熬過了與浮空龍狹路相逢的驚險瞬間，降下風帆的揚威號拋錨停靠在一座荒島的港灣中，在椰林成蔭的沙灘高潮線以上，海浪堆積的沙丘後麵是一派忙碌場麵。
應急架設起來的臨時工棚裏，不斷傳出咯吱咯吱地嘈雜鋸木聲響，與此同時，停泊在岸邊的戰艦上，錘子和釘子共同演繹出了一曲叮叮當當的協奏曲，著實熱鬧得很。
維修戰艦對海盜們來說是家常便飯，無論是在戰鬥中受損，抑或是不幸被風暴之類的天災光顧，替船舶善後處理那都是風帆時代水手們的必修課之一，即使是商船水手也得會這門謀生技能，如果一個海盜說自己不會木匠活，那就跟不會打繩結一樣搞笑。
在工業化時代到來前，木構船舶的維修保養工作稱不上是什麼專門技術，即使揚威號折斷桅杆，損傷相對比較嚴重，此時在船上幾名專職木匠的指揮調度下，海盜們湊合把戰艦修複到不影響正常使用的程度也是能做到的。在火爐中被鍛打成合適尺寸的銅條和鐵板正在將斷折的桅杆拚接起來，重新箍緊固定好，接下來隻要不是遇上暴風雨天氣，一般使用中這樣的修補手段就能保證不出簍子。要說一勞永逸的話，那就隻有把戰艦開進幹船塢，再把那根倒黴的前桅杆徹底更換一個辦法了。
“船長閣下，警戒哨發現了三艘不明身份戰艦正在向我們駛來。”
水手長佐拉·黑格爾為羅正道帶來了一條壞消息，荒神詛咒尚未發作的羅正道聞聲一愣神，隨即他目光深邃地望向外海方向，說道：
“敲響警鍾，準備戰鬥。”
“當當當當……”
很快，三艘身份來曆不明的戰艦在距離一海裏之外分散隊列，其中一艘噸位最大的戰艦繼續向島嶼近海挺進，其餘的兩艘則降下了風帆等候在外海區域，似乎是在表明來者並無敵意。在驚險狀況層出不窮的海盜生涯當中，各種陰謀詭計都可能會遇到，單純表達善意這一手沒人會輕信的。羅正道在與身邊的幾位高級船員商議過後，仍然決定以臨戰姿態迎候對方造訪，一時疏忽大意什麼的，那都是死亡的前兆啊！
“嗨，你們需要幫助嗎？”
這位客人剛從小艇下來順著繩梯爬上揚威號的甲板，一見麵就發出了熱情洋溢的呼喚，最起碼外表看上去他的態度的確很友善。
已經被新世界的腥風血雨磨礪消滅了心中僅存的一絲天真爛漫，羅正道神色平靜地上下打量著來客。這位身材粗壯如狗熊，穿戴的甲胄鮮亮如大燈泡的陌生人讓他感覺不到什麼危險，羅正道沉吟一下，謹慎地回答說道：
“請問，閣下是哪位？我們認識嗎？”
聞聽此言，這位不速之客哈哈大笑起來，他像是詫異自己沒被認出來似的，朗聲說道：
“你好，我是高德·尼達姆，本代的寧祈男爵。請看，這是我的紋章。”
為了取信於人，自稱為高德·尼達姆男爵的壯漢把左手伸了出來，示意羅正道驗看他中指上戴著這枚做工極其精致繁複的紋章戒指。隨即，他激活了戒指的驗證功能，表麵布滿了極細精金絲紋飾的秘銀戒指，當即發散出了一層淡淡的朦朧輝光。
在嚴格信守等級製度的光明王朝治下，對於貴族的身份界定有著一套極其苛刻的勘驗條件，尤其是像紋章戒指之類，是貴族階層專門用來標識身份地位的證明信物，必須特定血脈傳承才能激活其中附著的魔法驗證功能。這種防偽措施也是防止非本家族血統之人冒領爵位的殺手鐧，具備家族血統的私生子什麼的倒是有一定機會蒙混過關，說一個外人能冒名頂替，那就純粹是在扯淡了。
製作這種紋章戒指的技術和附加血統驗證魔法極其保密，僅掌握在極少數頂尖工匠和皇家煉金師手裏，貴族們也得通過皇帝批準，皇家紋章院審核後才能製作，每一枚戒指都有各自獨立的編號和存檔材料，這種繁瑣又昂貴的工藝在光明王朝覆滅之後已然成了絕響。
時至今日，甭說紋章戒指的技術太高端，沒法依照原樣予以仿造，不是深諳其中規律的人想要弄個差不多的樣子貨充數都艱難無比，何況相比於它的狹窄用途而言，這東西的造價實在太奢侈了。
既然知道了這位高德·尼達姆是與自己具有相同身份的人類流亡貴族，羅正道略微放鬆了一些，不置可否地點了點頭。隨後，他開始重新審視著這位身形氣度充滿了壓迫感，乍一看上去像職業摔角手多過像貴族子弟的高德·尼達姆男爵。
雙方對視片刻，羅正道終於露出了笑容，說道：
“你好，我是威爾·尼達姆，本代的福祿伯爵。”
出於禮尚往來的考量，同時也是避免被對方在氣勢上壓住，羅正道激活了屬於自己的那枚紋章戒指，佐證自己是根正苗紅的貴族身份。