糖尿病之所以難治，是因為致病因素的複雜與多樣。其症狀也因並發症的不同而呈現不同的表現，當然血糖高是其主要症狀；另外還有典型的“三多一少”症狀。
本章講述了高血糖的致病因素以及急性並發症和慢性並發症的主要症狀表現。讀者在了解這些知識後，對高血糖的防治會有所幫助，起碼不會耽誤病情、延誤治療。
糖尿病的發病原因
一、引發糖尿病的主要病因
在我國，糖尿病是繼高血壓、冠心病之後發病率位於第三位的危險疾病。據估算，目前我國已有近5000萬的糖尿病患者。糖尿病是一種由多種因素綜合作用導致的全身性疾病，其明確的發病原因至今尚未得到完全的闡釋，但與以下幾方麵因素的綜合作用有密切關係。
1．遺傳因素糖尿病的發生與遺傳因素有很大關係，調查顯示約有44％～73％的糖尿病患者有家族糖尿病發病史。尤其是2型糖尿病，其發生與遺傳因素更有極大關係。2型糖尿病的遺傳傾向主要以增加糖尿病的易感性為主，因而有家族病史者較無家族史者的患病概率要大很多。
2．肥胖因素在2型糖尿病的發病中，肥胖因素是其主要發病原因之一。據我國某地區的糖尿病調查表明，肥胖者患糖尿病的概率是體重正常者的2倍。究其原因，與肥胖者易患高胰島素血症有直接關係。高胰島素血症會造成胰島B細胞分泌胰島素功能減退，從而會減少人體內的胰島素數量，並影響胰島素的降血糖作用。
3．飲食因素首先，營養成分過於豐富的不健康飲食因素是造成肥胖的重要因素，而肥胖的發生又會誘發高血糖出現。另外，飲食中的熱量、脂肪、蛋白質、糖類物質攝取過多，亦會對人體的血糖造成一定影響。若再加上缺乏運動或胰島素分泌不足等因素，則會造成血糖水平持續偏高，繼而發展為糖尿病。
4．生活方式因素現代人們由於種種原因，往往容易忽略運動、睡眠和作息規律的重要性。而這也恰恰是許多疾病的主要致病因素。其中，尤其以缺乏運動的負麵影響最大。缺乏運動會在某種程度上降低組織細胞對胰島素的敏感度，而長期缺乏運動還會影響機體的代謝功能，從而可造成血糖升高。
5．心理因素如精神緊張、抑鬱、悲傷、煩躁等不良心理因素的刺激會造成體內應激性激素分泌量增加。而應激性激素的增多正是造成高血糖的重要原因，這些激素長期大量分泌會導致內分泌代謝紊亂，從而可誘發糖尿病等代謝性疾病。
6．病毒因素1型糖尿病的發生與病毒感染有直接關係。當人體受某些病毒侵犯後，會由於病毒對胰島B細胞的破壞，而抑製胰島B細胞的生長發育，從而造成胰島素分泌量大大減少，以致血糖水平居高不下。
二、自身激素對血糖變化的影響
人體的血糖水平除了受到飲食、肥胖、遺傳等因素的影響，還會受到激素的影響。而激素對血糖水平的作用則完全取決於人體本身。在影響血糖水平的激素中，除了胰島素外，還有胰升糖素、腎上腺素、生長激素、兒茶酚胺、促胰液素、促胃液素、膽囊收縮素、抑胃肽激素等激素，會對血糖水平造成正麵或負麵的影響。
體內激素或者能夠升高血糖，或者可以降低血糖，而正常情況下，它們對血糖水平的作用能夠相互製約和協調，使血糖水平達到動態平衡。例如，當人體遭受精神緊張、情緒驟然變化、高燒、劇烈疼痛、饑餓、休克等應激狀況時，體內的胰升糖素、腎上腺素、生長激素、兒茶酚胺等應激性激素的分泌量會大大增加，而這些應激性激素會對胰島素的分泌起到抵抗作用，造成血糖水平迅速升高。但隨著應激性狀況的解除，應激性激素的分泌量也會迅速減少，同時胰島素分泌量會隨之增加，人體的血糖水平便會逐漸恢複正常。
體內激素水平的變化除了受應激狀況的影響外，還與它們周期性分泌量的改變有很大關係。例如，對血糖水平有升高作用的腎上腺皮質激素的分泌就是呈晝夜周期性的改變，一般在夜間的分泌水平最低，在淩晨4點左右分泌量開始逐漸增加，至上午8點時其分泌量會達到高峰水平，此後又會呈現緩慢下降的趨勢，因而人體的血糖水平亦會隨腎上腺皮質激素的晝夜周期性變化而變化。
正因為體內具有抵抗胰島素分泌的激素是在淩晨開始增加分泌的，所以許多糖尿病患者在清晨沒有進食的情況下，血糖水平也會升高。也就是說，體內胰島素分泌量越少，就越不足以抵抗清晨時具有升血糖作用的激素，從而便會出現清晨空腹時的高血糖現象。
另外，體內激素的分泌水平還與自主神經係統有一定關係。自主神經係統包括交感神經和副交感神經。如果交感神經處於興奮狀態，那麼腎上腺激素的分泌量就會增多，並起到抑製胰島素分泌的作用，從而會造成高血糖現象；而如果人體的副交感神經興奮，則能夠刺激胰島素的分泌，進而可起到降低血糖水平的作用。
三、藥物因素對血糖變化的影響
藥物因素對血糖水平的變化也有很大影響。不同的藥物，既可以起到升高血糖的作用，又能夠達到降低血糖的效果。其中，具有升高血糖作用的藥物主要有以下幾種。
1．糖皮質激素類藥物這是對血糖水平影響最大的一類藥物，無論使用量多少、次數如何，都會造成血糖水平升高。糖皮質激素對機體的糖代謝有較強的抑製作用，會通過促進糖異生而起到升高血糖的作用。常見的糖皮質激素類藥物主要有潑尼鬆、氫化可的鬆、地塞米鬆、曲安西龍、氟輕鬆等。臨床上廣泛應用於治療肌肉、韌帶或關節損傷以及皮膚病、風濕病、腎病綜合征、白血病或腫瘤化療等。
2．噻嗪類利尿藥噻嗪類利尿藥常用於高血壓的臨床治療，這類藥物在起到利尿作用的同時會造成人體出現低血鉀現象，繼而會減低胰島素分泌量，並造成血糖水平升高。應用最普遍的噻嗪類利尿藥主要是氫氯噻嗪、呋塞米、布美他尼等，這些藥物都會由於不同程度的降血鉀作用而造成血糖水平升高。
3．交感神經興奮藥交感神經興奮藥會由於興奮交感神經而減少胰島素的分泌量，繼而會引發血糖水平升高。常用的交感神經興奮藥主要有腎上腺素、去甲腎上腺素、麻黃堿等。
4．鈣離子拮抗藥鈣離子拮抗藥在高血壓、冠心病、心律失常等病症的治療中非常常見，這類藥物會通過阻止細胞外液中的鈣離子進入而達到治療目的。但是，它們在拮抗鈣離子的同時，也會對胰島素的分泌量造成負麵影響，因而在治療高血壓、冠心病的同時，要密切觀察患者的血糖變化。