段祺瑞提出兩點要求：一是加強對大總統的正麵宣傳。比如他當年在朝鮮的機智脫險，比如他多年練兵的成就，比如士兵每天必唱國歌“卿雲燦兮”，比如他讓清廷體麵遜位；二是要認清亂黨嘴臉。去帝製帝製已去，謀共和共和已成。全國上下，都應當珍惜這來之不易的局麵。去年宋教仁遇刺，大總統深感痛惜，已經批示徹查，完全可以通過法律途徑解決，但他們卻執意叛亂。不惜毀壞公器，逞一時之快，泄一己之憤，豈能容忍。
說到底，就是要求《河南民報》與政府保持一致。
回家路上的李玉亭，依舊心情愉快。飛機造成的驚懼已去，此刻他腦海裏隻留下總長的親民與幹練。陸軍總長兼河南督軍，毫無疑問是一品大員，卻肯親手拉他起來，這情分與麵子豈能了得？國家有這等人才可資倚重，那還怕什麼。
然而回到家裏，等待他的卻是壞消息：上午飛機低飛經過，噪音很大。正在窗戶跟前曬太陽的柳媚，受到前所未有的驚嚇，胎動劇烈，終於早產，男嬰不到五斤重。若非寨子裏有現成的產婆，隻恐性命難保。
段祺瑞抵申前一日，政府恰巧出台一項新政策，與李玉亭的生計密切相關。隻因時效的緣故，遲於總長抵達：袁大總統頒布《國幣條例》，決定整頓幣製，重新鑄造銀元。一元麵值的每塊總重七錢二分，含庫平純銀六錢四分八厘，上帶嘉禾年號以及袁的頭像，所謂“袁大頭”。這個消息促使李玉亭徹底停掉化鑄銀兩的業務。他開爐房時，銀兩其實高潮已過，開始走下坡路，龍洋鷹洋依次登場。僥幸的他就像個散戶，莫名其妙地趕上了最後一波反彈，賺了一筆傻錢。但自從辛亥年起，化鑄銀兩的生意越來越淡。拖到今天，也隻有停掉。
長子兩歲生日那天早晨，李玉亭趕到錢店，要親手化鑄最後一隻整寶。主顧是事先說好的，但整寶還是得仔細相看。純銀色白，次者發青，下者色灰。李玉亭雖不敢說老於此道，但十年下來，多少也有了點眼力，盡管尚不能與趙明遠比肩。他拿在手中，先朝外一擺，對光看看成色，然後再擱到跟前，仔細摩挲寶臉——整寶周圍翹邊，中間凸起的部分，是為寶臉——用心端詳。
的確是上等成色的好銀子。李玉亭微微點頭，隨手交給夥計拿去砍寶。這是落幕之作，夥計已在腦海中演習多次，因而動作比往常更加熟練，更有儀式感。右手將整寶放進大夾剪，似乎手尚未抬起，屁股已經坐下。在此期間，上身保持不動，就像跳國標交誼舞。此間若有歪斜，師傅非打即罵。
哢嚓一聲，整寶破開。那個瞬間，李玉亭暗自許願：如果的確成色上好，那就說明長子次子均能逢凶化吉，一切平安。如果稍有摻雜——那就不說了吧。還好，師傅接過整寶，仔細看過，雖然眉眼間表示認同，但嘴上卻不肯說，也不能說。這也是行規。前來兌換的銀子，你得使勁挑毛病才行。不用他們開口，李玉亭已經放下心來。等項克敏過完秤，他便著手化鑄元寶。這是他給兩個兒子的禮物。可憐他們一個天生有反骨，一個生來不足月。
爐火通紅，銀水沸騰，李玉亭來不及感慨。因為不欲流通，故而不再打猛子，否則他還真不行。但是打硝他早已出師。打好硝倒進銀槽，左一擺右一擺印成雙翅，再一轉，中心的螺紋隨即成型。
這隻留給未來的整寶，連同先前備好的九隻，按照規矩裝進銀鞘。那是新鮮楊柳截成的木頭，中間掏出槽，放進銀子後用鐵條箍攏。照理不入藩庫不必如此，但這批例外。在此之前，有個瞎眼的方士在錢店外盤桓不去，口出狂言。盲精啞毒，對於這種人，李玉亭向來禮遇看重，這次也不例外。經過好茶好酒的鋪墊，他獲得了一個禳解之法：宅內埋下十錠銀子，用它們押住兩個孩子的命直到成年，如此可保無虞。
李家那個可憐的早產兒究竟能否成活，大家心裏許久沒有把握。那年月，嬰兒夭折實在算不上個事兒。究竟是把他們托付給信義醫院還是胡泰運，李玉亭的思想鬥爭頗為激烈。信義醫院方麵照顧母嬰的確很在行，但胡泰運畢竟行走信陽多年。他毫不客氣地說：“玉亭兄，你要交給他們我也不反對，但是找他們就不要找我，找我就不要找他們。”李玉亭故意笑道：“漢賊不兩立？”胡泰運一邊捋袖子一邊說：“親兄弟明算賬，醜話說在前頭好些。”也難怪他如此激烈，因政府剛剛決定，將中醫從國家醫學教育體係中剔除。中醫開設的隻能叫診所，不能稱醫院。如此被人強壓一頭，地頭蛇怎能心服。