屢次三番被人類流亡貴族威爾·尼達姆打得慘敗，自詡為列強的地精第二帝國幾乎淪為新世界海軍界的笑柄，甚至被嘲諷是隻有戰艦而沒有海軍的土鱉國家。滿懷壯誌的地精第二帝國在國際上收獲了這樣的負麵.評價，簡直令主導海軍發展的地精軍部上下羞憤欲死了。正因如此，無論是從裏子因素還是麵子因素來說，地精們對幹掉某個礙眼的家夥都不乏動力，妨礙它們實現這一目標的主要障礙是能否找到一個下手的合適機會。
從陰謀論者羅正道的視角分析，與其乖乖地等在家看敵人打上門來，不如主動出擊殺到對方家門口去，打不贏也沒什麼關係，在地精家裏砸爛了一堆壇壇罐罐，那也用不著自己心疼啊！
“我們要攻擊什麼目標？您有計劃了嗎？陛下。”
水手長的詢問在羅正道聽來有點多餘，他擺手說道：
“時間、地點由你來挑選，不用告訴我，跟布蘭多商量一下就行了。”
聞聲，佐拉·黑格爾頓時眼前一亮，他反問說道：
“真的嗎？”
“當然了，等消息確定下來，把特遣艦隊交給你指揮，我會通知布蘭多全力配合你。”
大喜過望的水手長隨手掐滅了煙鬥，大笑著說道：
“哈哈哈哈，太好了，我這就去準備。”
空氣中充斥著負能量的死亡之海不適合生者長時間逗留，這一點對尋寶者而言很令人撓頭的麻煩事，甚至要比隨時可能來襲的幽靈船更叫人討厭。
沒有充裕時間搜尋線索，那就必須事先把所有準備工作做到最完美，才能保證一擊中的，再不然的話就得耗上大把時間來回反複地折騰了，羅正道一行人顯然是拖不起時間哪！
六個月到九個月的時間，這是到目前為止最樂觀的估算，縱使進展一切順利，羅正道重新踏上瓊州的土地也得是在六個月以後的事情。這種最高領導者時常離開大本營的情況是非常危險的，不管是來自內部的不穩定因素，抑或是外敵的威脅，在一個能壓倒雜音的決策者缺位的前提下都會釀成不可收拾的災禍。倒不是說找不出一種妥善的方式把國王陛下不在家的危害降低到無害的程度，問題是那樣做的後果和完全剝奪羅正道的權力沒多大區別，所謂兩害相權取其輕，他也隻能冒點風險了。
“科菲！德雷克！布蘭多！瓊州就交給你們了，不要讓我失望。”
在碼頭登船前，與送行的手下們道別，羅正道微笑著與他們招手，幾名手下則謹慎地回答說道：
“是的，國王陛下。我們會努力保證這片土地的安全，直到您回來為止。”
“嗯，收起錨鏈，升帆起航。”
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對於轉職成了專業探險船的戰列艦揚威號，羅正道不斷在根據使用中的妾身體會來進行改動微調，幾乎每出去一趟，回來都要再改動一下。目前來說，這艘戰艦的炮位數量較之最初改裝時又縮減了不少，火力投射能力反而由於換裝了新式鑄鋼後膛炮大幅提升。那些拆除了炮位以後騰出的空間，則被用於搭載了更多的資材和補給物資，可以保證做到一年以上時間，全程不靠泊持續航行，這樣的超長續航能力對隨時可能遭遇未知風險的探險船而言是很重要的保障措施。
“報告，前方偏左十五度，發現幽靈船！”
瞭望手的呼喊來到艉甲板的羅正道耳中，他微微一皺眉，扭頭對船長說道：
“改變航向避開它，我們不是來掃墓的。”
“遵命，國王陛下。”
俗話說，夜路走多了難免撞見鬼。遊蕩在死亡之海的幽靈船數量不少，平常時候也不是回回出海能碰見它們，隻是架不住羅正道這趟來是專程尋寶的，他在死亡之海來回兜兜轉轉跑了不知多少圈，撞見幽靈船的機會可就比那些來去匆匆的過客大多了。
費了一番手腳，好不容易甩掉了幽靈船，羅正道看著藏寶圖也是滿心鬱悶。這圖真要是假的也好說，早點死心回家就算了，現在這麼半死不活地吊胃口，想一想心裏愈發不是滋味啊！
“竟然真的沒有提示，事情會這麼簡單？”
自己在瞎嘀咕的時候，船上的大副來到羅正道身後，他欠身說道：
“國王陛下，我們已經靠近死亡陷阱地帶了，要減速航行嗎？或者是避開這裏？”
猛然聽到這個名詞，恍惚了一下羅正道才記起這處自然造化的危險地帶，點頭說道：
“嗯，保持五節巡航速度，準備好拋擲壓艙物。”
在未受外力擊發就處於惰性狀態下的以太粒子，不是以一種完全均勻散布的方式存在於以太海當中，某些地方濃度較高就會隨之形成水域和岩礁，乃至於更大規模的飛地島嶼。當然，現實中的情況倘若剛好反過來，那些人們用眼睛看不到的以太粒子稀薄空洞地帶就變成了無情吞噬一切的黑洞，航海者不小心一頭栽下去，凶多吉少那是個大概率事件。