徐時錦對沈昱的定位，從來不是愛人。沈昱在她心中，一個愛字，根本表達不了。她至今歡喜沈昱，舍不得沈昱，沈昱想要什麼，她都會想辦法幫他爭取。突然有一天，她發現沈昱愛她，心中不免茫然。
愛？
她和沈昱之間，可以談愛情？
很長一段時間，她對沈昱的感情，和她自己對愛情的定義發生偏差。他們無話不談，他們性情相合，他們分享彼此。沈昱不肯見她的那幾年，徐時錦愛情事業雙豐收，但心口有個黑洞，每天都在擴大。她從不主動提沈昱，她表現的好像她的世界沒有沈昱這個人，連跟她那個萬事不上心的好友阿泠介紹沈宴時，她都沒告訴過沈宴是沈昱的堂弟。以至於很長一段時間，劉泠都不知道她喜歡的男人，是她好友的前未婚夫的弟弟。
這樣深刻到不能提及的感情，與她心中的愛情，是不一樣的。
但是當數年後，她走在街頭，四顧茫然時。沈昱在對麵樓上，帶著懶怠的笑，向她招一招手——燈火闌珊，她回頭去看，長久而癡癡地望著。茫茫人海，他最耀眼。從那一刻起，她心中那座城，就開始瓦解。
每天坐在四麵封閉的城中，風雨穿來，一點點崩潰。好像忽然一下子，沈昱的消息鋪天蓋地襲向她。想知道的，不想知道的，全都撲向她。她心中失望，心中怨惱，不及他依偎在她懷中，輕輕喊她一聲“小錦”時，帶給她的鋪天歡喜。
那時候，徐時錦開始明白，開始想念，開始後悔。
她開始知道，她一生最開懷的時光，注定不會是走上權力巔峰，與太子殿下並肩而立，俯看萬裏江山。她一生最開懷的時光，是少年時，她與沈昱穿街走巷，在鄴京大大小小的街巷中遊玩。他們淘許多民間失傳的工藝品，與小販們侃侃爭執，坐在梨園中聽一出戲，冒著大雪去看熱鬧的皮影戲。他們在雪地中等待一出戲的名額，她耐心而期待，他趴在她肩上昏昏沉沉，但她凍得打個冷戰，他就會立即醒來，握住她的手幫她哈氣。
漫長得像一個夢，夢醒了，人卻還在留念。
那些年，沈昱帶給徐時錦的溫暖，是與太子的愛情，也無法帶給她的。她無法言及對沈昱的感情，可在任何時候，沈昱都比所有人重要。重要到即使那數年宮中生涯，她不與他見麵，不與他談話，她好像忘了這個人，有意無意間，她始終保護著他，不讓各方權勢害到她。
當發現沈昱愛她，徐時錦是那樣無措，心中偶爾有他背叛她的荒唐感覺。
他摟著她腰，她眼神飄虛；
他親她額頭，她心虛萬分；
他壓著她強吻，她心中尷尬；
不過愛不愛，對她和沈昱來說，並無所謂。如果她生命隻剩下幾天時間，她隻願意沈昱陪她；如果她一生注定還不清一個人的情，除了沈昱，所有人都會讓她坐立難安；如果一輩子要和一個人度過，在愛情已經死去之後，任何人都讓她不寒而栗，隻有沈昱，讓她覺得，就算和他麵對麵一輩子，她也不會厭煩他。
沒有心動到難以控製，不會心跳到整個人昏昏然，但愛情所獨有的或生或死特性，徐時錦和沈昱之間，一樣有，甚至可能比一般人的愛情，來得還要深刻。
愛情是美好而短暫的，徐時錦對沈昱的感情，卻是永恒不變的。
新婚當夜，徐時錦從噩夢中醒來，心跳極快，滿頭大汗。她呆坐著，被驚醒的青年抱住。他打著哈欠，眼皮都沒有完全睜開，就將她擁在懷中，無意識地哄道，“小錦，別怕，我陪你……”
