一排排蠟燭點燃著。天長日久，已經把《我們熱愛和平》的招貼畫熏黑了。
彭德懷聽到西線傳來消息，說正在猛攻鐵原，拿下了美軍前沿小村裏。
他立刻在地圖上插上一麵小紅旗，一個參謀拿了一大把小旗在一旁等著。
一個譯電員跑來報告：“63軍攻占了紺嶽山！”彭德懷在地圖上一指，參謀立刻插上一麵小紅旗。
又一個譯電員來報告：“63軍軍長傅崇碧報告，他們已攻占長坡裏、馬智裏。”參謀馬上插上兩麵小旗。
譯電員接著念電文：“64軍軍長曾思玉和65軍軍長肖應棠報告，64軍在長坡裏受阻，65軍第2梯隊兩個師又上去了。”
彭德懷的臉拉長了，用手比畫著地圖說：“這地方狹小得很，不過20平方公裏，我們堆上去5個師，這會造成多大傷亡啊！”
又一個譯電員飛跑而來：“三兵團突破後在炭洞、栗隅地區包圍了美3師一個團，現進至三八線附近的花峰村、炭洞、板巨裏，與敵形成對峙。”
又一個譯電員跑來：“左翼40軍已完成切割東西敵人聯係的任務；39軍提前搶占芝村裏、原川裏，將美第1陸戰師阻隔於北漢江以東，26、27、20軍突入敵縱深20公裏，在龍華洞、白雲山附近殲滅美24師及第6師各1部。”
彭德懷說了聲：“好！”又去看地圖。
4月23日淩晨，63軍在臨津江前線發起攻擊，在炮火掩護下，戰士衝進齊腰深的江水中向對岸攻擊前進。
敵人的炮火猛烈。飛機起飛轟炸。很多戰士倒在江中，江水一片紅。
更洶湧的隊伍又衝了過去。
英29旅的第一線陣地垮了，為我軍占領。
為了守住剛剛占領的高地，188師564團7連與敵人展開了拉鋸戰。
敵人在向陣地衝擊，炮火凶猛。最後幾個戰士在阻擊。機槍手倒下了。陣地隻剩了一個人，他叫陳三。
他一個人同時使用多種武器：擲彈筒、重機槍、輕機槍……他時而東麵、時而西麵、時而正麵地向敵人掃射，大片大片的敵人倒在陣地前，敵人又一次退了下去。
加平那方麵，40軍也在頑強阻擊敵人的反撲，這是彭德懷最關注的要害陣地。
40軍118師354團3營在劉玉珠參謀長帶領下，正與數倍於我的敵人激戰。
敵人攻上來了，劉玉珠大喊：“頂住，打！我們穿插成功，大部隊就能圍殲敵人！”
連長於占國抱著一挺輕機槍站著打。
戰士龐小海在用擲彈筒打敵人坦克。
劉玉珠中彈倒下，於占國撲過去，隻見劉玉珠血流如注。於占國大喊：“劉參謀長犧牲了，我代理指揮。7連向左，8連居中，9連在右，堅決打退敵人進攻！”
戰士們向敵人射擊著。
敵人大批援軍到來，排山倒海般地衝過來。
忽然龐小海倒地了，臉上一片血，他叫著：“連長，我看不見了，什麼也看不見了。”
一顆炮彈落在了陣地上，於占國雙腿血肉模糊，他向前爬，吃力地爬，後麵留下一條條血跡，他爬到了龐小海跟前，說：“把我背起來！”他順手抓了一挺機槍。
龐小海忍著劇痛，把於占國背起來。
於占國叫：“向左走！”
龐小海向左走。他的臉在滴血。他身後的於占國在流血。
於占國向左麵敵人掃射，打倒了一片。
於占國又指揮龐小海：“向右走！”
龐小海馱著他向右走。於占國向右麵敵人射擊。在他麵前的敵人被這一對傷員組合起來的合作者的淩厲攻勢嚇得四散逃走。
就這樣，龐小海馱著於占國忽左忽右地掃射著……一顆炮彈落在了他們麵前。一陣硝煙過後，這一對英雄不複存在了。
三
範佛裏特剛剛上任就嚐到了中國人的厲害，他告訴李奇微，這可比二戰時的德國兵難對付。
範佛裏特到第三師前線去督戰，險些當了俘虜。
李奇微、範佛裏特召見了第3師師長羅伯特·索爾。
李奇微問：“援救格羅斯特營你安排了嗎？”
索爾說：“準備派菲律賓營和百人團坦克部隊上去。”
範佛裏特冷笑道：“你說的這些援軍早已先逃走了！”
索爾大為驚訝：“是嗎？”
李奇微說：“包圍你們的是什麼軍隊，你知道嗎？”
索爾說：“不清楚。”
李奇微說：“是中國的19兵團63軍，是主力兵團。難怪你吃敗仗！”
索爾說：“我馬上想辦法救援。他們的布羅迪旅長說還能堅持一天。”
