“如您所願，陛下。”
利用請領導題詞這種爛大街的招數轉移視線，軍部總長好歹是把這次令它難堪的廷議熬過去了，返回到軍部的會議室裏，總長愁容不展地跟幾個高官商議對策。沒錯，這次算是把問題對付過去了，下回又該怎麼辦？
“艦隊的訓練情況怎麼樣？”
當聽到總長發問，主管作訓的地精海軍大將回答說道：
“莫多·黑水送來報告說，艦隊可以投入實戰了。”
這時候，一名新近從陸軍調入海軍的地精將軍插言說道：
“閣下，你說的莫多·黑水該不就是那個失敗將軍吧？我們找不出更合適的候選者了嗎？”
軍部總長本不想說些喪氣話，在場的都是內部人士，講話的時候倒也犯不著遮羞了，它直截了當地說道：
“這問題無需討論，我們選拔不出比它更優秀稱職的海軍指揮官了，那些曾經被認為比莫多·黑水更有前途的軍人都已經為帝國盡忠了。”
這個世上的事情通常都很有黑色幽默色彩，如果你想要晉升，最佳途徑是把你的同僚和上司全部幹掉，而不是去戰勝你的敵人，這話聽上去充滿了違和感，然而卻是不爭的事實。
誠然，身為一名指揮官在戰場上連遭敗績很不光彩，深究起來莫多·黑水也是威風掃地，架不住地精第二帝國發展的海軍時間太短了，人才儲備存在嚴重不足啊！
那些熟悉海戰的地精將領不是折損在與海盜的激烈戰鬥中，再不然就是列入到了失蹤人員名冊裏，像是哲提·白山就屬於後麵的這一類犧牲者。
無論在何時何地，優秀的海軍將領都是稀缺資源，不像地裏種的韭菜，你今天割了一茬，隔幾天還能長出一茬。不啟用莫多·黑水，軍部就隻好在那些要麼喜歡誇誇其談，要麼全無實戰經驗的楞頭青指揮官中矬子裏拔大個了。不妨試想一下，這些家夥在別人指揮下參與行動尚且時常鬧出一堆笑話來，真格放手讓它們去統帥大艦隊，天曉得它們會鬧出什麼亂子，真不如叫莫多·黑水這個敗績累累的將軍上陣呢！
簽署了委任莫多·黑水為大艦隊司令官的文書後，軍部總長把心中積鬱諸多的不快化作一聲歎息，說道：
“記得告訴莫多·黑水，威爾·尼達姆是帝國的頭號敵人，我們必須鏟除他，不要再把失敗歸咎於運氣不好，要做足準備。”
接過文書的高級參謀握拳敲打著胸口說道：
“是的，總長閣下。”
在碰見羅正道之前怎麼說也打過幾場勝仗，塔胡那島戰役過後幾乎稱得上每戰必敗的莫多·黑水的確是運氣不好，它不是缺乏能力，偏偏總會損兵折將地跑路。比較走運的一點是，大地精指揮官的同僚們運氣顯然更糟一些，大部分失敗者連回家反省自己早前錯誤的機會都沒了，直接隨著著自己的戰艦一道沉入了以太海中，連收屍埋進墳墓的構思都嫌奢侈了。
收到了那份由軍部總長簽發，措辭極為嚴厲的委任文書，麵容看著衰老了許多的大地精指揮官在軍港碼頭凝視著風帆招展的雄壯艦隊，心中連一絲喜悅都找不到。
滿麵憂色的莫多·黑水對出海作戰表示悲觀，在承受著巨大壓力下，它原本挺拔如參天大樹的脊梁似乎也佝僂了下來。
要說前些年，地精艦隊出現連番戰敗的情況，那不是因為戰力不濟，而是經常碰到這樣那樣的意外狀況導致失手，直到羅正道開發出了具有顛覆性的新式鐵甲艦，戰場格局發生了徹底改觀。這種性能極端凶殘的新型戰艦令莫多·黑水感到膽寒，鐵甲艦是堅甲重炮航速又不慢的變態兵器，以地精戰艦的火力根本無望啃動鐵甲艦，一旦對方的重炮轟過來，地精戰艦立馬是滿船血肉模糊的驚駭場麵，在攻守兩端都如此恐怖的強悍對手，跟這種怪物交手，到底怎麼打才能贏啊？
從威克礁竊取鐵甲艦的技術機密？這事莫多·黑水不是沒考慮過，不過想一想很容易，實施起來太難。
由於自然環境惡劣，地理位置又遠離貿易航線，威克礁的所有對外貿易主要是通過羅正道的商船隊自行運輸貨物和雅靈艦隊送貨上門，隻有那些聯係非常緊密的海盜團才能上門提貨，即便如此，外來者無法進入到與港口錨地完全隔離的船塢一探究竟。
防範間諜的危機意識從初次被滲透之後，羅正道為了阻止類似情況發生，與手下們共同製訂了一套條令極其嚴苛的內部安保製度。哪怕是在他意外失蹤後，這套係統事實上處於半癱瘓狀態，作風老成的德雷克·金和福爾·肖邦依然兢兢業業地守住了船廠的機密環節，禁止任何人接近圖紙和掌握核心製造技術的那些高級技師，免除了鐵甲艦技術外泄的隱憂。