徐時錦被他擁在懷中，在他困頓卻自然的聲音中，明光中，望見青年秀致的臉。兩人的長發纏在一起，他睫毛濃長，青黑一尾，根本沒有睜開眼睛。就是這樣的狀態，他還喃喃自語著“小錦”，拍她後背以安撫。
那隻是個噩夢而已。
在假死逃離鄴京後，徐時錦常做那個夢。步步驚心的過往讓她心悸，雪夜中太子向她拉起的弓，讓她心寒。
但到底都過去了。
徐時錦已經嫁給了沈昱，他們同床而眠。他明明困得不行，意識沒跟上，身體先自覺安慰她。徐時錦覺得，她想自己好起來，可以和沈昱一輩子這麼下去。
徐時錦抬手拂去青年麵上的發絲，湊過去，在他唇間輕輕一吻。
他迎了上來。
徐時錦後退。
好像夢中見到香甜可口的糕點，已經讓他嚐到了一點，卻突然退開。沈昱隻能不滿地湊上去，可糕點的香味引著他，糕點卻自己長了腳，飛啊飛，始終讓他追不上。
沈昱忽然睜開眼，直麵旁邊快笑暈過去的徐姑娘。
他眨了眨眼。
徐時錦伸手在他水潤殷紅的唇瓣上點了點，忍著笑，“小狗一樣，你真好玩兒。”
她可以樂此不疲地一直玩下去。
沈昱意識仍沒有完全醒來，他打著哈欠，歪頭往帳外看，“天亮了嗎？”
紅燭已經燒得很短了，但淚未盡，天還沒有亮。
徐時錦更是笑得忍不住了。
好半晌，沈昱才反應過來，徐時錦將他喊醒，是逗他玩，一點兒事情都沒有。意識徹底清醒，他垂眼看懷中姑娘，眸子烏黑，沉沉的，似在想著什麼。徐時錦收住笑，覺得自己是不是有點過分？明知道沈小昱喜歡睡覺，還因為自己被噩夢驚醒，就捉弄他一起醒來。
徐時錦望著青年幽黑的眼睛，心裏忐忑，正打算跟他道歉。被窩中，他的手忽然伸向她，臉上笑容有些懶有些壞，“小錦，你還痛嗎？我幫你揉一揉吧。”
等一切結束，徐時錦癱在沈昱懷中，已經忘了她最初是因為什麼醒來的。
沈昱俯身親去她額角的汗，關心問，“怎麼樣，你還好嗎？”
懷中姑娘臉色潮紅，麵頰汗濕，眼睛漆黑，卻有些空。她縮在他懷中，半天沒動靜。沈昱喊了她好幾聲，她才回了神，望向他，誇道，“特別好。”
沈昱的眸子有笑，喉結滾了滾。他剛才真是擔心錯了，小錦這麼大膽，羞澀隻是偶爾態度。更多的時候，她與他並肩而行。
徐時錦坐起來，看向帳外。
沈昱說，“天還沒有亮呢。”
“我知道，”徐時錦推開帳子，“我聽到爆燈花的聲音。”
沈昱坐起來，手搭在她肩上，與她一起看去。桌上雙魚遊說狀的燭台上，紅燭光芒搖曳，明明暗暗，燈芯已經燒得很高，快要燃盡了。
兩人欣賞一會兒。
徐時錦說，“聽說成親當晚的紅燭，必須燒到天亮，新婚夫妻才能和和美美、康康健健地一輩子。”
“……嗯。”沈昱茫然。
徐時錦推推他，“沒看到紅燭要燒盡了嗎？你去把燭芯剪一剪，這樣才能燒得更久些。”
沈昱奇異地看她一眼，起身下床。
沈昱和徐時錦皆是名門出身，兩人出門前後，就算喜歡身邊簡單，但下人的服侍，也是必不可少的。這樣的成長環境，一定程度上，讓沈昱和徐時錦對許多百姓都知道的常識，很是一知半解。就像沈昱，他既不知道成親當晚的紅燭需要燒到天亮，也不知道剪一剪燭芯，可以讓蠟燭燒得更久。
