浮光之海是屬於海藻族類的夢幻天堂,當然也是所有航海者的噩夢,在這片溫暖海域中,在船舶瞭望視野可見的範圍內,除了海藻還是海藻,各種各樣大大小小顏色各異的海藻,在浮光之海這片區域極少能看到陸地的蹤影。那些麵積大到可供智慧種族長期定居,並且擁有淡水資源的島嶼在整個浮光之海也是極度稀缺資源。當然,偌大一片海區不可能連幾個島嶼都找不到,之所以長久以來人們難以發現這些隱藏的陸地,原因隻有一個,它們是海盜們的樂園,不向普通商船隊開放。
在光明王朝的統治中期,那時也是主大陸和外海之間的航運貿易最為興盛的時候,每個月平均有超過五十艘商船在浮光之海航線被海盜們劫掠一空。
賺得盆滿缽滿的海盜艦隊,劫掠行動依托的補給港和銷贓基地正是這些遠離了普通人視野的隱秘島嶼,擁有一座座白色沙灘和瀉湖礁盤,椰林婆娑的米利環礁也是隱藏在浮光之海當中的海盜補給港之一。
“喲!這不是老刀把子佐拉嗎?聽說你前段時間給精靈聯邦第七艦隊教訓了一頓,翻身倒是挺快呀!”
對麵開口跟水手長佐拉·黑格爾打招呼的刀疤臉壯漢赤膊著上身,他身上棱角分明的胸部肌肉看起來很有專業健美運動員的範。按說這個人的麵相長得也算英俊,架不住一道從左側額角向下一直延伸到嘴角的傷疤太過猙獰,讓他的臉無論何時看上去總像在發出嘲諷冷笑,即使不開口諷刺人,光看這張臉也知道是拉仇恨引怪的標準MT造型了。
一見麵被人揭開了舊傷疤奚落取笑,佐拉·黑格爾的城府再深也掛不住麵子了,他臉上的肌肉抽搐了幾下,抬手重重地拍在桌上,粗聲粗氣地吼道:
“少廢話!老板,快點把酒拿來。”
在動輒以月為單位計算的遠洋航行中,船舶能攜帶的淡水和新鮮食品數量有限而且貯存不易,不是每支船隊都能奢侈到如羅正道那樣拿著空間袋存放給養。在新世界這邊,空間裝備也是相對高端的魔法物品,容量較大的空間裝備甚至比一條戰列艦都要來得值錢,海盜們如果能用得起這樣豪奢的魔法道具,他們又何必出海討生活呢?遠航的船舶駛離補給港,時隔個把月還能吃到新鮮蔬菜和水果,隻有不差錢的大貴族們才會追求這種極致奢侈的生活享受。海盜和普通水手到了船上隻能因陋就簡,有什麼吃什麼,三餐的挑揀餘地幾乎是沒有的。
遠洋船隊攜帶的食物和飲水存放在潮濕陰暗,蟑螂、老鼠等小生物時常出沒的底倉,不問可知,在如此惡劣的保存環境下,生鮮食物和飲水很快會變質發黴。即使密封儲存在橡木桶中的淡水,通常超不過兩周時間也會腐敗發臭,刻意烤得又幹又硬的餅幹也難免生出蟲子,鹹的要死又硬的能當板磚拍人的鹹肉也好不到哪去。如此劣質的食物和飲水,食用者入口的滋味究竟是多麼糟糕的體驗,未曾親身嚐試過的人絕難憑空想象出來。
對揚帆航行在七海之上的大多數水手來說,大口暢飲麥酒和廉價的烈性朗姆酒是他們人生中為數不多的幸福時光,反正無論從什麼角度看,喝酒也比品嚐那些滿是腐臭味道的汙濁飲水強多了。正因如此,水手們多數養成了狂飲爛醉的酗酒習慣,每人每天配發的兩大杯麥酒,或者是用種植園榨糖的剩餘物糖蜜和蔗渣釀成的朗姆酒,則是他們最主要的日常福利之一。與之相應的是,禁酒也被作為船上異常嚴厲的處罰手段來使用。倘若哪個混蛋不開眼得罪了船長和軍需長,那麼扣發他的酒水配額也是僅次於跟九尾貓發生親切接觸的嚴厲懲罰手段,相信99%的酒鬼是寧可挨上一頓鞭子抽打也不想連續半個月滴酒不沾,這種來自精神層麵的痛苦比肉體的痛苦更甚哪!
羅正道艦隊在米利環礁受到了本地居民的熱情歡迎,最近這段日子,地精艦隊如狼似虎地狂暴作風不斷刺激著商人們的敏感神經,挑戰著他們的心理承受力底限。
毫無疑問,商人們很樂意為了超額利潤冒上絞刑架的風險,不過地精的死刑手段不止絞死這麼簡單,它們的折磨手段比很多海盜還要花樣翻新。天底下愛財的人為數不少,愛惜生命的人也很多,不是每個人對自己被酷刑活活折磨死的人生結局有足夠覺悟。被謠言風傳到離譜的地精凶殘習俗嚇退的商人委實不少,這也直接導致浮光之海的航運業陷入大蕭條時期。斷絕了主要收入來源的海盜集團不得不尾隨著獵物逐步向外海轉移狩獵場,在連鎖反應之下,米利環礁這樣得天獨厚坐擁黃金水道資源的補給港也破天荒地出現了不景氣的境況。
一來二去,羅正道這支小型海盜艦隊的出現會受到格外的歡迎和禮遇,似乎也就不是什麼難以理解的事情了。
“哈哈哈哈,尊貴的客人,歡迎來到米利環礁,我們是海盜樂園,請像回到故鄉一樣盡情享受吧!”