大約再拐幾個彎就能回去的時候，我遠遠瞧見那屋角上已有了半輪月，被薄雲遮遮掩掩，總不分明。心知時候真的不早，而事一無所成，不由有些喪氣，強打著精神往前。
拐角處走出一個人來，步履緩慢，甚是悠閑的樣子。一見我，便在昏暗中解釋道：“天黑了，小的受命來引。”
我聽這聲音老邁，料是個嬤嬤。她走得慢，我也順著她的速度挪著——可是太艱難了，一刻也過不了半個園子，隻在叢花叢樹裏打轉。我重重出口氣，有意嘖了嘖。她聞聲停住，轉身抬頭望著我，渾濁的眼睛在身旁的樹影掩映下似乎閃了閃。
“你見怪了？”她先這樣問。
“是的。”
“這也罷。你是識字的，又是出門人，見識得多。我正要問你一件事——”她那沒有精采的眼睛確實是發光了。
我萬料不到她卻說出這樣的話來，詫異的站著。
“就是——”她走近兩步，放低了聲音，極秘密似的切切的說，“一個人死了之後，究竟有沒有魂靈的？”
我的天爺！那一刻，我心裏也確實是奔湧過了一百隻四不像。但我很快反應過來，一本正經地說：
“我真傻，真的。”
那嬤嬤急道：“不許你嗆行！”
“對不住了，隻是依我看，小花園裏那段湖最是蹊蹺了。”
她賭氣地輕哼一聲，並不理我，自顧自想走。我哪裏肯放，也不管什麼，一把抓過她腕子就扣住，高聲喊道：“你這瘋顛顛的姑奶奶！”
果然有持燈的家丁循著關鍵字來了，這花園一角片刻間光明起來。牟管樓到時，姑奶奶早被眾人好端端地製住了。他自人群中快步而出，歎息著搖了搖頭。一麵對我說：“飯菜正預備好了，請唐兄先去湊合湊合。”我忙不客氣地扭回話題：“客氣，客氣。姑奶奶腦子活泛，轉得比一般人都快些，隻怕你們追得上腿腳，也追不上腦洞。不知這一回，牟管樓你該怎麼謝我，一頓飯就打發了，我是萬萬不依的。”牟管樓哈哈一笑，隻是說著“請請請”。
陸璿之正自驚疑，見我們一行人陣勢浩大地回來了，才略有些放心的樣子，我向她點點頭，喜不自勝般說：“陸兄，真是不幸中之萬幸！姑奶奶差些失走，正巧被我遇上了，這下是皆大歡喜啊！”陸璿之應聲展顏，忙不迭向牟管樓行禮：“多謝，多謝！”
牟管樓十分尷尬，等著陸璿之訕訕坐了，才吩咐著人安頓好姑奶奶，然後回身招呼我們吃飯。我也不再多提，敞開肚皮天南海北去扯東扯西，間或陸璿之湊兩句趣，大家一笑也就罷了。酒酣耳熱之際，牟管樓像是下了極大決心，眉毛皺了又皺，言語頓了又頓，才一口氣說完了話：“外人進書樓查閱書冊，是需要持有樓主令的，但在下說句不好聽的，樓主八成不會見二位。在下實在是愛莫能助。若是二位不嫌棄，不妨在寒舍小住幾日，待我托人再去想法子。”我乜斜醉眼勾勾嘴角，啜一口酒，情真意切地接上話：“強人所難和奪人所愛一樣，君子不齒也。我眼瞧著，管樓您一天天地也很辛苦，心下佩服得很，不敢再多造次。隻是藏書樓在理論上外人不能擅進，但實踐上‘內人’是可以隨意查閱的。橫豎我們要尋訪的不過是個奇名的藥材罷了；論見識，我與陸弟二人加起來，捱到下輩子也不及您一半。即使僥幸得見樓主，僥幸得入書樓，也隻覺渺茫無依，空荒廢半日光景。不如煩請您，或攜一二可靠之人，代之去書樓中查訪——若有了結果當然皆大歡喜，
便是沒有，我兄弟二人也是該感激不盡的。”
乍然講了這多，我一口氣沒緩過來，就著酒勁捂著嘴猛一頓咳嗽。腳下卻抓緊著輕輕踢了陸璿之一下。她會意，忙上來打圓場：“唐五兄你醉了。牟管樓向來是個實在人，有一說一。正路行不通，這些歪道你更千萬別去想，省得禍害牟管樓一片對書對樓主的赤誠。我實話實說吧，規矩就是為被遵守而設置的，管樓的堅持無可厚非。唉。”
前麵倒沒什麼，最後一聲歎氣可哀可泣，含愁帶怨，生生敲動了牟管樓。他也不堪思索，隻一擊雙掌，當機立斷地拍著我的肩膀道：“就按唐兄的法子悄悄做！”
這日，牟管樓備好酒席，遣了家人來客棧請我與陸璿之次日至府上一聚。我和陸璿之對此評價相當一致：不愧是牟管樓，不過一旬就從卷帙浩繁中略有小成。
飯後，大家坐著閑聊消食。陸璿之借機問那北兮人參的來曆，牟管樓搖了搖頭，感慨道：“是在下疏忽了。那《古今飛花錄》裏說‘北兮，北國苦寒處，有鳥鳴聲兮兮。’，又《卜過匣冊》中雲：‘北兮之地有大風，大風刮後養人參。人參滋育憑血淚，血淚由來緩刑人。’，本以為北國遙遠，來去艱難，怕你二人少不得要受些罪了，才剛卻想起樓中正有一人，從前善植藥材，年輕時犯了錯被放往北方苦駐數年，後被送回。他在北方得了不輕的地域病，常常要吃北國特產藥材才能好。他家裏也一般，隻得自己培種，這些年自給自足活得還不錯。他也很知北國風土人情，你們去找他，一定可成。正好，他也是我本家，不過離得太遠，沒什麼往來，我也是昨晚翻看族譜支脈時偶然記住了原來是他。聽聞他性情古怪，我這就寫一封薦信，願能為二位盡得薄力。”
陸璿之喜不自勝，雙手搓個不住，像是話都不會說了。我連連道謝，一麵擺手道：“牟管樓的心意我們心領了。隻是這人性格古怪，怕敘親倫也無用。不如請牟管樓告知其名姓與住處，我二人好好準備一番，誠心去訪他。”
牟管樓微微點頭，深以為是：“有理。這人算起來倒像是姑奶奶那一代人，可年紀不大，是典型的‘搖籃裏的爺爺’。他姓牟名仨，字一仁。這住處，卻一時想不起，待在下這就去記來。”