但是徐時錦知道。
在他不知道的時候，徐時錦自己熟悉沒有侍女服侍的生活很正常，她連這個都知道，就不可思議。
正因為如此，沈昱才更深刻地感受到，徐時錦對婚姻的看中，對愛情的渴望。
她一生最喜歡的，左手權力，右手愛情。兩者都得到最好，一個都得不到，她就活得很迷惘。當她終於看到那點兒希望，她便會抓住不放。
何止是一個高燭呢？徐時錦連自己能不能有孩子，會不會有孩子，都在成親前，考慮到了。
她真的很看重這門婚事，看重他。
比沈昱以為的，要看中很多。
即使她從沒說過。
越是這樣，沈昱越覺得對不住她。沈家不同意婚事，也沒有父母之命，一切都是他和小錦自己搞定的。而等沈家接受，又得長達數年的時間。最完美的婚姻，其實就應該是小錦想得那樣，等她好了，等沈家接受了，得到所有人祝福了，再成親。但眼下成親，沈昱卻並不後悔。
有爹娘遊說，家族遲早會點頭，讓小錦可以上族譜。但若是晚幾年成親，沈昱真是害怕各種意外。他已經被人世間猝不及防的危機，打亂了一切步驟。
過了這麼多年，沈昱早已經想通，少年時他無法留住小錦，固然有他們沒有彼此明說的原因，但更多的，是那時的他，什麼也帶不給小錦。她活在黑暗中，害怕而恐慌，她拚命地想握住什麼。少年時的沈昱，卻無法做到。她也曾哭泣，也曾怪他，問他為什麼不能改變。他說的是，我永遠不會因為別人而改變自己。
所以她頭也不回地走了，甚至不與他溝通，直接求助劉泠，打他一個措手不及。好像前幾天，兩人還在說笑。幾天後，爹娘就告訴他，小錦要進宮，退婚吧。他去問她為什麼，她根本不見他。他在徐家門外站許久，徐家人都被打動，許他進門，徐時錦依然不見他。他其實已經恐慌失去她，他的一身傲氣，在她麵前，什麼也算不上。那時候，哪怕小錦讓他下跪呢，沈昱也會照做。但事實上，徐時錦再次見他，便是說對不起，她要進宮，不嫁他了。
大雨滂沱，任他再挽留，她也拒絕。
那時，哪怕他給她一點希望，也許小錦都會留下來吧。
少年時的他不懂，少年時的徐時錦也不懂。
在長達十年的歲月中，兩人慢慢長大，才明白了當初的錯過，本可以有千萬種方式挽救。但他們選擇了最糟糕的一種。她不跟他解釋，讓他恨她數年；她期待他什麼樣，他偏不什麼樣，讓她暗中怨惱。
沈昱唯一慶幸的，是他一直等了下去。等了下去，才有了今天的一切。
站在床邊剪燭芯，徐時錦坐在床上遠觀，見沈昱低著頭，兀自發笑，溫和而情深。
他側頭看她一眼，濃密長睫顫動，他眸中有歡喜，還有微微羞澀。思及過往種種，他真情實感一觸而發，“小錦，我們好像天生一對啊。”
“……你的手快被火燒到了哎！你能不能不要這麼開心哇，沈小昱？！”徐姑娘猛地從床上坐起，心驚膽戰地看著他放在火上的手。
他顫一下，然後徐時錦眼睜睜地看著，火焰竄跳，他的手真被火燒到了……青年吃痛縮手，剪子掉地，又砸到了他腳上。
“……”徐時錦扶額無言。