李奇微與範佛裏特一麵向直升飛機走去，一麵商談。李奇微說：“騎兵第1師的反攻計劃取消，第8集團軍看樣子又要全麵撤退。中國人的這次攻勢來得夠凶猛的了，幾乎是全麵開花。”
範佛裏特說：“我仍然堅持不能再度放棄漢城。”
李奇微說：“能保住當然好。”
站在直升飛機下，李奇微問：“你兒子有消息了嗎？”
“有了。”範佛裏特說，“是個壞消息。他去執行空投任務，連人帶飛機再也沒有回來。”
李奇微問：“沒有被擊落吧？”
範佛裏特說：“多半是被擊落了，或者油用完了在哪裏迫降了。也許做了共產黨的俘虜。”
李奇微說：“真的做了俘虜也不壞，可以撿一條命。祝他走運。”
範佛裏特兒子失蹤的消息他一直不敢告訴夫人，昨天還摹仿兒子的筆跡給夫人寫了一封信。
戰爭，這就是戰爭。連指揮戰爭的人也深受其害。
四
李奇微、範佛裏特和阿爾蒙德在一起視察第2步兵師。李奇微邊走邊說：“我已任命拉夫納將軍接替麥克盧爾任第2師師長了，他有辦法擋住中國人的進攻。”
阿爾蒙德說：“彭德懷鑽了南朝鮮7師和9師中間的空子，第10軍的右翼一下子出現了大漏洞，敵人簡直像潮水般湧來，我們幾乎擋不住。”
李奇微說：“我上午乘聯絡機視察了幾個防線，中國來了新的生力軍。”
範佛裏特說：“我以為，我們目前處境險惡，阿爾蒙德將軍，你以為如何？”
阿爾蒙德說：“在我的右翼，中國人攻勢相當猛烈，2師節節敗退，韓國第5師和第7師土崩瓦解，確實處境險惡。最好是從第8集團軍的後備部隊中派出援軍。”
範佛裏特說：“我恐怕無能為力，我最擔心的是漢城再度失守。”
阿爾蒙德申辯說：“第10軍如果得不到增援，必然遭到中國人毀滅性的打擊。我還是希望187空降團或第3步兵師支援我們一下。”
李奇微沉吟著，一直不表態。
範佛裏特轉向李奇微：“我們倆單獨談談行嗎？”
李奇微沒有動，說：“第10軍如果垮了，會連帶整個第8集團軍，你也守不住。”
範佛裏特說：“阿爾蒙德將軍，我同意了，在今天夜裏把187空降團交給你。第3步兵師午夜到達，也歸你支配。”
阿爾蒙德用力拍了範佛裏特肩膀一下，說：“這下好了，我可以打擊敵人的後方，切斷他們的交通線。”
李奇微說：“隻要阿爾蒙德牽製住中國軍隊，比爾·霍格的第9軍明天就可以發動一場進攻，你的第10軍趁機反攻，我們可以推進到華川，東部的大多數中國人就被切割包圍了。我們必須鼓舞士氣。”
美國兵的士氣正一天天低落下去，就在阿爾蒙德要去了187空降團後，也沒能改變戰局，南韓的第5師、第7師不戰而逃，把美軍第9軍全暴露在中朝軍隊麵前了。
5月20日夜，惱火已極的李奇微披著鬥篷，冒著大雨來到韓國前線司令部。韓國參謀長鍾日昆正在電話裏焦急地下令：“不能撤，你們不能撤！我馬上請美國第9軍支援你們。”
李奇微走過去，奪過他手上的電話耳機，“咚”地一下扔在炮彈箱子上，說：“沒用了，將軍，你的4個師早都潰不成軍了，我太生氣了。”
鍾日昆說：“我馬上組織反攻。”
“不，”李奇微說，“你馬上下令，解散你的第3兵團，減少你們的恥辱吧。”說罷，李奇微頭也不回地走了。
五
1951年5月24日，彭德懷決定部隊進入休整階段，可是怎樣撤下來而不被敵人發現意圖，這裏也很有學問。
彭德懷對解方說：“我們的部隊打得不錯。”
解方說：“美國的阿爾蒙德在電台裏驚呼，說我們在他們防線中間打開了一個巨大的缺口，愚弄了美國人。”
彭德懷說：“我們該收縮後撤了，再拉長戰線，我們的不利因素會越來越多。按我們研究的下達命令吧。”
解方說：“撤得太快，恐怕出現新問題。”
“不，”彭德懷說，“各軍主力集結休整，但都要留一定的兵力，從現在的位置起，采取機動防禦，節節阻擊，殺傷消耗敵人，掩護各兵團主力轉移到渭川裏、文惠裏、元通裏一線休整。”
他告訴解方參謀長，立即去下達這個命令。
但很快他又發現了後撤過程中的漏洞。宋時輪在用無線電向彭德懷報告：3兵團轉移時因掩護兵力不足，未能阻止敵人進攻，敵人很快進入春川、富坪裏地區，將9兵團主力及12軍隔於於論裏以東地區，3兵團有8 000傷員尚未後運。