真洛腦海中，無端閃現出西園齋被付之一炬的畫麵，在熊熊火光中，映出著悍匪凶惡殘暴的獰笑……
韻兒見真洛憂心忡忡的樣子，問明緣由，不由地也擔心起來。
真洛二人都有些心神不寧，卻又束手無策，無可奈何。
想了一會兒，真洛道:“阿興正在城外訓練招募的家丁，不如我們一起去看看吧！”
於是真洛二人乘馬車來到城外，二人下了車，步行了一段路，來在城北的一塊兒開闊空地上，那裏，阿興正親自喊著口令，他在訓練家丁。
真洛打眼一看，陸陸續續地報名來加入的人，已經約摸有一千人了。在阿興的調教下，這些兵勇已經初具雛形，像模像樣了。
阿興見真洛來了，就命手下人接著訓練，自己忙走過來，一抱拳，調皮地道:“林公子好！林夫人好”！
真洛被他逗樂了，衝他笑笑，問道:“這些人訓練得如何？能否上陣打仗呢”？
阿興道:“我是按照王爺訓練虎賁軍的方法訓練的，錯不了。隻是要想上陣打仗，尚需一些時日。另外，他們手裏還都沒有兵器。林公子為何想起上陣打仗呢”？
真洛道:“現在，姑蘇城裏的流民隻增不減，我覺得雲州情況不會太好。如果哪天流寇南下，我們手裏得有一支隊伍，就能抵禦外敵，保護西園齋和城中百姓。”
阿興道:“如此，我更要加緊訓練了。”
真洛道:“那就拜托給小弟你了。兵器、馬匹也得準備停當，你隨後到西園齋賬上支銀兩，購置所需用品，加緊操練，以備不時之需”。
阿興連聲答應，道:“林公子放心就是了”。
真洛和韻兒看了一會兒，就返回了姑蘇城中。
兩人來到施粥的粥棚處，真洛詢問情況。那夥計道:“最初熬一大鍋粥就夠了，現在流民越湧入越多，如今一天熬兩大鍋，都不怎麼夠吃了”。
真洛聽說，更加憂心如焚。無奈，她也隻能暗暗祈禱姑蘇城能夠平安無事。
時間一天天過去，姑蘇城倒也平靜。
這天早晨，陽光的微熹依然像往日那樣，淡淡地灑向這座古城。
真洛看著夥計把粥熬好，粥棚邊早排起了長長的隊伍。真洛和韻兒站在一旁，看著夥計一個一個地給流民的飯碗裏盛滿粥。
突然，遠處一片騷亂吵嚷之聲，真洛循聲望去，隻見城北方向塵土飛揚，有一二十個彪形大漢騎著馬，手執明晃晃的兵器，一路砍殺過來。
隨著幾聲慘叫，幾個百姓應聲倒下。
那些人縱馬衝突，並不避人，逢人就砍，見東西就搶，不一會兒，倒在馬蹄下和他們兵器下的人便不計其數。
正端著粥要喝的流民看見，四散奔逃，一邊喊著：“快跑呀，那些強盜又來了”！
粥棚旁亂糟糟一片，擁擠不堪，人推搡著人，人踩著人，奪路而逃，地上到處是破碗、各種丟棄的物件和遇難者的遺體。
韻兒拉著真洛就跑，怎奈流民擁擠，一時也跑不遠。正在著急，忽從北邊又疾馳過來一隊人馬，截住那夥兒流寇，奮力廝殺起來。