新婚之夜，以新上任的新郎燒傷手、新娘手忙腳亂幫他服藥止血為終。第二天，常先生和喬先生來恭喜，想喝杯新人的茶，為新婦的徐時錦露出一言難盡的表情，尷尬笑，“恐怕不行，沈小昱把手燙傷了。”
“……”兩位大夫想不通，成個親而已，怎麼就能把手燙傷？
可惜再好奇，沈昱死也不說，並威脅徐時錦也不許說，“小錦，你不能告訴外人！你要是說了，我就、我就……離家出走。”頗沒有底氣。
徐時錦笑看他一眼，點頭應是。
整體來說，新婚也算得上情投意合。
成親後的日子，讓這對新婚夫妻，有了更多同進同出的時光。之前他們的感情已經很好，但現在，兩人如同連體嬰兒一樣，感情更好。不隻是沈昱纏著徐時錦，兩位大夫發現，徐姑娘也很喜歡跟沈昱在一起，常會關心沈昱最近在忙什麼。
沈昱最近在忙著跟家中通信，跟鄴京通信，跟陛下請罪。各種折騰，各種手續，各種焦頭爛額。
他一邊陪著徐時錦試毒，一邊與鄴京書信往來。給陛下請罪的折子，他都不知道寫了多少。徐時錦撐著下巴看他忙碌，並不幫忙。沈昱在以他的方式保護她，他什麼也沒有保證，但徐時錦在他身上，終於看到了清晰的未來。
他們不是沒有明天的。
而徐時錦喜歡的，正是這種感覺。她厭惡的是看不到希望的日子，厭惡一切陰暗麵。她的沈小昱不是別人口中的混賬，他認真做事，她是很喜歡的。
且沈昱知道徐時錦明顯厭倦朝廷生涯，雖然知道自己的妻子很了解陛下的習性，了解京中許多官員的喜好。但沈昱硬是沒有讓她幫一點忙，雖然比起徐時錦的才思敏捷，他略有欠佳。但也在官場混了這麼多年，沈昱已經熟練各種遊戲規則。
一個月後，兩位大夫跟隨這對新人搬家。原因是沈昱的任命書終於下了，陛下撤了他吏部的職位，將他派去了錦衣衛中，去平州做事。
“果然是平州啊。”徐時錦若有所思。
“對啊，小錦，沈家需要低調再低調。沈宴現在已經是錦衣衛指揮使，權勢滔天，我們家，不適合有官職更高的人了。我被從吏部撤下來，陛下不說，但心裏肯定是滿意我的識時務的。我爹說，一是你不好出現在鄴京，二是我在鄴京留著也沒用，沈家當官的太多，扯入圈子太深，會影響到沈宴，所以我還是不要回京好了。現在在朝廷上，除了沈宴，我們家能退的都退了。不能退的，也都是在混著，隨時準備下去。為了贏得聖心，真是不容易啊。”
徐時錦點頭，“沈家做的對，世家名門被打壓，在陸家出事後，陛下與世家的關係更是緊張。在這種情況下，沈家需要的就是退。朝廷中有沈宴沈大人一人，其餘人，明哲保身，沈家才能更長久。”她微笑，“徐家現在走的，也正是這條路。你們沈家開了個好頭。”
沒有了陸家，徐家就成了鄴京最顯眼的世家。陛下要打壓的話，首衝徐家。好在徐家一直奉行中庸之道，又在太子謀反一案中有大功勞，如今，徐家與陛下的關係，當是熱戀期，很是不錯。但就沈昱告訴她的一些片段，徐時錦得以判斷，徐家吸取陸家教訓，並不想出頭，隻打算能長久傳承下去。
像他們這樣的世家名門，權勢重要，身份重要，但能不能傳承下去，才是最重要的。可以威震四方，也可以蟄伏不出，隻要一直在，就有重起的機會。多少家族三代起，五代亡。能傳承下去的世家，越來越少。