過了頭，延誤戰機。這本是大過，眾人都心驚膽戰，但他鎮定自若地又喝了一杯，然後身先士卒，帶領騎兵闖入敵營。這種時機反常的突襲，讓敵軍措手不及。加上他的英勇鼓舞了士氣，最終大勝而歸。
據說凱撒多次懲戒他，他卻仍免不了下次再犯。
關於他早年在羅馬的風流韻事，也不勝枚舉，比起凱撒有過之而無不及。從傳聞來看，年輕時的他，是一個不學無術的紈絝子弟，以酒神巴克斯自稱，貪圖享樂，從不考慮後果。甚至從大演講台⑤上隨意向人群撒錢，聲稱這比什麼演講都有實效。以至於欠了一筆巨額高利貸⑥，不得不逃到希臘去躲債，然後陰差陽錯地從了軍。
大概正是由於這種戲劇性，關於高盧戰報的街頭的新聞短劇⑦中，也出現了關於他的段落。
如果隻是這樣，那他似乎有勇無謀、目無紀律。雖有軍事才能，卻隻是一介莽夫。
但凱撒豈會安排這樣的家夥，作為自己的代言人，到羅馬來擔任保民官？那也太奇怪了。
百聞不如一見。直到我親眼見到他，才最終確定，凱撒沒有看錯人。
當時，用過晚餐後，我來到飼養熱帶魚的大理石水池邊。這是近來我的一個習慣，讓自己暫時小憩，什麼都不必想。
菲利普斯飼養這些魚，不是作為食物，而是作為觀賞的寵物⑧。在他看來，這些溫和的、安靜的、隻能生活在一方水池中的小生物最適於飼養。這倒符合他的性格。
池中，白色和紫色的睡蓮浮於水麵，合著花瓣。花間漂著幾盞浮石⑨打磨成的水燈，熒熒如星，卻不會被水波撲滅。池邊有石燈台，燭光在微風中閃爍。
色彩鮮豔的熱帶魚，於波光中遊弋。
我的到來，讓那些魚紛紛遊向我在水中的倒影。它們不斷開合的嘴，嘬著空氣，喁喁乞食。
我在池邊坐下，凝視著水麵，指尖輕輕撥弄池水。漣漪在水麵漾開，輕叩著池壁。
過了一會兒，群魚發覺乞食無果，便紛紛散開。這時，我從一旁的陶罐中抓出一把魚食，灑入水中。
那些魚又再度聚攏，擠擠攘攘，爭奪魚食。
人們爭□□力，就像這些魚。包括我自己。
可悲麼？或許。
忽然，寂靜中，隨著骨碌骨碌的聲響，有什麼東西滾到了我的腳邊。
我彎腰拾起。竟是一個沉甸甸的金蘋果，顯然價值不菲。上麵似乎還銘刻著什麼。
借著燈光，我辨出了那一行刻字：
“向狄安娜發誓，我將嫁給馬克·安東尼⑩。”
我一愣，隨即失笑。
寂靜中，有腳步聲傳來。驀然抬頭，隻見一個陌生的青年男子向我走來。
他的托加袍穿得很是隨意，寬鬆地披裹在身上，露出健康的膚色。褶襞散落一色的純白，亦有華貴之感。
“晚上好，美麗的女士。我是馬克·安東尼。”聲音略顯低沉，宛如吹在石板上的細沙。
以眼前之人的容貌氣度，我不懷疑，他就是安東尼。
但從未想過，我們會這樣相見。
我掂了掂手中的金蘋果：“這是什麼惡作劇？”
“我很認真。”但聲音中戲謔的意味並未加以掩飾。
“你是希波墨涅斯(11)，還是阿孔提俄斯(12)？”
他微笑：“這要看您是誰了。”
我自知失言，聲音冷淡下來：“我是渥大維婭。”
他已來到麵前，能看得更清楚。隻見他赤/裸的肌膚上，隱隱有不少疤痕，應該是在戎馬生涯中留下。但這似乎並不影響他的外貌。久經鍛煉的軀體，宛如古代英雄的雕像，被雅典娜吹了一口氣(13)，活了過來。
我避過他，看向別處：“怎麼我竟不知，有貴客上門？”
他做了個噤聲的手勢：“我是從後麵翻牆進來的。那裏的守衛正在打瞌睡。”
我輕笑：“原來閣下是賊。”
“墨丘利(14)在上，如果我是賊，恐怕沒有比我更好的賊了。”他的唇邊浮起微笑，“希望您不要介意。”
“這要看您的來意。”
“與他人相處時，我們總是自覺不自覺地偽裝自己。隻有在獨處時，才能見出一個人的本性。我聽說您每天這個時候都會在這裏，就忍不住不請自來了。畢竟，選擇未來的妻子，尤需慎重。”