柳先生接手西園齋以後，孜孜不倦，日夜辛勞，把畫齋打理得井井有條。
開館授徒後，柳先生從學徒中挑選了出色的人員，精心調教，然後在姑蘇城裏另外挑選一個地方，開設了一家分店，讓學員過去做掌櫃。
分店開業當天，真洛和柳先生都趕過去招呼。畫齋牆壁上彩綢滿掛，門前鞭炮齊鳴，顧客盈門，人來人往，熱鬧非凡。
真洛見新店也已就緒，心情愉快，向柳先生道謝。
柳先生道:“這個新店隻是投石問路，隻要這個店能成功，接下來就照搬這個模式，繼續擴展，一定會實現您的願望，讓西園齋遍地開花”！
真洛心裏湧起一陣欣慰和感激。
新店的生意依然興盛，柳先生就騰開手，著手第二家、第三家分店，店越開越多，越開越遠，漸漸地，金陵、無錫、常州等地，都有了西園齋的分店了。
看到西園齋越辦越興盛，真洛和韻兒都十分開心。
這日，真洛二人到街市上閑逛，看到一個雜耍班子正在表演，一群人圍著看熱鬧。
韻兒最喜歡看這些江湖人賣藝，就湊了上去，津津有味地看起來。
真洛見她開心，也就陪著她看。
那雜耍藝人正在表演“走繩索”。一個藝人挑著一擔水，緩慢地在繩索上行走，雖然偶有不穩，但他輕輕搖晃幾下，就穩住了，從繩子的一端走到另一端，他挑的水竟然一滴也未濺出來
“好”！圍觀的人爆發出一陣叫好聲。
韻兒也興奮地鼓起掌來。
於是，便有一個老藝人，滿臉滄桑的，把一個破氈帽倒捧在手裏，向圍觀的觀眾逃賞錢。另外還有一個藝人，四十來歲，站在中間，高聲向觀眾問好，道：“各位南來的、北往的，趕集的、上店的，保媒的、拉纖的，出來跑江湖，全靠大家捧場照顧。大家看我們這活兒好，看我們夠賣力，請賞兩口兒飯吃，我替這老老少少十來口兒，謝謝諸位了！有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！待會兒，有更精彩的絕活奉上，給大家開開心”！
於是觀眾紛紛往老藝人的帽子裏丟銅錢。走到韻兒這裏的時候，韻兒拿出一錠紋銀，放在他的帽子裏。
那老藝人非常吃驚，忙躬身施禮，連聲道謝。
真洛莞爾一笑，道：“替我也放上一錠”。於是韻兒又拿出一錠銀，放了進去。
老藝人看看真洛，深施一禮，道：“多謝貴公子，祝願貴公子永福長命”。
老藝人收完錢，對觀眾道：“謝謝諸位捧場！我們班子來自雲州，那裏常有悍匪擾民，實在混不下去了，隻好流落貴地，求個活命。多謝各位父老兄弟幫襯賜飯，多謝了”！
接著，雜耍藝人又開始表演“吐火”神技。
真洛想著他剛才講的話，心裏暗道：“清平世界，怎麼就會有悍匪擾民呢？官府難道就放任不管不成？雲州在姑蘇西北，離姑蘇並不遙遠，會不會影響到姑蘇的百姓呢”？